Возле кота лежало обезглавленное тело отца – Маркуса, ещё не так давно попытавшегося прикрыть сына.
– Мя… мы хотели, чтобы этот ад… нет… не этого мы хотели…
– Кто вами руководит? – поднеся меч к глотке предателя, протянул я.
– Всесоздатель, – улыбнулся Мариус, после чего затих.
– Повезло, – цыкнул я, поняв, что дрянь безхвостая мало того, что бредил, так и сдох от кровотечения.
Пройдясь к трону, я уловил странное шевеление. Заглянув за трон, передо мной оказалась Ледея, испуганно вжавшаяся в посох, который я благополучно вырвал из её рук, а затем переломил.
– Так-так, кто же это тут у нас, – улыбался я. – А ты что поведаешь мне?
– Прошу… не надо…
– Ох, и лучше тебе ответить, – приблизился я к ней.
***
– Не пойму, для чего им арена, – в момент передышки, произнёс Ригард.
– Может, стоит проверить?
– На удивление тихо…
Когда ребята решили подняться, воздух вокруг наполнило что-то странное, что-то переполненное железным, кровавым запахом. Это что-то жгло как сухой морозный воздух, как пыль во время бури…
– Твою мать, – Эрик выронил меч из рук. – Кровавый рассвет…
Очередное запретное заклинание, одно из тех, про которое когда-то поведал учитель Эсэлаер. Осознав, кто и почему его использует, Эрик упал на колени.
– Они… мертвы…
Взрыв. Кровавая пыль выбила окна арены, повредила стены. То, что должно было погибнуть там, вдруг заревело, заревело слишком живо и грозно.
– Глазам не верю, – Ригард схватился за меч. – Порождение тьмы…
***
– Долго же вы, – сидя на троне, поприветствовал я Годрика и Фрэнсиса, вошедших с противоположных дверей.
Дядя был чист, в то время как Годрик оказался весь залит кровью.
– Ты времени зря не терял, – ухмыльнулся дядя, завидев у моих ног обескровленную Ледею. – Годрик?
Бывший дворецкий казался обеспокоенным:
– Её высочество…
***
– Да как эту херь пробить! – кричал Ригард, пытаясь пробить багровую от крови шкуру.
Тварь была похожа на пещерную мышь, различия с которой заключались лишь в окутываемой тварь чёрной дымке и покрытой костью мордой, скорее напоминавшей череп.
– Эрик, чёрт побери! Помогай! – закричал Риг, упав возле Валерики, вдруг попытавшейся заблокировать удар твари. – Дура! – удар-то она остановила, но ноги это не одобрили, сломались. – Пей скорее! – влив в рот девушки целебный эликсир и подхватив её на руки, Риг поспешил отбежать подальше.
– Я справлюсь, – безучастно произнёс Эрик, сделав шаг в сторону твари.
– Ебанулся? – крикнул Риг.
– Лучше займитесь ими, – указав в сторону надвигающейся группы упырей, произнёс Ленлосс, а затем ринулся к твари.
– Вот же чокнутый, – усмехнулся Риг, опустив на землю Валерику. – Ничего, я прикрою, можешь пока отдохнуть!
– Спасибо, Риг, – нежно произнесла Сангард.
– Знаешь, – быстро расправляясь с наступающими упырями, начал Ригард, – я тут много думал…
– И о чём? – голос девушки приобрёл игривые нотки.
– Я… нравишься ты мне, Санград! – вдруг парень ощутил небывалый душевный подъём.
– Взаимно, – взмахнув клинком, улыбнулась девушка.
– Ч-что?..
Острая жгучая боль сковала его. Опустив голову, парень увидел торчащее из груди остриё клинка Валерики.
– П-почему? – оглянулся он.
Прекрасные глаза Валерики блестели холодным фиолетовым свечением…
Глава 33
– Как это её нет? – опешил я. – А Вивьен? Она где?!
– Гробница, нужно спешить, – Годрик говорил напряжённо, а глаза его бегали от одного убитого к другому.
– Госпожа Найтмар должна ждать нас у входа в катакомбы, – дядя наоборот, казался удивительно спокойным.
Пожар за окном не прекращался, казалось даже, что пламенные языки его вот-вот перекинутся на дворец. Воздух был пропитан смрадом смерти. Ступая по залитым кровью коридорам, мы вскоре оказались в винном погребе. Там, за самой большой бочкой скрывался очередной тайный ход. Вот только Вивьен мы ни в погребе, ни в тоннеле не застали. Тишина, что царила во мраке узких проходов, нагнетала, сдавливая в висках и затрудняя дыхание. Пройдя так метров сто, мы оказались на распутье: впереди всё дальше тянулся тайный ход, а справа, где стены прохода осыпались, образовав нехилую такую дырень, был крутой спуск в катакомбы. Спрыгнув во тьму, где я чуть не переломал ноги, в голове возникли воспоминания.