– Пламя, – самые крупицы маны, коими обладаю, я направил в клинок, выжигая Вивьен изнутри.
Девушка засмеялась, когда я вынул клинок из её груди. Рана пылала, а по щекам её стекала кровь. Прислонившись к колонне и приняв облик знакомого мне суккуба, будто на прощание улыбнулась она:
– Реван Эсэлаер, поздравляю, ты смог меня победить…
– Кто же ты? – обессилев, упираюсь спиной о чашу и медленно скатываюсь вниз.
– Не больше чем просто вампир из рода Кейн, когда-то возжелавшая иметь детей… а ведь мы могли бы стать самой обыкновенной семьёй… когда ты так смотришь, мне становится стыдно за те иллюзии, что я создавала, – облик её спал, и передо мной вновь была императрица, – зато глазастого Фрэнсиса смогла обхитрить… ах, Реван, может, не будь на то воля Всесоздателя, личность твоя не была бы изменена…
– Личность? – произнёс я, когда она скатилась на холодный пол.
Она стала говорить медленнее. Силы покидали её:
– Да… ведь ты всегда был Реван Эсэлаером… Всесоздатель… он наслал видения будущего, дабы привести тебя сюда… сделал так, чтобы ты стал тем, кем теперь являешься… мы все лишь игрушки в его руках…
Когда душа покинула её тело, я ощутил столь невыносимое одиночество, что захотелось ускорить наступление отката. Захотелось наконец отдаться объятиям смерти. Наконец ощутить долгожданный покой.
Всё моё прошлое, всё одиночество, которое мрачной тенью лежало на мне, оказалось фальшивкой. Меня лишили воспоминаний, подменили на жалкую тень. Я возомнил себя богом, а по итогу оказался всего лишь игрушкой…
Вскоре поднялся Рэймонд…
– Ой-ой, неужто я так и умру в этой дыре?.. – глядя на брата, улыбнулся я.
Герой возвышался надо мной. Израненный, потерявший много крови, в отличие от меня, он ещё мог спастись. Но только он мог сейчас закончить всё это. Только он может подарить долгожданный покой…
– Эй, Рэймонд, скажи я, что хочу прожить обычную жизнь, ты бы стал надо мной смеяться?..
– Брат? – в руках он сжимал меч.
– Ах, точно, – тихо засмеялся я. – Надеюсь в следующей жизни, всё будет иначе… хотя… хотелось бы в этой, – по щеке прокатилась кровавая слеза.
…Это я покончил с собой. Будучи загнанным в угол, у меня не было другого варианта, как пойти на верную смерть. Кто-то сказал бы, что чётенько сдох, кто-то же сказал бы, что я дурак. И это будет чертовски верно. Только дурак способен умереть ни за что. Эх, а я ведь верил…
...
__________________
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
***
– Ох, етить колотить, – чесал затылок Матиас, ступая по территории академии. – И на кой они сюда рванули…
– Эй, – кошко-парень Лань оклинул охотника, стоя над телами студентов, – кажется, ещё живы!
У разрушенного фонтана лежали девушка с разбитыми очками, подле неё какой-то щуплый аристократ, держащий почему-то за руку какого-то посредственного простолюдина. Чуть дальше от них лежал парень с пепельными волосами, голова которого покоилась на коленях истерзанного юноши из теократии. Теократ прерывисто и хрипло дышал, и, казалось, потерял много крови.
– Гляди, следы от укусов-мя, – указывал Лань.
– Ба, это ж малышня Алого принца! – упёршись руками в ноги и прищурившись, разглядывал укусы Матиас.
– Но их укусили, – эльф со шрамами пытался прощупать пульс у того, что был с пепельными волосами.
– А клыков вроде нет-мя… может, не стоит добивать?
– Рассвет своё покажет, – глядя на небо, ответил Матиас и закурил.
Павший город Ардохелл озарили первые утренние лучи. Однако от созерцания долгожданного рассвета Матиаса отвлекло что-то странное, что-то, что мелькнуло в небе над дворцом. «То ли туча, то ли виверна», – подумалось измождённому долгой битвой охотнику на чудовищ. Но стоило ему бросить окурок на землю, как со стороны всё того же дворца раздался оглушающий взрыв, ни то рёв, ни то крик, следом за которым в воздухе повисло нечто странное – нечто, что предрекало начало чего-то судьбоносного.
– О, кажись, очнулся-мя! – прокричал Лань.
– Господин Эсэлаер! – парень с пепельными волосами тяжело дышал.
– Эрик, верно? – Матиас пристально смотрел в серебристые глаза юноши.
Тот кивнул.
– Кажется, господина Эсэлаера здесь больше нет…