А затем он увидел браслет на моей руке.
Чернота залила серую радужку.
Белые клыки обнажились в ликующей улыбке:
– Подчинение Уйраля…
Чужое злое торжество будто брызги кипятка.
Вампир бросился на меня прямо напротив здания управления полиции, не боясь наказания.
Глава 5
Кинулся – и завис над землей, хрипя.
Его горло сжимала рука с бурой шерстью и коричневыми когтями.
Частичная трансформация Максима испугала меня до ступора.
– Ты что творишь, ур-род? – прорычал урсолак. – Жить надоело?
Маркес задергался, зацарапал удлинившимися ногтями звериную лапу на своей шее. Тщетно, не вырваться.
Рослый оборотень держал его на расстоянии вытянутой руки, далеко от земли и себя. Гнев исказил его побелевшее лицо, выдавая степень бешенства.
– Не надо, отпусти его, – попросила я шепотом, хотя в душе хотелось услышать хруст позвонков.
Ненавижу вампиров, ненавижу!..
Прикрыв ладонью позорный браслет на плече, я напряженно ждала.
На крыльцо здания, где размещались сразу две влиятельные организации, высыпали чистильщики и полицейские. Никто не спешил вмешиваться, все ошарашенно ждали.
– Максим, пожалуйста, отпусти!
Я лихорадочно думала, подбирая правильные слова.
Со взбесившимся оборотнем тяжело, а если он вдобавок прозрачен в плане эмоций и мыслей, то это катастрофа для менталиста.
– Отпустить? Как скажешь, – спокойно произнес Максим и отшвырнул вампира.
Тот, пролетев метров десять, сломал собой невысокую пихту и погнул чугунную ограду.
Я повернулась к Максиму и не поверила глазам – он вновь невозмутим, как и несколько минут назад. И трансформации нет, обычная рука.
– Ты еще пожалеешь, косолапый! – прошипел вампир яростно.
Стряхнув с плеча пихтовую веточку, он перемахнул через двухметровую ограду и исчез. Сбежал от проблем с законом.
Только тогда зрители отмерли и бросились к нам. Но раньше рядом со мной очутился Максим.
– Ты в порядке? Не ранена?
Он попытался осмотреть руку, за которую хватался вампир, я не позволила – отшатнулась.
Глаза мужчины потемнели. От обиды?..
– Градова, назад в управление! – приказал припозднившийся бригадир, а остальным рявкнул: – Дел других нет?! Хватит глазеть!
Тон вервольфа подействовал – зеваки разошлись. Осталась моя бригада и начальник управления полиции Хмельнов. Директор чистильщиков, вероятно, еще видел дома сны.
Полицейский последовал за нами в комнату отдыха, но молча, не влезая раньше времени.
– Градова, что случилось? – требовательно спросил Глеб.
– Маркес напал на Маргариту, когда она отказалась ужинать с ним, – зло ответил вместо меня Максим.
Глеб окинул его недовольным взглядом.
– Я спрашивал Градову, ты второй в очереди. – И повернулся ко мне: – Почему Маркес напал на тебя?
– Ни малейшего представления, – пожала я плечами.
Дилемма. Я не знаю, что делать. Рассказать правду, которая станет общим достоянием, и на меня начнут охоту все вампиры города? Маркес болтать не станет, пока не утратил шанс заполучить желаемое. А смолчат ли чистильщики? Чужие тайны распирают рот.
И в то же время, если промолчу, подставлю бригаду: в любой момент зачистки может объявиться вампир и кому-то навредить. Для коллег я стану взрывчатым веществом в багаже, о котором никто не подозревает, – то ли взорвусь, то ли принесу неприятности на таможне. Какие глупые сравнения лезут в голову…
– Ребята, я дико устала и хочу домой! Выдвигать обвинение против вампира я не стану, только если у того возникнут претензии к действиям Максима. Все, закрыли тему. Будто у вас никогда не было стычек с представителями других рас!
– Ты только приехала и уже конфликтуешь с финансистом мастера вампиров города! – возмутился покрасневший от злости Глеб. – Что ты ему такое сказала, Градова?
Сказала я?.. Вмиг вспомнилась моя дурная слава вампироненавистницы. Они все думают, что виновата я? Что я провокатор?
Я обвела взглядом присутствующих. Да ладно… Максим нечитаем, а вот остальные неприятно поразили. Еще немного, и у меня слезы на глаза навернутся.
– Глеб, оставь, – тихо произнесла Лия. – Рита вправе не говорить о причинах, не выдвигать обвинение. К тому же Максим уже объяснил, что катализатором стал отказ поужинать.
Коллега уловила эмоцию обиды и, поверив, встала на мою сторону.
– Ладно, я домой. – Ни на кого не глядя, я развернулась к выходу из комнаты отдыха.
– Я подвезу, – заявил урсолак и нагло подхватил меня под локоть той руки, где рубашка не пострадала.
В этот раз возражать не стала: последние силы я использовала, чтобы не устроить истерику. Да и такси уже уехало, водитель ведь видел нападение и наверняка решил, что я не скоро покину управление.