Картина не для слабонервных: под ногами труп, везде разгром и готовая к обмороку женщина… непонятно откуда несется замогильный вопль. Гремит кошмарно, трубно, призрачно. Вздыбливает на теле Паршина малейшие волоски, отгоняет кровь от щек и практически выдавливает из глазниц очумелые глазные яблоки.
(Поклонникам творчества Иеронимуса Босха подобный поворот сюжета шибко лег бы на душу. Всем прочим на сон грядущий эту мизансцену лучше не представлять.)
– Что это… – придушенно просипел отпетый материалист.
– Свекровь, – кратко пояснила храбрая гражданка Котова и почему-то не упала в обморок.
– Живая?
Юля, по всей видимости, сочла вопрос риторическим и неуместным. Осторожно переставляя ноги, она отправилась к мужу и, если бы Паршин не удержал ее, схватив за запястье, наверняка бы рухнула рядом.
А трубный глас тем временем не прекращал требовать к себе внимания:
– Юля-а-а?!?! – завывало, по всей видимости, не из-под земли – тридцать третий этаж все-таки! – но явно из камина. – Коля-а-а?! У вас все в поря-а-адке?!
– Юль.. – несмело вякнул сыщик. – Это откуда?
– С нижнего этажа, – почти не разжимая губ, не отводя глаз от мертвого мужа, сообщила вдова. – Свекровь. У них камин под нами.
У Паршина отлегло от сердца; ситуация немного разъяснилась, позволив мыслям вернуться в прежнее русло. Конкретно – к совершенному убийству.
Замогильный глас свекрови наконец утихомирился и перестал взывать. Олег присел у груды черепков, присмотрелся к паркету…
Мелкие, как пыль, осколки фарфоровой вазы и чего-то голубого стеклянного четко указывали на место соприкосновения посуды с полом. Светлые, похожие на медуз или пауков, обозначенные мельчайшими частицами пятна наблюдались в непосредственной близости от двери. То есть посуда билась конкретно здесь. А труп лежит у выхода на лоджию…
Драка началась у двери, а потом переместилась к окнам?
Да черт, какая на фиг драка?! Юля утверждает, что только до дверной ручки дотронулась и сразу тарарам начался. А грохот Олег и сам слышал…
Загадка. В пустой комнате, где из недавно живого – только труп, наколотилась куча всякой дребедени.
Казус.
Покончив с разглядыванием черепков, Олег вернулся к телу, присел на корточки, приглядываясь к луже крови, и, не долго думая, прилег щекою на паркет.
– Недавно грохнули, – констатировал серьезно с пола. – Какие-то минуты. Кровь совершенно свежая, не думает сворачиваться.
Юлия внезапно почувствовала рвотный позыв – Паршин напоминал легавую, обнюхивающую окровавленный труп загнанного зверя.
Но сыщик нервное состояние женщины не замечал. Профессионально «обнюхивал» тело, пристально изучал детали. Уже почти поднявшись, Олег заметил выглянувший из-под откинутой полы пиджака ярко-зеленый кусочек ткани. Паршин вернулся в исходное положение – щекою в пол, – аккуратно приподнял край пиджака…
И вновь вернулся к метафизике. Мистическое дежавю нахлынуло.
Под телом, пропитанный кровью, лежал шелковый платок – тот самый, в золотистых тоненьких прожилках, что двадцать минут назад Юля поправляла на голове.
Паршин сам видел, как совсем недавно она оставила этот платок поверх сброшенной в прихожей шубки.
Откуда он вдруг под телом оказался? Платок под труп призрак из камина засунул? Пролетел из камина до прихожей, схватил с вешалки, напакостил, обратно шмыгнул… Или тут вообще и повсеместно полтергейст пошаливает?!
Еще одна загадка. Почище грохота посуды и замогильных голосов.
Олег сел. Подтянул к груди согнутые в коленях ноги и снизу вверх взглянул на одноклассницу:
– Юль, у тебя есть еще один зеленый платок?
– Какой платок? – вполне естественно не поняла вдова.
Паршин на пальцах объяснил, какой в точности платок его интересует. Так и не проникшаяся ситуаций, потрясенная Юлия помотала головой и пожала плечами:
– Да нет, конечно. Авторская роспись, батик, единственный в своем роде экземпляре.
– Сходи, – печально велел Паршин, – проверь, висит ли в прихожей твой единственный в своем роде экземпляр?
Как заводная кукла, с трудом вращая суставами, Юлия повернулась и пошла к вешалке у входной двери.
Только минуты через три до Паршина донесся пораженный вопль:
– Его тут нет! – Еще через пару секунд мадам Котова нарисовалась на пороге и, полная удивления, повторила ответ: – Его нигде нет. Олег… куда он подевался и почему ты спрашиваешь?
– Платок лежит под тру… под телом твоего мужа, Юлька.
Сыщик тяжело поднялся на ноги и взял со стола телефонную трубку.
– Олег! – выкрикнула Юлия. – Я ничего не понимаю. Откуда мой платок…