Он чувствовал себя именно так, несмотря на то, что выиграл две дюжины гонок у самых свирепых соперников. Он победил Бритву Мэйса и Фила Некронимфу в Балтиморе и оставил множество гонщиков в своей пыли за последние несколько лет. Но эти гонщики были другими.
Самсон сидел, глядя в свежевымытое ветровое стекло, и ждал начала гонки, смертельной гонки, кровавого опиума для масс. Он завел мотор в Северной резиденции Мистера Сильвера, одном из двух мест, которые гангстер-военачальник называл домом и отправной точкой гонки. Это был стадион, расположенный в Джерси-Сити, штат Нью-Джерси, построенный из бетонных блоков, скелетов грузовиков и разных кусков промышленного пластика.
Самсон посмотрел на других водителей. Кроме него, должно было быть еще четверо, но он видел только троих. Та, что сидела слева от него, была пухленькой пожилой женщиной в развороченном микроавтобусе. У нее было массивное тело, короткая и толстая шея, а рыжие волосы торчали на макушке, как шерсть мертвой лисы. Женщина осматривала свой двигатель, когда подняла глаза и встретилась взглядом с Самсоном. Она высунула язык и непристойно пошевелила им.
Самсон был поражен видом изможденного мужчины, который кричал женщине.
- Жирная сука! - Мужчина встал и схватился за промежность грязной искалеченной рукой.
Пухлая гонщица вытащила из-за пояса ракетницу и нажала на курок. Яркая вспышка вылетела из дула пистолета и ударила в лицо мужчины. Он закричал, когда кожа на его лице начала таять и гореть.
Публика зааплодировала.
Самсон отвел взгляд от кровавой сцены и посмотрел направо, где в маленькой двухдверной машине сидела маленькая японка. Но что-то в этой женщине было не так. Самсон прищурился и посмотрел на ее ноги. Они были волосатые.
Это была не японка. Это был мужчина. На нем было так много косметики, что он напоминал распутную, плохо одетую актрису Кабуки. На каждом его запястье были наручники, но цепь, соединявшая их, свободно болталась. Японец судорожно хватал свои волосы и жевал их.
Самсон отвернулся и вышел из машины, чтобы получше осмотреться. Рядом с кросс-комодом стоял мускул-кар с откидным верхом, который Самсон не смог опознать. Он напоминал Корвет, но выглядел... неправильно. Его водитель выглядел еще более странно: мускулистый полуголый мужчина с ирокезом. Его череп был сделан из стекла, и сквозь него виднелись мозг и глазные яблоки, казалось, плавающие в бензине. Два кожаных ремня крест-накрест пересекали его грудь, а на плечах были большие металлические шипы. Он больше походил на накачанного стероидами гладиатора, чем на гонщика.
Самсон задумался, куда делся пятый водитель. Он сел в машину и тут услышал за спиной шум мотора.
Синий Камаро промчался по дороге и въехал на арену. Самсон наблюдал, как пятый гонщик остановился рядом с пухлой рыжеволосой гонщицей и ее микроавтобусом. Внутри сидела молодая блондинка и болтала по мобильному телефону.
Толпа зрителей зааплодировала, когда по всему комплексу прогремел мегафон и мигнул один из видеоэкранов. На экране появилось лицо Мистера Сильвера, похожее на лисье и упитанное. Он носил короткий хвостик и золотую цепочку с подвеской в форме солнца.
Он сказал:
- Приветствую вас, гонщики и фанаты гонок, я Мистер Сильвер, и я приветствую вас на величайшей гонке в вашей жизни. - Толпа зааплодировала громче не только из-за слов Мистера Сильвера, но и из-за того, что некоторые из его людей начали бросать в публику небольшие пакеты с сушеным мясом. Никто, кроме Мистера Сильвера, не знал точно, что это за мясо, но Самсон был уверен, что не хочет этого знать. Людям, похоже, было все равно. Они были бедны и отчаянно нуждались в хоть какой-то пище, чтобы подпитывать свои кровавые развлечения. Их жизнь состояла в основном из выживания, и гонки Мистера Сильвера были ярким моментом в их мрачном существовании.
- Я всегда жил по правилу: получаешь то, что сам отдаешь. Я всегда получал огромное удовольствие от гонок. Рев моторов, напряженное ожидание, пока водители пробираются по трассе. Это одно из величайших волнений в жизни. Поскольку я получил это, я собираюсь вернуть его, устроив одну из самых захватывающих гонок, которые когда-либо устраивал. - Гангстер с конским хвостом усмехнулся.
Самсон наблюдал за другими гонщиками, их глаза были прикованы к лицу Мистера Сильвера. Они выглядели очарованными, как будто гонка была лучшим, что когда-либо случалось с ними.
- Но ведь во всем есть свои правила! - Воскликнул Мистер Сильвер. - Во-первых, нельзя покинуть Нью-Джерси и ехать через Западные пустоши. Я считаю это вопиющим проявлением неуважения. Я уважаемый человек, если не больше. Вы должны понимать, что отъезд из Нью-Джерси – это мгновенная дисквалификация, а это значит, что вас убьют на месте. - Он хихикнул. - Есть одна заправка, и она находится на Адском Рыбном рынке. Вы не можете нападать на других водителей, когда они находятся на заправочной станции. Это очень важно. Считайте это безопасной зоной. Однако, как только вы покинете станцию, вы можете начать убивать друг друга. Поняли? Кроме этого, вы можете калечить, жечь, убивать и уничтожать кого-либо или что-либо на своем пути, кроме моих людей. Чем больше насилия, тем лучше зрелище, а именно для этого здесь собрались зрители. Это то, что вы должны помнить: у вас есть аудитория. Так как вы гонщики в моей гонке, ваши жизни больше не принадлежат вам. Вы не сможете ехать в изоляции. У меня есть камеры почти везде, и все будет транслироваться здесь для ваших поклонников и других зрителей, которые так терпеливо ждут в моем комплексе в Атлантик-Сити. Они заслуживают шоу. Не забывайте об этом. Они заслуживают это шоу!