В конце улицы был еще один собор, на этот раз гигантская масса грязи и растительности. Самсон увидел, что ему некуда ехать, кроме как в здание. Его огромные, покрытые символами двери открылись, и он последовал за Драком в темноту хтонического храма.
Звук стучащих зубов.
Вот и все, что услышал Самсон. Рев его двигателя не шел ни в какое сравнение с шумом чего-то, что ждало в темноте. Рядом с собой он мог различить слабый внутренний свет машины Драка, который освещал стеклянный череп парня, заставляя его казаться парящим в машине отдельно от своего тела.
Впереди вспыхнул яркий свет. Самсон сбросил скорость и свернул влево, понимая, что вполне может оказаться в какой-нибудь яме или ловушке. Вместо этого он наехал на что-то, что хрустнуло под его шинами. Что-то врезалось в правый бок его машины. Это был Драк, который пытался избежать той же зеленой вспышки.
- Будь осторожен, - сказал Самсон, делая вид, что другой водитель его слышит.
Зеленая вспышка превратилась в дверь, зияющую дыру, которая привела их в помещение, сделанное из кожи ящерицы. В камере было, казалось бы, бесконечное количество плавающих сфер. Самсон и Драк въехали прямо в них.
Сферы бомбардировали обе машины, разбивая стекла и разбрызгивая неземную слизь. Это было похоже на вождение в ливень, если бы капли дождя были огромными и светящимися, дрожащими и разной формы. Сферы превратились в вещи, которые Самсон не мог понять, никогда не мог описать.
Каскад сферических предметов перед ним раздвинулся, как занавес, проделав дыру в комнате из кожи ящерицы, и Самсон обнаружил, что едет прямо во двор, полный людей...
Цветы.
Это было шокирующее сопоставление, приводящее из жуткой сферической бездны во двор света и цветов. Драк все пытался заставить свои щупальца работать, и, в конце концов, они послушались его, вылезая из-под машины, как упрямые котята. Драк попытался заставить их прощупать что-то перед собой, но все бестолку. Через несколько секунд они поникли. Казалось, сам город высасывает энергию из щупалец, превращая их в вялые отростки.
- Какого черта? - спросил он, и его челюсть отвисла в остекленевшем шоке. В центре двора стояла большая каменная плита, а на ней – гигантский цветок из плоти и фекалий, мерцающий огненным сиянием.
Сам двор был по меньшей мере в две мили длиной. Небо было едва видно из-за густых, уродливых облаков, которые быстро заполнялись. Кроме фекального цветка, там были сотни других организмов, которые Драк не мог идентифицировать. Некоторые были похожи на цветы, но с добавленной формой аномалии: плоские усики вместо листьев, пульсирующие шипы, истекающие неоновым ядом, зияющие рты, заполненные еще более зияющими ртами, лиственные капли, свисающие с обсидиановых обелисков.
Драк и Самсон продолжали ехать сквозь причудливую листву, их машины рвали рыбьи лозы и ломали организмы, напоминавшие гибриды подсолнечника и медузы. Океаническая кровь забрызгала их ветровые стекла. Заплесневелый пол двора замедлял их движение, и, продолжая ехать, они чувствовали, что теряют почву под ногами, а не набирают ее.
Из каменной плиты появилось множество черных щупалец. Они вцепились в машину Драка и обвились вокруг нее, как жадный ребенок, держащий драгоценную игрушку.
- Сукин сын! - крикнул Драк, пытаясь сосредоточиться и обратить ситуацию в свою пользу. Щупальца одолевали его, в то время как его собственные были бессильны. Ирония не ускользнула от него. Он резко развернул машину, пытаясь вырвать ее из чудовищной хватки.
Машина Самсона уже свернула в сторону, чтобы не стать мишенью, но заплесневелая земля заставила его машину свернуть, и в конце концов он развернулся по кругу, пока не оказался лицом к машине Драка.
Откидной верх машины Драка был сорван, и щупальце нырнуло на заднее сиденье, разрывая днище машины. Потом все прекратилось.
Драк схватил пистолет и начал стрелять по щупальцам, но потом понял, что машина Самсона снова рядом с ним, а духовое ружье на ней стреляет.
Самсон помогал ему.
Самсону было наплевать на гонку. Он увидел, как щупальца напали на Драка, и инстинктивно бросился ему на помощь. Он задумался, правильно ли это – участвовать в бою рядом с кем-то, кто тебе не нравится. У них был общий враг – Мистер Сильвер – так почему бы им не объединиться?
Он развернул машину так, чтобы оказаться поближе к Драку, а затем выстрелил из духового ружья в щупальца. Он не знал, подействуют ли на них иглы, но попробовать стоило. Но они не сдавались. Машину Драка разорвали в клочья, пока она мчалась по двору.