Что за прелесть этот Аксенов! Вечный балагур, сыплет прибаутки направо и налево, неизменно угадывая настроение толпы; песню затянет как раз тогда, когда всем хочется петь, в пляску готов пуститься и в 7 часов утра, и в 4 часа ночи… Такие Аксеновы в походе – сущий клад: они незаметно отрывают всю свою среду от тяжких дум, от жгучей подчас действительности, подсовывая всем кончик веселого настроения, за который в такие минуты все охотно хватаются…
Увы! Недолго развлекал он товарищей. В боях на Шахэ был тяжело ранен и эвакуирован в Россию и едва ли жив; а всего менее вероятно, что сохранил прежнюю веселость характера…
На станции Тайга, во время остановки, наш эшелон нагнал экспресс, мчавшийся из Петербурга на Восток. Из вагона выскочил полковник Ц-ль, начальник штаба нашей дивизии, нагонявший свой штаб. Старый товарищ такой же жизнерадостный и счастливый, как всегда. Мы успели только обнять друг друга и перекинуться парой слов, чтобы снова расстаться до встречи на театре войны.
Иркутск. 26 июня, около 4 час. дня, эшелон наш прибыл в Иркутск. Изредка мне удается совершенно случайно увидеть и знакомиться с офицерами моего полка, едущими в составе других эшелонов; это случается тогда, когда впереди следующий эшелон имеет на какой-нибудь станции продолжительную остановку и наш эшелон прибывает туда до отхода предшествующих. Только такими урывками и приходится пользоваться для знакомства с офицерами. Конечно, как бывшему начальнику штаба дивизии офицерский состав полков дивизии мне до некоторой степени известен; но все же не настолько, сколько это обязательно для командира полка.
Зато к офицерам эшелона – штаба полка и 1‑й роты, следующей при знамени, – я в пути присмотрелся достаточно. Старший врач полка, как это установлено несуразными основами нашей мобилизации, получил перед походом командировку на театр войны, для формирования какого-то полевого госпиталя, а вместо него на должность старшего врача прибыл служивший по земству М.В. Г-в, человек не от мира сего, врач честнейший и человек добрейший; но с больными нервами – совершенно непригодный для тяжелых условий боевой жизни, которых он действительно не выдержал впоследствии и одного месяца; при виде первых убитых и раненых, при временном наплыве больных дизентерией он только плакал и пришел в такое нервное расстройство, по отзыву товарищей врачей, что был близок к психическому расстройству и его пришлось отправить в тыл. Заведующий хозяйством подполковник С-в не скрывает своей нелюбви к строю, особенно в военное время, но – профессор по части хозяйственной, которую изучил на практике на всех хозяйственных должностях. Командир 1‑й роты капитан Г-з, отличнейший боевой офицер, получивший впоследствии за время войны семь боевых наград до золотого оружия и чина полковника включительно. Младший офицер роты штабс-капитан Н-в показал мне на деле, как иногда расходятся соображения штабные от подлинных строевых: этот офицер вынужден был года за два перед тем оставить службу в полку за наклонность к спиртным напиткам и другие прегрешения; а когда объявлена была мобилизация и возник спрос на офицеров, я поддержал в штабе ходатайство Н-ва, и он теперь опять на службе в том же полку. На вокзале в Иннокентьевской я убедился, что мой протеже еще не расстался со своей пагубной слабостью и не только сам выпил много лишнего, но и другого напоил. Впоследствии, во время военных действий, штабс-капитан Н-в показал себя офицером храбрым и мужественным, не перестававшим, в минуты боевого затишья, искать развлеченье в выпивке.