— Хозя-и-ин… — раздалось откуда-то снизу.
Я подпрыгнул от неожиданности и чуть не снес Вугру башку ударом копыта.
Почему-то мне стало стыдно.
— Чего тебе? — спросил я, убрав интерфейс.
— Прика-а-аз исполнен, хозяин! Рабы нашли еду!
— Пусть ищут еще, не отвлекай меня от важных дум!
Вугр испуганно кивнул и исчез, а я продолжил размышлять на тему: «Что, *дь, за пипец со мной случился?»
Увы, ничего здравого на ум так и не приходило. Я блуждал вокруг пылающей в центре шатра магии, перебирал кристаллы и примерял секиру имени меня, но это, ни на йоту не приближало к пониманию того, что мне делать.
К вечеру, который наступил через пару часов, Рабы накопали целую гору серо-бурого лишайника. Напротив графы «Еда» теперь мерцала цифра 10. Раздав по охапке этой хрени своим подопечным, я отправил их спать, а сам присел на камень пред входом в шатер.
И только багровое солнце скрылось с глаз долой, как ясно и отчетливо услышал веселый голос:
«Здорова, дружище!»
Я вскинулся и заозирался, пытаясь отыскать говорившего.
«Не верти башкой! Я внутри! Отвечай мысленно».
«Твою мать, только этого мне еще не хватало!» — подумал я, и невидимый собеседник залился похрюкивающим смехом.
Я вмиг рассвирепел и мысленно рыкнул:
«Хватит ржать, урод!»
Смех оборвался.
«Наверно, интересуешься, что же это все означает?» — вкрадчиво спросил голос, и вдруг в нем прорезалась сталь:
«Тогда заткнись и слушай!»
Мгновение казалось, что этот ор сейчас разорвет башку в клочья… Но когда голос зазвучал вновь, он снова был приветлив и весел:
«У меня не столь уж много времени, парень, чтобы с тобой ругаться. Ты сейчас в моем теле, а я в твоем. И это не может не огорчать».
«Что? Ты сран… Агрбадан? Что стряслось?..» — я с огромным трудом подавил желание высказать на русско-матерном этому гондону, все, что я о нем думаю.
«С тобой, а равно и со мной стряслась чья-то несмешная шутка. Или, скорее всего, злой умысел. Я с трудом сумел пробиться к тебе мыслью, связь неустойчива и требует колоссального количества энергии. У нас совсем мало времени, прежде чем это тело обратится в прах! И, знаешь ли, сдохнуть в вашем сумасшедшем мире я совершенно не хочу!»
Идиотском мире! Ха!
«Так, давай по порядку» — оборвал я разговорчивого демона. И тот сразу перешел к делу.
«По-порядку, так по-порядку. Ты сейчас находишься в мире Рран, что мой отец не так давно присовокупил к Грозди — сонму реальностей, коей он правит уже более пяти тысяч лет. И все бы ничего, но старому пердуну пришло в голову удалиться от дел! Мол, «я устал, я ухожу, пора передать бразды правления Гроздью молодежи…»
«Не вижу связи…»
«Если заткнешься, увидишь, придурок! — вновь взорвался Агрбадан. И я послушно заткнулся. Пипец оказался угрожающих масштабов, но теперь, наконец, кое-что начало проясняться. — В общем, не знаю уж, кто его надоумил, но родил он гениальный план. Выяснить, кто же из его детей — девятнадцати Демонов Высшего Круга окажется достойным занять Трон Грозди, когда он отправится на покой писать мемуары. У заезжих торговцев каури он прикупил некую магическую систему, под названием «Отбор», которая призвана определить победителя.
Спустя некоторое время система была внедрена в один из недавно приобретенных миров, произошла Переброска душ и мы приступили. Но не успел я как следует освоиться, как оказался в твоем гребаном похожем на розового червяка теле!»
Дзынь!!! Тревожный звоночек разорвал тишину моего разума, но я, в мгновение ока вызвал образ соседки Вали с пятым размером буферов, чтобы оттеснить зародившуюся, было, мысль, в глубины сознания. Надеясь, треклятый Агрбадан не успел ее засечь.
Ибо, этот сукин сын лгал! Вугр четко сказал, что перед тем, как я пробудился в рогатом теле, треклятый демон проводил какой-то обряд!
Но обдумывание этого факта я решил оставить на потом.
«Как такое может быть?» — спросил я, меж тем, демона.
«А я почем знаю? Я не специалист в пространственной магии. Я… я, если честно, вообще ни в чем не специалист… — из его голоса вдруг исчезли веселые нотки. Мгновение и он чуть ли не зарыдал: Срать я хотел на этот Трон! Я самый младший из детей отца, мне не исполнилось и семиста лет, мне еще демоничек трахать, да… гм… демоничек трахать! В гробу я его вида-ал…»
ПМС у него что ли? Что за резкие смены настроения? Больше похож не на семисотлетнего демона, а на взбалмошную бабу…
Но и эти сравнения я тоже поскорее затолкал поглубже. Не стоит ссорить с единственным существом во вселенной, которое может хоть немного пролить свет на случившееся. Хотя…