Затем майор Иванов ознакомил нас с планированием боевых действий. В этих документах все было учтено до мельчайших деталей, но они не были громоздкими. Конкретные и четкие планы обеспечивали твердое управление боем. Видно, что штаб полка проделал большую работу. По отзыву Иванова все его помощники - люди компетентные. Особенно тепло отзывался о капитане Николае Романовиче Череватом, опытном, всесторонне подготовленном и исключительно исполнительном офицере.
Во время нашего разговора пришел заместитель командира полка по политчасти майор П. И. Грибакин и рассказал о проведении комсомольского собрания в 3-м стрелковом батальоне. Собрание прошло активно. Комсомольцы заявляли, что с честью оправдают звание гвардейцев и выполнят любую поставленную им боевую задачу.
По дороге в штаб 60-го гвардейского полка мы увидели группу бойцов, отдыхавших после обеда. Среди них был комсорг 2-го батальона лейтенант И. Т. Филоненко. Я знал лейтенанта по боям за плацдарм весной 1944 года, когда он своим примером увлекал гвардейцев на штурм населенного пункта Копанка.
- Чем занимаетесь, как настроение? Какие новости? - спросил я у Филоненко.
- Рассказывал гвардейцам о последней сводке Совинформбюро, - ответил лейтенант. - Мы тут обсуждаем, как без шума и без суеты произвести смену обороняющихся войск. Настроение у бойцов всего батальона боевое.
В 60-м гвардейском первым встретил меня начальник штаба полка майор Семен Ильич Щеденко, который как раз проводил инструктаж с офицерами штаба по организации контроля смены войск. Вместе с ним мы еще раз уточнили боевые документы полка на наступление, порядок выдвижения подразделений для смены и занятия ими исходного положения, а также вопросы боевого обеспечения и управления войсками в ходе наступления.
В конце работы Щеденко сказал, что не хватает кабеля для того, чтобы провести связь с поддерживающими подразделениями; попросил выделить его и оказать помощь с транспортом. Все просьбы Щеденко я передал полковнику Лимонту, докладывая о проведенной работе в полках. Борис Антонович тут же вызвал майора Дыкина и дал указания обеспечить 60-й полк кабелем, а транспорт обещал попросить у начальника тыла дивизии.
Все меньше и меньше оставалось времени до начала наступления. Все напряженнее шла работа командиров, политорганов и штабов.
Офицеры оперативного отделения контролировали точное выполнение ими приказов и распоряжений командира дивизии, собирали, изучали и обрабатывали данные об обстановке, подготавливали различные отчетно-информационные документы.
В подготовительный период большую работу выполняли и другие отделения штаба. Начальник разведки дивизии майор С. И. Саутин и его помощник старший лейтенант И. А. Петрасов с получением боевой задачи разработали детальный план разведки.
Майор Дыкин и его помощник капитан Сахаров хорошо продумали, спланировали и организовали проводную связь, которая обеспечила беспрерывное управление частями дивизии в период подготовки и в ходе всего наступления.
Начальник 6-го отделения капитан П. А. Сафьяников со своим помощником лейтенантом Г. П. Киреевым разработали комплекс мероприятий по скрытому управлению войсками и постоянно контролировали их выполнение.
Немало было сделано командующим артиллерией майором К. Ф. Глушичем и офицерами его штаба во главе с капитаном М. И. Стружановым. Они детально спланировали артиллерийское наступление, организовали выбор огневых позиций для огромного количества орудий, их своевременное и скрытное оборудование, спланировали порядок пристрелки и перемещения артиллерии в ходе боя, рассмотрели вопросы взаимодействия.
