— Гм, вы не лишены юмора, господин министр. Но я умный человек, я признаю за вами право так говорить. Я благодарю вас за своё освобождение и предлагаемую вами работу.
— Прекрасно! Значит ли это, что вы готовы выполнять все мои указания и приказы?
— Да.
— И даже те, отчего ваша жизнь будет подвергаться опасности?
— Да. А к чему вы меня готовите?
— К тому, что вы и так хорошо умеете.
— А конкретнее?
— Вы будете лидером моей боевой дружины, со всеми вытекающими из этого обязанностями, ответственностью и риском.
— Ваша боевая дружина? Но, позвольте, вы же министр юстиции и МВД?
— Да, и что? Сейчас не царское время, а революционное. Я прекрасно сознаю последствия. Вы же читали о Великой французской революции, сколько там было всего необычного и страшного. Не думаю, что у нас будет лучше.
— Но ведь революция у нас произошла практически бескровно?
— Сомневаюсь в этом лукавстве. А как же убитые полицейские и жандармы? Или они не считаются жертвами? Вы знаете, господин Юскевич, есть такое страшное правило: чем менее болезненно проходит первый этап революции, тем больше крови в её конце. И я готовлюсь к этому. У кого будет больше козырей в этой игре, тот и выиграет, если не убьют.
— Вот даже как?! — удивлённо протянул Юскевич. — А вы решительный человек, уважаю.
Керенский не стал обращать внимание на лесть.
— Это не я такой, это жизнь такая. Но дело не в этом. Как вам на свободе? Радостно?
Юскевич усмехнулся.
— И радостно, и гадостно. Всё круто изменилось. Некоторые друзья стали врагами, а враги — товарищами, как, например, вы. Но главное, что я жив и снова при деле. Да и выхода у меня никакого нет. Ваши слова только подтверждают это.
— Прекрасно, что вы отдаёте отчёт в своих поступках! — пожал плечами Керенский. — Это заставляет меня убеждаться в правильности своего выбора. Что же, стул для вас есть, берите его, садитесь и слушайте. Стоя вы ничего не поймёте.
Юскевич пожал плечами и, сев на стул, решил подвинуть его ближе к столу.
— Не надо приближаться, — осадил его Керенский. — Мы ещё не настолько доверяем друг другу, чтобы разговаривать на расстоянии броска.
— Как хотите, — пожал на это плечами бывший черносотенец. — Что я должен делать? И почему вы не взяли людей у эсеров? Ведь у них самая лучшая боевая дружина в России.
— У эсеров есть свои лидеры, которые поступают так, как считают нужным. Я для них не указ, и хватит об этом. Вы слишком много хотите знать. А те, кто много знают, долго не живут, особенно в наше многотрудное время. Для начала, я у вас спрашивал, можете ли вы найти людей для тайных операций?
— Да, могу. Это значит, что только мне будет подчинена тайная служба?
— Что-то типа того. Можете называть эту службой просто гвардией.
— А я могу придумать ей название?
— Можете. Но вам надо знать её цели.
— И какие же будут цели?
— Проведение операций по устранению некоторых людей, нападения на группы вооружённых граждан, защиташтаб-квартиры, указанной мною, и многое другое, с таким же и подобным содержанием. Для этого нужны люди с характерными особенностями. Умеющие обращаться с оружием, циничные, любящие деньги и умеющие держать язык за зубами. И последнее качество будет иметь наиглавнейшее значение. В противном случае, даже погибая сам, я найду способы и возможность всех вас уничтожить. И это не просто угроза, Николай Максимович. Поэтому подбирайте людей аккуратнее.
— Уголовников можно?
— Можно, но только крайне осторожно. Обещайте им прощение и деньги. И то, и другое будет только в том случае, если они в точности будут выполнять мои приказы и сразу же забывать обо всем. Жаль, Кирпичникову нельзя сказать об этом. У него наверняка есть задержанные, готовые на всё уголовники.
— Не беспокойтесь, я найду. Сейчас полно людей, готовых на всё, лишь бы получать за это большие деньги.
— Прекрасно, тогда вот счёт на предъявителя. Сюда будут перечисляться деньги на вашу службу. Продумайте систему паролей и моего оповещения. Можете нанять бедную старуху, чтобы она носила записки в мою приёмную, и лучше, если это будет женщина из благородных. Вдова или обедневшая. Говорите ей текст, который она сможет выучить наизусть и пароль, чтобы я знал от кого она. Всё это мы с вами согласуем. Срок на организацию — неделя. К шестнадцатому апреля у вас уже должны быть люди, а к началу мая их должно быть не меньше сотни человек.
— Ясно, сделаю. Оружие?
— Купите сами, солдаты и матросы, да и гражданские, награбили достаточно стволов и сейчас потихоньку начинают избавляться от них. Это не должно быть для вас проблемой. Можете совершить налёт на одну из частей. Например, на Петропавловскую крепость, и взять там из арсенала немного.