Драк услышал, как хлопнула дверца машины. Самсон вышел из машины и встал рядом с ним.
- Поздравляю, - сказал Самсон.
Драк кивнул.
Они оба посмотрели на сцену, а Мистер Сильвер ухмыльнулся. Он сказал:
- Что мне нравится в том, чтобы быть художником, так это то, что у меня есть свобода... менять вещи так, как я посчитаю нужным. Я называю это правлением Берлускони. Я имею в виду, что вы двое участвовали в гонке за ваши жизни, и это развлекало толпу. За это я благодарю вас. Но все не так просто, - он щелкнул пальцами, и Коп подошел к машине Самсона, открыл пассажирскую дверцу и вытащил Пауло, схватив его за шею.
- Эй, отвали от него к чертовой матери! - сказал Самсон, подбегая к нему, и Коп ударил его в нос. Он упал на землю, ослепленный слезами и болью. Но успел разглядеть сквозь слезы, как Коп потащил Пауло к сцене, где Мистер Сильвер схватил мальчика за шею, удерживая на месте.
Коп вернулся к Самсону, схватил его за волосы и потащил к краю сцены, где он остался стоять на коленях, глядя на Пауло, Мистера Сильвера и Энцо.
Мистер Сильвер поднес микрофон ко рту и подул в него, вызвав волну статических помех из динамиков. Затем он сказал:
- Самсон. Ты храбр и благороден. Ты спас этого мальчика от неопределенной судьбы, верно? Ну, я не говорил, что вам разрешается взять напарника на гонку, не так ли? Я думаю, что за это нужно как-то наказать тебя.
- Он не был моим напарником, - сказал Самсон.
- Ну что ж, наверно...
- Мистер Сильвер, сэр, можно вас на пару слов? - спросил Энцо. - Наедине?
Сильвер кивнул и отбросил микрофон. Затем толкнул Пауло на землю и наклонил голову, чтобы Энцо мог прошептать ему на ухо:
- В этом мальчике есть что-то странное.
- Что ты имеешь в виду?
- Я что-то чувствую, - сказал Энцо. - Я чувствую что-то древнее под поверхностью его кожи. Что-то связанное с властью. Что-то связанное с... этим... - Он указал на море, в сторону Р'льеха.
- Ты хочешь сказать...
- Это ненастоящий ребенок, - сказал Энцо. - Это...
Сильвер понимающе кивнул, отошел в конец сцены и взял микрофон. Жестом велел Энцо схватить Пауло. Затем он посмотрел на Самсона.
- Ты привязался к этому... мальчику, верно?
Самсон не ответил. Коп пнул его под ребра и сказал:
- Да?
Самсон покачал головой, что вызвало еще один удар и еще. Наконец он сказал:
- Да! Да! Черт бы тебя побрал!
- Он был таким хрупким ребенком, нуждающимся в спасении, а ты явился, как герой, и сделал именно это. А теперь посмотри на него. - Он повел Пауло за шею то вправо, то влево. Мальчик не сопротивлялся, когда рука схватила его за шею. У него был кататонический вид.
- Ну, Самсон, это как-то... иронично... учитывая твою историю.
- О чем ты говоришь? - Самсон поднялся на ноги.
- Я говорю о... Джеке.
У Самсона упало сердце. Во время гонки он изо всех сил старался похоронить свои воспоминания о сыне. Присутствие маленького мальчика на пассажирском сиденье действительно помогло ему сделать это, как будто присутствие Пауло вытеснило прошлое. Но теперь...
- О чем, черт возьми, ты говоришь? - сказал он, готовясь вскочить на сцену и разорвать Сильвера на части.
- Самсон, я говорю о сыне, которого ты не сумел спасти. Видишь ли, я бизнесмен. Вот и все. Я имею дело не только с потребительскими товарами, но и с информацией, знаниями. Я многое знаю, Самсон. В Нью-Джерси редко случается что-то, о чем я не знаю или не одобряю.
Сильвер впился пальцами в шею Пауло, разрывая плоть. Толпа молчала, за исключением нескольких случайных вздохов.
Самсон прыгнул вперед, но Коп удержал его. Его ноздри наполнил запах рыбы, когда зверь сжал его, как тиски.
- Какого хрена ты делаешь! - крикнул он Сильверу.
Сильвер наклонил голову и улыбнулся.
- Я открываю книгу мёртвых.
Когда Сильвер начал рвать плоть Пауло, Драк чуть не обмочился. Он и раньше видел кое-что хреновое, но ничего подобного ему еще не доводилось увидеть. Одно дело, когда гонщик наезжает на ребенка во время гонки. Это был бурный момент адреналина, который можно было понять – или оправдать. Но калечить маленького мальчика на глазах у толпы людей? В этом не было никакой необходимости.
Скрестив руки на груди, он наблюдал, как Сильвер продолжает сдирать кожу с мальчика, разрывая мышцы, пока он не схватил горстями нечто такое, что не выглядело так, как будто оно принадлежало человеческому телу.