Хочется особенно отметить большие организаторские способности и трудолюбие дивизионного инженера майора Александра Ивановича Карцева. Под его руководством был осуществлен целый комплекс мероприятий по инженерному обеспечению наступательного боя дивизии. Постоянно и результативно велась инженерная разведка местности, инженерных заграждений и обороны противника. Было оборудовано большое количество огневых позиций, наблюдательных и командных пунктов; организована тщательная маскировка войск на исходном положении. В ночь на 20 августа в минных полях и проволочных заграждениях противника буквально у него под носом саперы проделали проходы на каждую стрелковую роту и каждый взвод танков. Для штурма и блокировки опорных пунктов, отдельных очагов сопротивления и дзотов каждому батальону первого эшелона придавалась хорошо подготовленная инженерно-штурмовая группа. В дивизии был создан сильный отряд заграждения, которому предстояло двигаться за боевыми порядками батальонов первого эшелона для отражения контратак танков противника.
Неутомимо трудились в эти дни и наши политработники. Партийно-политическая работа направлялась на формирование у личного состава высоких морально-политических и боевых качеств, высокой воинской дисциплины и ненависти к врагу. Офицеры политического отдела дивизии во главе с полковником Василием Емельяновичем Ященко постоянно находились в частях, умело направляли работу политорганов, партийных и комсомольских организаций на мобилизацию выполнения личным составом предстоящих боевых задач, в подразделениях проводились беседы на темы: "Атакуй дерзко и стремительно, это решает исход боя", "Не бойся танков врага, умей их уничтожать". Мне особенно запомнились доклады и беседы с бойцами заместителя начальника политотдела дивизии подполковника Владимира Николаевича Халамендыка. Его яркие, убедительные слова зажигали сердца бойцов. И вся эта большая работа по подготовке наступления направлялась, руководилась, подчинялась одному замыслу и воле одного человека - командира дивизии.
Я, тогда еще молодой офицер, не переставал восхищаться талантом, неиссякаемой энергией и большими организаторскими способностями Николая Михайловича Дрейера. Все эти дни он отдыхал не более трех-четырех часов в сутки, а ему в то время уже перевалило за пятьдесят.
19 августа в штабе дивизии было проведено партийное собрание с повесткой дня "Итоги работы коммунистов парторганизации штаба по подготовке наступления и задачи обеспечения управления войсками в ходе наступательного боя". В докладе генерал Дрейер подробно проанализировал работу коммунистов, отметив, что начальники родов войск, служб, отделений штаба и их офицеры успешно справились с поставленными задачами, проявили максимум инициативы, творчество и стремление как можно лучше обеспечить всестороннюю подготовку наступления. Партийное собрание прошло с большим подъемом и активностью.
После него Н. М. Дрейер пригласил к себе руководящий состав штаба и объявил, что полная готовность назначена на 24.00 19 августа.
Мне предстояло выехать в первую стрелковую роту 60-го полка. Мы с ординарцем шли по глубокой траншее, где в одиночку и группами сидели бойцы, а рядом лежали приставные лестницы и чучела. Наблюдатели и дежурные у пулеметов зорко следили за обороной противника.
В первой роте нас встретил командир роты гвардии капитан Н. Ф. Хрычев. Он доложил, что боевая задача доведена до каждого бойца роты и теперь все готовятся к митингам.
- Где будете их проводить? - спросил я.
- Во второй траншее, так как из первой будет слышно противнику, пояснил командир роты.
Я согласился с этим предложением, и мы направились во вторую траншею, где в это время уже собрался 2-й взвод. Перед личным составом выступили парторг роты, командир взвода и я.
* * *
На наблюдательный пункт мы возвратились поздно вечером. На стыке с 55-м гвардейским полком встретили дивизионного инженера А. И. Карцева и инженера 55-го полка капитана А. Л. Блехера, которые проверяли работу саперов, закончивших разминирование наших минных полей и начавших проделывать проходы в минных полях противника. Тяжелое и опасное это дело - снимать мины под дулами вражеских пулеметов. Только ловкость, большая натренированность, смелость и бесстрашие помогают им выполнить эту сложную задачу. Оставив капитана Блехера, мы с Карцевым пошли на наблюдательный пункт дивизии по глубоким траншеям и ходам сообщения. Противник методически вел огонь и пускал осветительные ракеты. Над головой свистели пули, ударялись о бруствер.