За столами завтракало человек двадцать, не больше.
– Где все остальные? Нас же было больше, – пробормотала я.
– Может, ещё не все пришли. А может, они что-то с ними сделали, – и она начала подмигивать. – Если ты понимаешь, о чём я.
– Совершенно не смешно.
– Да успокойся, – отмахнулась подруга, продолжая издеваться. – Ну, подумаешь, приготовили из других пассажиров нам еду. Что тут такого?
– Спасибо, что полностью лишила меня желания поесть, – пробубнев это, я направилась к столам со съестным. Проходя мимо завтракающих, я бодро поприветствовала их: – Привет, ребята. Всем приятного аппетита.
Кое-кто безучастно кивнул, кое-кто дружелюбно помахал, а кое-кто бросил тяжёлый взгляд в мою сторону, видимо, оскорблённый подобной неуместной бодростью.
У всех здесь была своя история о двух днях, проведённых в изоляции.
Подруга, догнав меня, тоже обратилась к нашим собратьям:
– Эй, народ, вы чего такие кислые? Всё ведь вроде налаживается.
Почти никто не отреагировал. Только Пол улыбнулся уголком рта и закатил глаза, давая понять, что Джен вряд ли удастся в один момент поднять дух у всех заложников. А Максим, прямолинейный русский, пробормотал что-то на своём языке. По тону было понятно, что он явно не желал добра ни Джен, ни мне, ни всем вокруг.
– Питерс, замолкни, – прошипела я. – Иначе нас сейчас побьют.
– Вот веселье будет, – ухмыльнулась она. – Похитители не тронули, а свои же поколотят.
– С чего это в тебе обнаружилось столько энтузиазма?
– Неужели ты не понимаешь, с чего? – она возмущённо уставилась на меня.
– Нет.
– Еда. Как можно не радоваться еде, скажи мне, подруга? – блондинка схватила большую тарелку и с воодушевлением начала накладывать себе всё, что попадалось под руку. Порция получалась неописуемо гигантских размеров, простому человеку такую, должно быть, и за день не одолеть. Только не Джен. Этот проглот, обмену веществ которого я завидовала без стеснения, способен был одерживать победу в конкурсах на поедание чего угодно в любых количествах.
– Не понимаю, как можно есть в таких условиях, – я взяла блюдце и положила на него всего пару сэндвичей с сыром. – Я даже это не доем.
– Доем за тебя, не переживай.
Я хмыкнула, наливая ароматную чёрную жидкость из кофейника.
– Когда мы выберемся отсюда, – понесло её, – то в интервью буду говорить: «Знаете, выжить в этом месте удалось лишь благодаря тому, что я находила силы в пище. Обильные завтраки, питательные ланчи и сочные ужины не давали мне впасть в отчаяние. Они толкали на продолжение борьбы за освобождение».
Блинчик не удержался на переполненной тарелке подруги и со смешным звуком шлёпнулся на пол.
– Кажется, еда против того, чтобы ты освещала ваши с ней отношения в прессе, – я подняла панкейк и положила на салфетку.
– А знаешь, какое самое страшное измывательство они совершают над нами? – и Питерс указала рукой на людей в чёрном, расположившихся у противоположной стены. Их было всего четыре человека. Того, кого я надеялась увидеть, среди них не оказалось. – Не дают винишка. Или чего-нибудь покрепче. Я даже спросила у Энрике, он ответил, что не видать нам алкоголя. Ни капли. Мол, мы должны быть в состоянии осознанности, а это будет отвлекать от цели. Изверги!
– Это точно, – фальшиво вздохнула я. – Даже не знаю, как ты перенесёшь этот запрет. Пойдём уже сядем куда-нибудь, – мне хотелось поскорей поболтать с другими, чтобы узнать что-то новое.
За столом, где сидел Пол, было три свободных места. Кроме британца, здесь расположились ещё двое: Марк Вонг, оскароносный кинооператор из Гонконга, и Хейли Новак, наша с Джен коллега, юная и вроде как подающая надежды.
Макбрайд, с посиневшей гематомой на лице и заметно не выспавшийся, выглядел как застуканный любовник. Его каштановые волосы торчали в разные стороны.
Азиат Марк, искоса взглянувший на нас, продолжил неторопливое поедание сырых овощей. Он был одного возраста с Полом – которому в этом году исполнилось сорок два – а выглядел моложе меня. Вот бы выведать у него секрет молодости.
Хейли испуганно оглядывалась по сторонам, будто опасность поджидала её на каждом шагу. Жгучая афроамериканка обладала таким естественным очарованием, которое подкупало с первого взгляда.
Мы устроились напротив Пола и Хейли, а Марк оказался плечом к плечу с Джен.
– Я не знаю, что с тобой, но выглядишь ты хреново, бро, – тут же ляпнула Питерс, обращаясь к Макбрайду.
– Я думал, это место сломает тебя. Но нет, Дженнифер всё ещё нет равных в мастерстве преподнесения комплиментов, – смачно уминая бургер, парировал наш друг. Он даже не потрудился сперва прожевать, а потом ответить.