Словом, ругают все и всех. А в свите Куропаткина ругают Алексеева и его штаб, доказывая, что это худший из всех существовавших гофскригсратов, который от нечего делать мешается во все и все портит.
Все это вместе произвело такое грустное впечатление, что больно сожалел – зачем я побывал в штабе наместника; едешь на войну с верой в будущее, что с приходом подкреплений, с окончанием сосредоточения всех сил повернется когда-нибудь военное счастье и в нашу сторону. Но разве мыслима победа, когда на верхах вооруженных сил на театре войны царят такой разлад, полнейшее недоверие друг к другу и даже взаимная ненависть. Ведь чего только не могут натворить в наше время гнусный карьеризм в союзе с ненавистью! Ведь и генерал Куропаткин был трудолюбивым работником до своего назначения военным министром, а когда назначили военным министром, он увидел на практике, что тут лавировать приходится вовсе не при помощи талантов и труда, а посредством особой приспособляемости – особой министерской политики, своего рода внутренней и внешней… И эта министерская среда загубила дельного работника, втянув его в совершенно чуждую ему область политики. Зато адмирал Алексеев, по всеобщему отзыву, от природы ни на что больше и неспособен как на политику карьеризма. Еще весной 1893 года мне пришлось встретиться с адмиралом Алексеевым на «Николае I»[19]; и тогда уже всеобщие отзывы характеризовали его как «дипломата среди моряков и моряка среди дипломатов»… Но он изучил пути современного бюрократического карьеризма и использовал их полностью на несчастье нашей родины.
Однако мы до сих пор не знаем, куда нас направят из Мукдена. Когда вместе с начальником дивизии я встречал генерала Куропаткина, последний высказал: «Сейчас переговорю с адмиралом Алексеевым и вырешится, куда отсюда двинуть вашу дивизию; первый полк вашей дивизии и часть штаба корпуса находятся уже в Дашичао; может быть, и вы туда направитесь». Из позднейших толков с лицами свиты обоих лагерей выяснилось, что из-за нас идет теперь борьба между Куропаткиным и Алексеевым: первый настаивает на необходимости двинуть нас в Дашичао, а Алексеев опасается за участь Мукдена – а следовательно, и за безопасность своей персоны – ввиду того что Куроки стоит на прямом пути в Мукден через Бенсиху, в обход Ляояна с востока, и может, таким образом, пробраться в Мукден гораздо скорее, чем туда подоспеет Куропаткин из Дашичао. Казалось бы, и без того Алексеев пленил в Мукдене слишком много войск, которые здесь держатся без всякого дела, должно быть, «для представительства», совершенно излишнего на театре войны; тут находятся теперь Читинский пехотный полк, Оренбургский казачий полк, конвойная сотня и еще другие части…
Возвратившийся от адмирала Алексеева генерал Куропаткин сообщил начальнику дивизии: «Пока что вы останетесь в Ляояне…» Значит, адмирал Алексеев поставил на своем… А тут же некоторые из приближенных Алексеева говорят мне, что, «наверное, Куропаткин вас с двумя батальонами пошлет в Дашичао, а два оставит в Ляояне…».
– Для чего же такая операция может понадобиться Куропаткину?
– А для того, чтобы выдержать свой принцип: разрывать на клочья всякие тактические единицы. Генерал Куропаткин доконал-таки этой стратегией японского начальника штаба.
– То есть как это понимать?
– Да разве вы не слышали, что случилось с этим начальником штаба! Да как же! Собирая сведения о русских войсках на театре войны, начальник японского штаба впадал в бешенство, встречая одну войсковую часть в десяти различных местах и находя войсковых начальников в одних местах, а вверенные им войска в других; а затем в третьем месте находя винегрет из всевозможных частей и начальников. Бился, бился японец над этой путаницей, повесил пару разведчиков; а когда убедился, что он не распутается, то учинил харакири и распорол себе живот…
Встретил на вокзале «знаменитого» Тифонтая; обнялись и расцеловались как старые друзья. Этот самый Тифонтай 10 лет тому назад участвовал в моей экспедиции по Сунгари и за время продолжительного совместного путешествия в часы досуга и прилива откровенности рассказывал мне много интересных подробностей интимного свойства о своих подрядах и поставках военному ведомству и при постройке Северно-Уссурийской железной дороги. Вот один из этих рассказов, в истине которых я не сомневаюсь, так как, находясь на Дальнем Востоке во время этой железно-строительной эпопеи, приходилось немало слышать повествований подобного рода от людей, заслуживающих полного доверия.