- Да, он у меня такой, боевой, - подтвердила, пьющая компот Ольга, - чуть что сразу в драку лезет, на рожон и покричать любит.
- Что? - отозвался Артем, - ты про меня, Олюшка?
- Говори с папой о баранах своих, я с мамой болтаю, не обращай внимания, говорю какой ты боевой у меня.
- Да, я такой, я всем покажу! Я думаю, с этим бизнесом всё на мази будет, все рынки наши будут, отвечаю.
- Молодец, сынок! - вторил тесть, жуя гусиное крыло, - уважаю такой боевой характер, красава!
Олюшка наклонилась к маме и что-то тихим голосом ей рассказывала. Мужчины же, на повышенных тонах обсуждали нюансы и тонкости ведения торговли тушами баранов и коров.
- Станислав Иванович, завтра давайте прямо с утра рубать туши пойдем.
- Да что ты сынок, отоспимся после застолья да пойдем, чего ради?
- Мне без похмелья норма! Отвечаю, все будет сделано, все нарублю!
- Как знаешь сынок, разбужу тебя раз так поработать хочешь, прям горишь желанием. Давай-ка, наливай до краев, за армию сейчас пить будем.
- Во! Тема, пап, за армию будем, до краев!
Руку наливающего Артема слегка повело и он расплескал вино на белоснежную скатерть. Оля охнула и укоризненно заметила: «Теме больше не наливать, шучу».
- Жена, все нормально!
Оля изъявила желание лечь спать и пожелав всем спокойной ночи, поднялась в спальню на второй этаж. Выпив и обильно закусив, мужчины вышли покурить на крыльцо двухэтажного кирпичного дома, ставшего уютным гнездышком для двух семей. Апрельский воздух был на удивление теплым. Да, весна в этом году пришла рано, подарив тепло всей республике Эльбруссия. Где-то лаяли собаки, за железными воротами по улице проехал, громыхая пробитым глушаком мотоцикл.
- Хорошо в селе, - сказал, стараясь выговаривать все слога Артём, - не то что, не то что в Марьевске пыльном, вонючем.
- Он нам еще много пользы принесет, этот Марьевск, будем там на стихийных рынках торговлю вести, - говорил более трезвый тесть, - хороший рефрижератор у меня?
- Отличный! Прекрасный рефри..же..ратор.
- Вчера полный мяса привез, порубать только надо, но эт завтра.
- Я нарублю всё, сам!
Пьянка перевалила за первый час ночи. Гусь и салаты с соленьями были съедены. Открыта вторая банка маринованных грибов. Теща Артема час назад ушла также спать, мужчины курили прямо на кухне, сбрасывая пепел, и туша окурки в металлическую крышку. Глаза тестя начали слипаться и рассказы болтливого Артема его изрядно утомили.
- Сынок, пойдем спать наверно, только ты жену не буди, ложись в гостевой комнате, рядом со спальней, перегар то се, будешь еще кружиться, а утром я тебя разбужу.
- А! Хорошо, пап! Ладно. Идем спать.
Щелкнул выключатель на лестнице, мужчины, тихонько ступая на половицы, поднимались на второй этаж. Артем открыл дверь гостевой комнаты и, не включая свет, повалился на старую, продавленную тахту. Сон долго не шел - кружилась голова от выпитого вина, так называемые вертолеты, не давали покоя. Подпитый зять пошел на хитрость: перевернулся на спину и опустил с тахты, коснувшись пола, кулак. Этот старый способ часто его спасал в юности, в пьянках на районе. Так и уснул.
Жуткий собачий вой на улице заставил Артема проснуться. Открыв заспанные глаза, на мгновение как это обычно бывает, что бы потом опять сильно зажмуриться и уснуть он заприметил что-то странное в комнате. Открыв еще раз один глаз, он разглядел темный силуэт посреди комнаты. Невольно его глаза раскрылись и попытались сфокусироваться. Луна-свидетельница, блеклым светом освещала комнату в середине которой, приближаясь к Артему двигался черный, дымчатый силуэт под два метра. У ног лежащего, дым остановил свое движение. Хомин покрылся холодным потом, дикая судорога прошибла все его тело, он не мог пошевелить ни языком, ни конечностями. Что за чертовщина? Лишь мычал, как немой, издавая подобие звуков. Уставившись на черную фигуру, он разглядел, что голова этого существа напоминает по форме лошадиную, только по бокам козьи рога. Тело, колышущееся дымкой, казалось было из черного дыма, каким-то образом, принявшим такую жуткую форму, не теряемую в пространстве. Артем мысленно читал про себя молитву «Отче наш» и умолял простить Бога за пьянку, ведь напился до чертиков, что за дела? Холодный пот пропитал тахту. Хомин, наконец, смог закрыть глаза, а когда спустя десять секунд усиленной мольбы открыл их - наваждение исчезло. Он вновь смог шевелить руками и ногами. Вой собак стих. Спаси Христос!
Как тяжело было невыспавшемуся зятю орудовать топором по утру. Но слово пришлось держать, работать на износ. Для торговли нужно рубленное на аккуратные куски мясо. Артем решил никому не говорить, что ему привиделось ночью. Тесть подбадривал его: