Эпопея с подробным изучением товаров началась заново.
Некоторые продавцы знали парочку, а потому обращали внимание на странное поведение девушки.
— Нарвалась на проклятие, — в десятый раз объяснял Аск. После чего снова и снова с вежливым лицом принимал искренние соболезнования и пожелания скорейшего выздоровления.
Астейцы были довольно открытыми в общении, поэтому зачастую говорили то, о чем думали. С одной стороны, это избавляло от многих проблем с пониманием друг друга. С другой, обескураживало таких приезжих, как Аск с Шурой.
Рядом с кондитерской девушка застряла. Причем не рассматривала ассортимент, а пожирала глазами один конкретный товар.
— Ты хочешь мороженое? — с сомнением уточнил Аск.
На деле это оказались густые сливки с сиропом поверх замороженных фруктов.
Получив вожделенное лакомство, малышка шустро сунула в рот полную десертную лопатку и сразу же скривилась. Проследить за ней парень банально не успел, отвлекшись на оплату покупки. Пришлось отобрать листяной стаканчик и стоически разделить болевой прострел в зубах подопечной.
— Все в порядке. Ты можешь это кушать так, чтобы было вкусно, — успокаивал он сестренку после того, как та относительно отошла от неприятных ощущений. И сам показал пример, поддевая немного лакомства на конец деревянной лопатки: — Нужно брать по чуть-чуть. Не разжевывай, а рассасывай. М-м-м… Вкуснятина. Попробуешь? — протянул он следующую порцию.
Но девушка успела увериться в том, что сливочное мороженое — это зло.
— И ладно. Мне больше достанется, — хмыкнул Аск, продолжая смаковать десерт.
Продукты и обед были куплены, а базар изучен до сантиметра. Не дожидаясь момента, когда сестренка начнет зевать, парень погнал ее домой. Свежих впечатлений для нее было достаточно.
День выдался весьма продуктивным.
*
Чтобы не травмировать и без того хрупкую психику подопечной, Аск повторил процедуру через пару суток. Прогресс был налицо: Шура без спешки становилась похожа на прежнюю себя в поведении, пусть все еще молчала и по большей части имела потерянный вид.
Глава 445. Котенок
По-настоящему парень обрадовался, когда Шура произнесла первые за две декады слова.
— Привет, — прошептала сестренка после одного из пробуждений.
— Привет! — просиял улыбкой Аск, и сгреб ее в крепкие объятия. — Как же я скучал, Аль! Аля. Алечка моя.
Спасибо опыту торопиться с непристойностями он не стал. Как выяснилось несколько минут спустя, девушка не была способна на полноценную речь.
*
После завтрака парень метнулся в мастерскую и вернулся несколько минут спустя с небольшой коробочкой в руках.
— Думал отдать его тебе после завершения реабилитации. Лучше будем дополнять модули по мере необходимости, — он надел на тонкое сестрино запястье браслет с крупными бусинами.
Каждый элемент был выполнен в своем стиле, давая отсылку к функции внедренного плетения.
— Ты пока не сможешь им воспользоваться. Но, например, вот эта бусина, — Аск сжал пальцами серебряный цилиндр с пиктограммой щита, — создает вокруг твоего тела барьер от механических повреждений. Активируется двумя способами: твоей волей и по определенным маркерам. Допустим, сильным толчком.
Девушка подняла на него круглые глаза.
— Да, это было непросто. Не переживай, я хорошо протестировал плетение. Саргосс мне помог. Мы с ним тесно сотрудничаем в последние дни. Он учит меня динамичным чарам ир-хав, а я делюсь с ним универсальными знаниями по управлению потоками, — с явной гордостью рассказывал он о своих достижениях. После чего принялся объяснять функции других модулей артефакта.
Сам Аск носил похожий браслет на запястье, но покрупнее и с другим набором бусин. Модули в его версии были тестовыми. Тем не менее, своим еще незавершенным проектом он гордился.
Последние дни на Астее Аск не бездельничал. Помимо работы над модульным артефактом и ухода за сестрой, он периодически мотался в Ястанийский совет, предоставляя помощь в рамках своей компетенции. Также успел оббежать пару дюжин целителей в поисках того, кто бы мог помочь. После прочтения анамнеза все разводили руками и говорили, что прогресс хороший.
Парню этого было мало, а бессилие заставляло заниматься хоть чем-то. Главное, не смотреть, не сидеть без дела рядом с тем, что осталось от его духовной сестренки.
Простое слово стало для него настоящим праздником. Он молча любовался Шурой, которая увлеченно рассматривала новый подарок на запястье. Судя по лицу, она вполне понимала, что это не просто красивое украшение, пусть еще не могла им воспользоваться.