Но я всё-таки сказала себе "нет". Я устроилась на диване, чтобы немного отдохнуть. Ноги гудели, поясница надламывалась, голова кружилась от усталости и голода. Я закрыла глаза и поплыла куда-то вместе с диваном и комнатой.
Разбудил меня звук захлопнувшейся входной двери. Я взглянула на часы: половина десятого. Если она это называет "не поздно", то когда же поздно? В час ночи?
Лана снимала в прихожей куртку. Её волосы каштановым водопадом рассыпались по её плечам.
— Вот я и дома, — сказала она, устало улыбнувшись. — Ну, как ты тут?
— Извольте проверить сами, — ответила я.
Она была скупа на похвалы, но в её взгляде читалось одобрение. Окинув взглядом чисто убранную квартиру и зачем-то принюхавшись, она сказала:
— Неплохо. Здесь попахивает домашним уютом.
Я предъявила ей чеки и остаток денег, но Лана махнула рукой:
— Да ну… Я голодная, как волк.
Она сразу устремилась на кухню: её интересовал ужин. Понюхав приготовленную мной еду, она удовлетворённо прищурилась.
— Выглядит аппетитно, да и пахнет заманчиво, — оценила она мои старания. — Похоже, ты действительно умеешь готовить.
— Я рада, что вам нравится, — сказала я.
Лана вперила в меня свой гипнотической взгляд.
— Ты что-то бледная. Устала?
— Есть немного, — призналась я.
— Ты ела что-нибудь?
Я покачала головой. Она усмехнулась.
— Постеснялась? Ладно, это поправимо. Окажи мне честь, раздели со мной этот ужин.
Хотя я была зверски голодна, я всё же из вежливости отказалась. Лана сказала:
— Я не отпущу тебя голодной.
Она усадила меня за стол и щедро положила на тарелку картофельной запеканки и салата.
— Ешь. Ты заслужила.
Отправив в рот кусочек запеканки, я вдруг почувствовала, что сейчас расплачусь. Я сама толком не знала, отчего. Слёзы покатились по щекам, а я ела, даже не вытирая их. Лана молча смотрела на меня с приоткрытыми губами. Когда они были приоткрыты, это придавало её лицу идиотическое выражение, но потом они сомкнулись, и её лицо совершенно переменилось. У меня опять пробежали по телу мурашки.
— Лида, ты умница, — сказала она. — Кушай и иди скорее домой отдыхать.
Она ещё с минуту посмотрела, как я ем, а потом и сама медленно принялась за еду.
— Вкусно, — проговорила она. — Напоминает мне детство… Мамины обеды.
Я управилась со своей порцией быстрее.
— Бери ещё, — улыбнулась Лана.
Я покачала головой.
— Нет, спасибо, я уже сыта.
Лана не стала настаивать. Она заглянула в холодильник, кивнула.
— Через неделю получишь аванс. Ещё через две недели — расчёт. Или, может быть, ты предпочитаешь всю сумму сразу?
Я сказала:
— У меня огромный долг за коммунальные услуги. А ещё мне надо на что-то покупать еду.
— Понятно, — кивнула Лана. — Потерпишь недельку? Если будешь работать на таком же уровне, заплачу тебе всё сразу.
Мне не оставалось ничего другого, как только согласиться. Лана была просто доброй феей.
— Завтра приходи к семи утра, — сказала она. — Приготовишь мне завтрак и отутюжишь всё, что сегодня выстирала. Ключи можешь оставить у себя.
Домой я шла пешком: у меня не было даже мелочи, чтобы оплатить проезд, а попросить у Ланы я постеснялась. По дороге я мысленно подводила итоги первого рабочего дня: ну, вроде бы работа как работа, на первый взгляд ничего криминального. Квартира приличная, не притон, сама Лана тоже с виду не людоедка… В общем, посмотрим, решила я.
До постели я добралась в полночь.
3. Устранитель проблем
Чтобы успеть на мою новую работу к семи, мне пришлось встать в полшестого. Еды у меня дома не осталось никакой, и я выпила только чашку чая натощак. Сахар, к счастью, был, и я не поскупилась, подслащивая чай: бухнула целых четыре ложки. Желудок на какое-то время заткнулся, а мозги проснулись и заработали. Пешая прогулка по утренней прохладе окончательно привела меня в чувство, и я пришла в относительно сносную боевую готовность. Мысль о солидных деньгах, положенных мне в качестве зарплаты, пригревала меня лучше, чем летнее солнышко.
Когда я открыла дверь квартиры своим ключом и вошла, Лана ещё нежилась в постели.
— Доброе утро, — вежливо поприветствовала я её. — Что вам приготовить на завтрак?
Лана, разлепив веки, сонно улыбнулась.
— Привет… На завтрак? Не мудри особенно… Два яйца всмятку, бутерброд с маслом и чай. С утра я не ем слишком много.
Про себя я подумала: неужели вместо того чтобы сделать все эти нехитрые вещи самостоятельно, нужно платить кучу бабла, чтобы это сделал кто-то другой? Впрочем, если у тебя есть средства, то почему бы не позволить себе некоторую леность в быту? Вслух я сказала:
— Хорошо.
Я уже повернулась, чтобы идти на кухню готовить этот незамысловатый завтрак, но Лана задержала меня вопросом:
— Ты сама-то завтракала сегодня?
— Да, — соврала я из гордости.
Лана потянулась, сладко зевнула.
— Не умеешь ты врать… Готовь и на свою долю, позавтракаешь со мной.
Пока варились яйца и грелась в чайнике вода, Лана плескалась в ванной. К столу она вышла умытая и проснувшаяся, но задумчивая, с чудаковато приоткрытыми губами. Завтрак прошёл в молчании. Заметив, что я норовила отказаться от одного яйца, она сказала строго — ни дать ни взять, заботливая мамочка:
— Доедай до конца.
После завтрака она открыла фрамугу и закурила, угостив сигаретой и меня.
— Надо познакомиться получше. Расскажи о себе.