— Значит, вы любите природу? — спросила Лида, узнав, что он хочет поступить в лесотехнический институт.
— Да, в общем, конечно, люблю! — ответил он. — Лес грозный. И независимый. Любопытных не любит. У него свои тайны, их он никому не открывает! Хорошо в лесу жить! Свободно!
— А мне кажется, скучно. Да еще если всю жизнь!
— Ну, зачем же всю — то жизнь?
— Так вы себе такую профессию выбрали. Ничего не поделаешь!
— Проявить себя можно везде! — немного покровительственно ответил Дима. — Есть еще Народный комиссариат в Москве. Есть разные научные институты. Наконец, преподавателем можно стать!
— Так вы решили прямо в наркомы? — Лида засмеялась. Ей показалась нелепой мысль, что этот мальчишка с хохолком может когда — нибудь стать наркомом!.. Когда она умолкла, Иванцов с неодобрением сказал:
— Во всяком случае, маленькое, тепленькое "место под солнцем" меня не устраивает! Существовать, как суслик, всего бояться, всем подчиняться — нет, спасибо! Для этого и жить на свете не стоит!
— Чего же вы хотите?
— Всего! — он развел руки, словно обнимая землю. — Понимаете? На меньшее я не согласен!.. А самое главное, — помолчал он, — приносить пользу обществу, участвовать в строительстве коммунизма… Вы согласны?
— Не знаю! — вздохнула Лида. — Я так, как вы, не умею… Я больше думаю о том, какие на третьем курсе будут трудные экзамены. Не провалиться бы!..
Они вышли на площадь. Рядом с двухэтажным зданием горсовета волновалась толпа людей. Доносились сердитые голоса.
— Что это? — спросила Лида. — Давайте посмотрим! Она была очень любопытна и могла забыть обо всем ради какого — нибудь уличного происшествия. Они подошли ближе. На ступеньке сидел, свесив голову, парень в разорванной белой рубашке. Волосы его напоминали сбившийся войлок. С трудом ворочая языком, он длинно и витиевато ругался. Маленькие, светло — голубые глаза были полузакрыты. Перед ним, подбоченившись, стояла тоненькая, юная девушка, почти девочка. Ее кулачки были сжаты, кудрявые, льняные волосы растрепались. Она напоминала молодого, задорного петушка, рвущегося в бой. Голосок звенел, как натянутая струна:
— Иди сейчас же домой! Позор!.. Так — то ты держишь слово! Кому я говорю, Анатолий!
Девушка энергично тряхнула парня за шиворот. Тот покачнулся и едва не свалился на мостовую.
— Кто он ей будет? — спросил кто — то. — Брат или муж?
— На брата не похож, для мужа рановато! Густой бас перебил:
— Нынче у них и в шестнадцать лет считается не рано!
Девушка ухватила парня за плечи, попробовала приподнять. Опираясь на стену, тот поднялся и вдруг отчетливо произнес:
— Гы зачем пришла? Катись, пока по шее не попало!
— Вот те раз! — насмешливо сказали в толпе. Девушка отшатнулась и закрыла лицо руками. Перед ней расступились. Мелькая загорелыми икрами, она пересекла площадь и исчезла.
Пьяный снова опустился на крыльцо. Толпа поредела. Лида схватила Диму за рукав:
— Какой ужас! А ведь совсем молодой, вы посмотрите. Ему лет семнадцать!
Иванцов спокойно ответил:
— Даже и семнадцати нет. Я его знаю. Это Толька Антипов. На заводе в литейном цехе работает. Известный хулиган! И воровством, говорят, занимается!.. Пропащий человек!
— Послушайте, надо отвести его домой! — с жалостью сказала Лида. — Ведь он простудиться может. Знаете, Дима, давайте его отведем! — Она нагнулась над парнем, который уже спал мертвым сном, попыталась приподнять, но не смогла даже сдвинуть с места. Дима стоял на прежнем месте и, видимо, не собирался помогать.
— Ну, что же вы? — удивилась Лида. — Видите, я одна не могу!
— Не надо, Лида. Лучше пойдемте отсюда! — недовольно сказал Иванцов и оглянулся, будто боясь, что его увидят здесь, возле этого пьяного.
— Что вам, трудно? — обиделась Лида.
— Не в этом дело! — Он поморщился. — Не понимаю, почему мы должны возиться с этим типом? Во — первых, с ним и тут ничего не случится, он привык… А во — вторых, это просто неудобно! Скажут еще, что мы его приятели.
— Разве? — растерялась Лида.
Она подумала, что Дима, пожалуй, прав, и не могла понять, отчего ей стало вдруг стыдно, точно сделала что — то нехорошее…
— Пойдемте, Лида! — сказал Иванцов и прикоснулся к ее руке. Он, видимо, не думал о ней в эту секунду, но когда рука девушки замерла в его ладони, сразу забыл и о пьяном и об их споре.