– С человечьим, – ответил я. – Мы всё стараемся делать с человечьим, а что получается, то получается.
– Может, – сказала она, – лучше было бы поручить Анатолию?.. Он энтузиаст, всех бы бросил на прорыв…
– Он бы добился чуть раньше, – согласился я, – но руководство института у нас осторожное. Дескать, нельзя добиваться результата, не просчитав последствия.
– А ты такой, что всё учитываешь?
– Стараюсь, – ответил я скромно. – Не люблю неожиданностей.
Она повернулась к мне лицом, облокотившись на локоть, острые груди нацелились острыми алыми сосками.
– А у нас… всё ожидаемо?
Я хотел сказать комплимент, но ответил честно:
– Конечно. Мы в одном коллективе!.. Рано или поздно и до меня бы дошла очередь.
Она обиженно фыркнула.
– Ну ты совсем меня сдвинутой считаешь!.. Я здесь полгода, и за всё время по пальцам можно пересчитать, с кем имелась. Даже разуваться не придётся!..
Я великодушно отмахнулся.
– Это не важно. Я человек скучный, если до меня дошла очередь, то понятно, с другими ты уже задремала.
Она посмотрела внимательно.
– Ты не скучный. Ты… основательный. Такие мало острят, потому не блещут в компаниях, где все на ха-ха и гы-гы. Но мы, женщины, таких замечаем сразу.
– Гм, – сказал я, стараясь не показывать виду, что польщён, – чё, правда?
– Намекаешь, – спросила она, – почему не сразу полезла на тебя обеими ногами?.. Не поверишь, хотела, но как-то оробела, представляешь?.. А уже потом, когда в коллективе увидела, что ты не такой уж и ледяной принц, каким показался, начала подлещиваться к тебе и под тебя.
– Правда? – повторил я в изумлении. – Чёт не замечал.
– А что вы, мужчины, замечаете?.. Я старалась, из кожи лезла!
Я посмотрел с подозрением, говорит слишком серьёзно, только в глазах весёлые искры, слова врут, глаза говорят правду, а нейролинк скажет и то, что под правдой.
– Брехло, – сказал я с неудовольствием. – Ничего, вот запустим интерфейс в полную мощь, не спрячешься!..
Она с самым независимым видом повела голыми плечиками.
– Запустите? А как же непредвиденные трудности?.. Я слышала, чем дальше, тем глыбже!
Я поинтересовался с подозрением:
– Трудности производственные или политические?
– А что, есть и политические?
Я буркнул:
– Других не вижу. Если понимать под политикой движение всяких отморозков с высшим образованием. Они настоящие тормоза в обоих смыслах.
– Ты о ком? О движении этиков?
Я поморщился.
– Этика – школа научного невежества. Раньше таких болтунов на любые темы называли диванными экспертами, сейчас это считается оскорблением и карается штрафом. Но суть не изменилась. Сейчас на их диванном уровне модно говорить о культуре, которую гнобит развитие науки.
Она уточнила:
– Чрезмерное, как они говорят. Чрезмерное развитие.
Мелодично прозвучала мелодия из песни неаполитанских партизан, я насторожился, шёпотом велел помалкивать, влез в шорты и, соскочив с постели, сказал быстро:
– Левый экран! Связь.
На стене слева крупным планом появилось лицо Бронника. Ежевика затихла, в кадр не попадает, хотя чё такого, голая женщина в постели это же такая проза, но всё-таки директор человек старорежимный, а любые взгляды надо уважать, если не вредят ей и обществу.
Бронник посматривает в объектив камеры серьёзно, все в институте знают, директор обычно пользуется голосовым звонком по старинке, справедливо полагая, что незачем привлекать всю мощь хайтека, когда можно решить проще.
Сейчас он в директорском кресле, несмотря на позднее время, оттуда обычно ведёт видеоконференции, строгий и монументальный, но мне показалось, что в глазах директора промелькнуло нечто вроде то ли смущения, то ли чувства вины.
– Артём Артёмович, – сказал он вместо «здравствуйте», – простите, что помешал отдыху. Через часик у нас будет работник из курирующего нас ведомства, хотел бы встретиться с вами.
У меня дрогнуло сердце, а в животе похолодело.
– Из курирующего… из того, которое не любим упоминать?
Директор усмехнулся.
– Точно сказано. К счастью, не вмешиваются, но зато финансируют весьма так. Это по их запросу выстроено отдельное здание и выделено дополнительно триста миллионов долларов!
– Еду, – ответил я коротко. – За триста миллионов и в ад к самому чёрту съезжу.
Директор сказал одобрительно:
– Из вас получится хороший руководитель коллектива.
Связь оборвалась, я, уже не замечая Ежевику, машинально отыскал рубашку и влез в неё. Во внутренностях всё ещё неприятный холодок, хотя эти службы есть в каждой стране, и частенько именно от них зависит, выживет ли общество, но в соцсетях нагнетается страх и ненависть к людям этой профессии, и даже когда понимаешь это, всё равно в этот момент ты тоже толпа.