Его оглушил громкий хлопок.
- Что это было? - спросил Пауло.
- Это чертова шина. - Самсон почувствовал, как машина затрепетала и свернула вправо. Он объехал несколько выбоин и заехал в небольшую нишу, сделанную из колючей проволоки и больших кусков бетона. К счастью, Драк промчался мимо него, непристойно помахав щупальцами Самсону, когда машина проезжала мимо.
- Черт, - сказал Самсон, хватая пистолет и вылезая из машины.
- Подожди! - сказал Пауло, открывая дверь.
- Оставайся здесь. Помни, что я сказал, ладно?
Пауло кивнул и вернулся на свое место.
Самсон осмотрел повреждения. Да, одна из передних шин была спущена, но у него не было запасного колеса. На заправке должно было быть это дерьмо, но как, черт возьми, он туда доберется?
С пляжа через улицу донесся шум: кашель и звон снарядов. Самсон взвел курок и посмотрел в сторону моря.
Высокий мужчина без рубашки шел по пляжу, держа в руках сеть, полную крабов, некоторые из которых были живыми, а некоторые – очень мертвыми и гнилыми. Самсон подумал, что этот человек выглядит безобидно, даже немного дружелюбно. Когда они встретились взглядами, мужчина улыбнулся и помахал свободной рукой.
- Как дела? - спросил мужчина, глядя в обе стороны и переходя улицу к Самсону и его машине.
- Хорошо, - сказал Самсон, его оружие все еще было готово к возможной конфронтации. Когда мужчина подошел ближе, Самсон увидел, что крабы, попавшие в сеть, выглядели ужасно деформированными. Один из них напоминал человеческого младенца с темно-желтой оболочкой.
- Твоя машина? - спросил мужчина. - Ты участвуешь в гонке? Пистолет не нужен, - сказал мужчина. Он полностью развернулся, чтобы показать, что не прячет оружия. - Я не вооружен.
- Но это не значит, что ты не опасен.
- Хорошая мысль. - Мужчина улыбнулся. - Я Ли. - Он бросил крабовую сеть и сел на землю, положив ладони на землю. - Видишь? Я просто посижу вот так. Тогда мы сможем поговорить. Я могу помочь с шиной, если хочешь.
- Что ты хочешь взамен? Не то чтобы я не ценил помощь или что-то в этом роде, но это не то, к чему я привык. - Самсон подумал, что парень, возможно, работает на Мистера Сильвера, и отправлен туда, чтобы помогать или мешать водителям. Или он мог быть просто психом-одиночкой, которому не терпелось над кем-нибудь поиздеваться.
- Чувак, я просто парень, который живет у моря и любит гулять по пляжу, делать свое дело. Я никому не причиню вреда, даже самым подлым, тем, кто прожил здесь всю свою жизнь, уродам, понимаешь, о чем я?
- Значит, ты здесь не живешь? На рыбном рынке, я имею в виду.
- Нет. Я просто гуляю по побережью. Я сделаю все, что смогу, - сказал Ли. - Я знаю, где есть шины. Здешние люди не нуждаются в шинах, машинах и тому подобном. Так тебе нужна помощь или нет?
Самсон быстро заглянул в машину и увидел, что Пауло пристально смотрит на него. Это был риск, если незнакомец поможет ему с машиной, но это также могло быть их единственной надеждой на то, что они успеют доехать вовремя. Один из парней Мистера Сильвера, возможно, в конце концов придет на помощь, но это может занять несколько часов. Если он все время будет держать пистолет наготове, он позволит этому парню Ли помочь.
- Конечно, это было бы здорово. Спасибо.
- Можно мне встать?
- Да, - Ли встал и пошел обратно к пляжу. - Сейчас вернусь, - бросил он через плечо. Самсон держал пистолет наготове.
Через минуту Ли вернулся, катя рядом с собой покрышку и широко улыбаясь.
- Вот она. Надеюсь, подойдет.
- Спасибо, - сказал Самсон. - Сколько я тебе должен?
Ли рассмеялся.
- Нисколько.
- Ты дал мне покрышку. Я думал, мы заключили сделку.
- Я только что нашел шину на пляже. Это не моя шина. Я даже установлю её, если хочешь. Ты участвуешь в гонке, верно? Отдохни немного.
- Какого черта ты такой милый? Что, черт возьми, ты задумал, Ли?
- Никакого подвоха, приятель. Я же сказал, мне просто нравится жить. Мне нравится жить без конфликтов, без проблем. Я давно понял, что лучший способ сделать это – просто быть милым.
- Ты знаешь, что в один прекрасный день тебя убьют?
Ли улыбнулся.
- Да, я это знаю.
Самсон позволил Ли сменить колесо, держа руку с пистолетом расслабленной и готовой ко всему. Как только на машине появилась новая шина, Пауло медленно открыл дверцу и вышел. Он уставился на Ли.
- Как поживаешь, парень? - спросил Ли.
- Прекрасно. - Пауло подошел к Самсону.
Ли сказал:
- Итак, какова ваша история? Это твой отец?
Ответил Самсон.