— Добрый день, — ответила Галя, не отрываясь от работы.
Отец заметил, что Галя какая-то странная сегодня, даже не подбежала к нему, как это бывало всегда.
— Чем это вы, Галина Ивановна, так расстроены? — пошутил папа. — Не подошли ко мне, ни о чем не спросили. Порвали дипломатические отношения с бабушкой? Или в школе у вас что-нибудь случилось?
— И ничего не случилось… Просто я завтра перейду в четвертый класс и в будущем году буду сдавать экзамены. Чего же мне бегать?
— А-а, это — дело другое… Ученица четвертого класса должна быть солидной, степенной особой, — развел руками папа и, прищурив глаза, посмотрел на свою дочку, такую маленькую, что, пожалуй, никто и не поверит, что она ученица четвертого класса.
Вот и мама вернулась с работы. Пообедали, и весь вечер Галя была тихая, сосредоточенная и места себе не находила.
Забежала к ней подружка Люда, такая же взволнованная, как и Галя. Девочки уселись вдвоем на одном стуле, обнялись и защебетали, как ласточки, о завтрашнем дне. В школе они тоже сидели на одной парте.
Девочки условились в школу идти завтра вместе. Только рано-раненько.
Ночью Галя просыпалась несколько раз. Глянет в окно, а на дворе еще темно. И снова заснет.
Когда наконец уже начало светать, Галя совсем проснулась. Пора уж, наверно, вставать. Но часы, словно заколдованные, показывают всего четыре часа, и большая стрелка еле-еле движется к половине пятого. Даже бабушка еще не проснулась.
Галя поднялась и придвинула к себе стул, на спинке которого висела форма — выглаженная, чистенькая, как будто новая, и белый передник. Мама услышала, что Галя зашевелилась, и спросила:
— Галя, почему ты не спишь?
— Мне кажется, что уже пора вставать, мама. Чтоб я не опоздала.
— Что ты выдумываешь! — рассердилась мама. — Сейчас же ложись и спи, а то будешь весь день бродить, как сонная муха.
— Ну хорошо, мама. А если я опоздаю? Тогда прощай четвертый класс! — капризно ответила Галя, но все-таки легла поудобнее и укрылась одеялом. Спать она, конечно, не собиралась…
Вот беда! Галя открыла глаза, когда папа ушел на работу, а бабушка вернулась из магазина. А солнце розовыми полосами уже расписало всю комнату.
Галя испуганно вскочила с постели и не знала, за что браться. Умылась, почистила зубы и только тогда заметила, что мама с улыбкой глядит на нее. Мама обняла дочку, прижала к себе, попросила не спешить и ушла на работу. Галя проводила ее к двери.
— Мама, Нина Васильевна сказала, что сегодня раздаст нам табели на руки. И там все будет написано, — сказала Галя.
— Конечно, а как же иначе?..
Выпив с трудом чашку чаю, Галя выбежала на улицу. Люды она не дождалась. Надеялась, что встретит ее. Но подруги нигде не было видно, и Галя помчалась в школу.
Она быстро завернула за угол и сразу увидела «свой дом». Так называла Галя высокий-высокий новый дом. Его строили на месте того, который сгорел во время войны.
На строительстве работал дядя Леня — каменщик. Он такой веселый, хороший и интересный человек! У него большие темные усы.
Когда Галя спросила, зачем ему такие усы, дядя Леня на секунду перестал улыбаться и ответил, что у него над губой шрам. Ранили его на войне фашисты. Усы шрам закрывают, потому он их и носит.
А познакомилась Галя с дядей Леней так… Шла она после весенних каникул в школу и видит: выкопаны рвы для фундамента нового дома. А каменщики так быстро и ловко кладут кирпичи, что стена вырастает прямо на глазах. Особенно интересно и быстро работает каменщик с усами. Кажется, что кирпич сам спешит к нему в руки. Каменщик мигом накладывает раствор и точно, одним движением, кладет на место. Потом немного отклонится, постучит сверху по кирпичу, и вот уж другой у него в руках.
Галя поглядела с минутку и побежала в школу, чтобы не опоздать. А когда возвращалась домой — глядь, стена уже с нее ростом! Даже, может быть, чуть повыше…
Ну как же тут не остановиться! Галя так пристально следила за работой ловкого, веселого каменщика, что он тоже обратил на нее внимание. Раньше он все время что-то напевал, а сейчас вдруг перестал петь и неожиданно обратился к Гале:
— Что, гражданка, интересно?
Галя немного смутилась, но ответила восторженно:
— Ой, очень интересно! Вы так быстро выросли! Утром были вот такие, а теперь уж вот какие! — показала Галя рукой, как вырос веселый каменщик.
И он сам и его товарищи засмеялись.
— Откуда это вы идете, гражданка? Я вижу, в портфеле у вас книжки. Наверно, из Академии наук? — очень серьезно спросил каменщик.