Его судят за воровство и приговаривают к восьми годам лишения свободы. Изменник Родины, убийца, он становится еще и уголовным преступником. Это закономерно!
Отбыв срок, Иванцов-Смирнов-Петров оказался на свободе с чистыми, настоящими документами, выданными ему в лагере. Казалось, его следы давным-давно потеряны. Но он ничему не научился, ни в чем не раскаялся: так же был полон ненависти ко всему русскому, советскому. Он верил, что придет час, и на его улице снова будет праздник…
В тысяча девятьсот пятьдесят шестом году на вокзале в Москве, когда Иванцов с чемоданом выходил из мягкого вагона, он почувствовал на своем плече чью-то руку. Бывший обер-лейтенант вырвался, попытался скрыться в толпе, но раздался крик:
— Помогите его задержать! Это убийца, палач! Мы с ним из одного города!..
В кабинете линейного отделения милиции, куда доставили Иванцова, он обернулся к черноволосому молодому человеку, чье бледное лицо показалось ему незнакомым, и прохрипел, оскалившись, как затравленный волк:
— Кто вы? Я вас не знаю!
— Вы меня отлично знали! — ответил незнакомец, который опознал обер-лейтенанта. — Мое имя Владимир Рыбаков! Оно ни о чем вам не напоминает?..
Иванцов опустил голову. Потом он выпрямился и сказал следователю:
— Дайте мне закурить! В сущности рано или поздно это должно было случиться!..
Иванцов расправляет свои листочки, откашливается, но не может сосредоточиться. Затылком он чувствует взгляды людей, сидящих в зале.
А здесь сидят Зина Хатимова, ставшая за эти годы инженером, Римма Фокина — технолог любимовского завода, Владимир Рыбаков, токарь седьмого разряда. Весь первый ряд заняли бывшие партизаны — постаревший и поседевший Золотарев, Аня Егорова и ее пятнадцатилетний сын Никита, работник Центрального Комитета партии Федор Лучков и бывший начальник разведки отряда, теперь полковник Советской Армии Малышев. А в углу, в ложе, облокотившись на бархатные перила, не спускают глаз с Иванцова старик Шумов, жена его Любовь Михайловна и главный инженер крупного металлургического комбината Роман Евгеньевич Лисицын… Жизнь продолжается, но те, кто остался в живых, никогда не забудут минувших боев. Они пришли сюда, в этот зал, чтобы узнать правду о своих сыновьях, друзьях и боевых соратниках, замученных в фашистском застенке. И они узнали ее, эту горькую и славную правду!
Тяжело Иванцову говорить, когда столько людей смотрят на него! Ему бы сейчас автомат в руки и пару гранат! Вот тогда бы он поговорил!.. Спрятав бессильную ярость, обер-лейтенант опускает глаза и сумрачно бормочет, обращаясь к суду:
— Прошу оказать снисхождение!
В глубоком молчании слушают любимовские жители приговор: к расстрелу!
Свершился суд народа. Предатель получил по заслугам. И не о нем думают люди, медленно, со строгими лицами выходящие из зала. Они вспоминают своих земляков-комсомольцев, боровшихся с врагами и погибших во имя победы!
Калуга — Людиново — Москва
Март — октябрь 1957 года