— Доброе утро, — улыбнулась Смирнова и отложила устройство в сторону.
Вместо ответа Стрельцов притянул ее к себе и крепко обнял.
— Олег! — только и успела воскликнуть Вера, как он уже коснулся ее губ нежным утренним поцелуем.
— Вот теперь оно точно доброе.
— Дурак!
— Чего ты там делала?
— Платье выбирала.
Смирнова до сих пор не свыклась с мыслью о том, что она теперь невеста, что все это происходит именно с ней. За последний месяц ее жизнь кардинально менялась несколько раз, как в лучшую, так и в худшую сторону. Судьба будто проверяла ее на прочность множеством испытаний. Этот непростой период напоминал даже не зебру с ее черными и белыми полосами, а, скорее, американские горки — неожиданные взлеты и резкие падения, крутые повороты и замедленное движение вперед. Наверно, столько разных эмоций Вера не испытала бы и за год. Конечно, некоторые моменты хотелось бы навсегда вычеркнуть из памяти, и у нее это почти получилось. Наконец все ошибки превратились в бесценный опыт, а тернистый путь привел к сказочному финалу. Ей непросто было решиться на отчаянный шаг навстречу. Она заново училась верить, когда само понятие «доверие» практически стерлось, потеряло всякий смысл, училась летать после того, как крылья беспощадно обломали, но тем приятнее и ценнее был первый полет. Теперь она, как птица, парила в небе заслуженного, выстраданного счастья.
— Покажешь? — с интересом спросил Стрельцов.
— Вообще-то до свадьбы нельзя, плохая примета.
— Я не верю в приметы, давай сюда.
— Ну ладно, уговорил, — сдалась Вера и, разблокировав экран планшета, начала листать фотографии. — Вот это тебе нравится?
— Нет.
— А это? — она показала следующее платье.
— Тоже нет.
— Ну Олег!
— Да шучу я, шучу, — добродушно засмеялся Стрельцов. — Они оба красивые, но ты мне больше нравишься без платья, — недвусмысленно намекнул он, запуская руки под тонкую сорочку и невесомо целуя обнаженное плечо.
— Кстати, я позвонила тете, она нас ждет, — радостно сказала Вера и повернулась к нему лицом.
— Отлично. Завтра я закончу одно дело и поедем.
— Какое дело?
— Да так, по работе, — отмахнулся Олег, давая понять, что сейчас это не имеет никакого значения.
— Ну мы же договорились, никакой работы, — обиженно напомнила Смирнова. Она так не хотела рушить то хрупкое спокойствие, воцарившееся в их отношениях.
— Я помню, это в последний раз, — заверил ее Стрельцов.
— Опять обманешь.
— Ну не дуйся, я, правда, не могу отказаться, я обещал.
— Мне ты тоже обещал…
— Вер, ну перестань, давай не будем ругаться, — примирительно проговорил он. — Нам еще вещи собирать…
— Точно! Во сколько ты вернешься? — спросила Вера.
— Пока не знаю, — неопределенно ответил Олег и теснее прижал ее к своему телу. — Иди сюда.
за несколько дней до…
Москва. Квартира Зиминой
Оставив телефон на столе, Елена вышла в прихожую и щелкнула замком.
— Привет, Лен.
— Дима? — она не верила своим глазам, но на пороге действительно стоял Страхов. Второе потрясение, а день еще только начался.
— Ну что, так сильно изменился?
Сколько времени прошло с их последней встречи? Полгода? Или даже чуть больше? Сейчас это уже не имело значения. Между ними была пропасть. Огромная. Зияющая.
Внешне Дмитрий остался прежним: грустная улыбка, усталый блеск в глазах, разве что немного оброс.
— Зачем ты пришел? — обожгла холодным тоном Зимина. Это был, пожалуй, единственный вопрос, который ее по-настоящему интересовал.
— Даже в квартиру не пустишь? — усмехнулся он, еле заметно кивнув в сторону кухни.
— С какой стати? — Лена скрестила руки на груди, инстинктивно защищая свое личное пространство.
— Че мы, так и будем на пороге разговаривать?
— Говори, зачем пришел и уходи.
— Я не могу без тебя… — хрипло произнес Дима, облокотившись о дверной косяк. Все тот же виноватый взгляд исподлобья, будто испортил очередной протокол допроса, а не пропал на полгода. И вроде бы ничего существенно не изменилось, только они стали совсем чужими.
— Столько времени мог, а сейчас вдруг занемог? — усмехнулась Елена, поражаясь его наглости. Не знала, какие эмоции перевешивали: злость, жалость или глубоко зарытая обида?