Выбрать главу

- Да, но ведь пшеница все равно моя, - по-прежнему напирал шумер.

- Хорошо. Посмотрим с другой стороны. Сколько ты еще потратишь времени и сил, делая эту мату? А так ты ее получишь прямо сейчас.

Шумер хотел упрямо возразить и даже открыл рот, но тут искра понимания мелькнула у него в глазах и он захлопнул его.

- Ну так как?

Шумер внезапно обрадовался:

- Да, да, да, да, - и покосился на дверь, - Я сейчас.

Он бесшумно проскользнул внутрь.

- Что ты делаешь? - внезапно спросил визгливый голос.

- У нас очень плохая дверная мата, мне предложили новую. Они просят за нее совсем мало, - он воопрошающе уставился вглубь хижины. Но удар ожидал его не с той стороны.

- Болван! Почему ты попросил только одну подстилку?! Я лежу тут на какой-то дырке. Ты что, хочешь, чтоб я спала вобще на земле?!

Шумер живо выскочил из дома с льняным рядном в руках. В нем была груда лепешек и фиников, заодно с небольшим запечатанным горшком.

- Ух. Вот ваша еда, - он с удивлением уставился на полиэтиленовый кулек, в который Мишка складывал еду, - А! Вот это зачем. Кстати, вы не могли бы зайти завтра еще с одной матой? А то моя жена...

- Конечно, - радостно ответил Толик, - А тут поблизости еще кому нибудь нужны маты?

* * *

- Приятный человек, - заметил Толик.

- Да, ты прав. Правда слегка туповатый. Я представлял себе шумеров более сообразительными.

- Главное, что он дал нам еду, - сказал профессор, - Я вижу, вы за вчера сделали еще пару мат.

- Да, кузнец сказал нам, что по соседству есть еще пара нуждающихся в обновке, - сказал Толик.

- О, значит опять будет пальмовое пиво, - профессор причмокнул.

- Да, наверное. А как ваши дела?

- А, как дела, как дела? - профессор резко помрачнел, - Плохо дела. Как минимум еще на пару дней мы здесь задержимся.

- Ну, по крайней мере с голоду мы здесь не умрем, - утешительно сказал Мишка.

- Возможно. Я вижу вы и полозья сделали? - профессор перевел разговор на другую тему.

- Да, на спине таскать эти тюки неприятно.

- Ну-ну.

Студенты дружно взялись за веревки и потянули полозья с купой мат. Профессор проводил их обеспокоенным взглядом.

В этот раз прием шумера был совсем другим. Он поджидал их у новенькой двери с радостной улыбкой на губах.

- А! Вот вы, мудрые люди.

- Привет, - Толик по-дружески похлопал недоумевающего шумера по плечу, Мы, как обещали, принесли мату, и даже не одну. А где клиенты?

- Клиенты? - кузнец удивленно поморгал, - А, вы имеете ввиду моих соседей?

- Ну, это в общем правильно, правда я подрозумевал всех желающих купить маты.

- А, вот и хорошо. Цена та же?

- Ну, поскольку вы наш первый клиент, то мы делаем вам скидку в две лепешки.

Шумеру очевидно понравились правила рыночной экономики, поскольку тот радостно улыбнулся и тут же слопал одну льготную лепешку.

- Берите, - шумер протянул им рядно, уже ничему не удивляясь.

Мишка сложил еду и положил кулек на полозья:

- Классное у тебя пиво.

- Классное?

- Ну, это неважно. Где тут твои соседи?

- Ага. Сейчас, - кузнец сложил рядно и закинул его прямиком в дом.

- А ваша жена?.. - удивленно спросил Толик.

- Ушла нанемного, поговорить с соседками, - шумер загадочно усмехнулся, Идем.

Перекрыв двери мотыгой, шумер развернулся.

- Ух-ты, какая красота, - выдохнул Мишка, глядя на этот инструмент. Бронзовое острие было изящго загнуто, а основа была украшена довольно милым узором.

- А. Это, - шумер слегка зарделся, - Это так, мое развлечение.

- Развлечение?! - возмущенно вскрикнул Толик, - Да ведь этой красоте цены нет.

- По-крайней мере здесь, - буркнул себе под нос Мишка.

- Да, вы так думаете? А соседи надо мною смеются, да и жена, - он смущенно почесал щеку, - называет бездельником. Меня здесь так и прозвали - Кузнец.

- Но ведь твои вещи лучше их, ты же сам это вчера говорил, - удивился Толик.

- Да, но кому они нужны кроме меня?

Толик презрительно фыркнул:

- Ты же можешь жить припеваючи. Ведь они сэкономят кучу времени, покупая вещи у тебя, они-то служат дольше. А ты можешь жить, занимаясь своим любимым делом.

- Но когда же я буду работать в поле, если я весь день буду сидеть в доме?

- А зачем тебе работать в поле, если ты будешь получать еду в обмен на вещи?

Шумер сосредоточенно нахмурился. Но его глубокомысленным размышлениям тут же помешал какой-то шумер со средины улицы:

- Ей, Кузнец, чего ты там говорил про маты?

- Это к нам, - ответил Мишка и вытащил полозья на середину улицы.

В то же момент откуда-то выскочила еще тройка шумеров, все как на подбор с горбатыми носами.

- Вот что имел ввиду профессор, говоря, что носы у нас не в порядке, шепнул Толик.

Все четверо шумеров одновременно заорали что-то относительно мат.

- Тихо! - не вытерпел Толик, - Так. Цена постоянная: десять лепешек, две пригоршни фиников и горшок пальмового пива за одну мату.

Шумеры переглянулись и через минуту необходимый товар появился перед киевлянами. Но честному бартеру в то время было немало помех.

- Куда ты протянул свои руки, это моя мата!

К полозьям ковыляла старушка с таким носом, что остальные шумеры на минутку показались студентам достойными представителями арийской расы.

- Ничего подобного, это моя мата, я пришел раньше, - возразил один из них.

Старушка по-видимому была немало искушенная в словесных баталиях, и через мгновенье тихая торговая сделка превратилась в митинг протеста.

- Ты уверен, что здесь нет базара? - тихо спросил Толик, - По-моему, я эту базарную... э-э... женщину недавно видел, покупая мясо на Дарницком рынке.

- Молчать!!! - разъярился Мишка. Шум затих, - Эта проблема будет решена очень просто. Тот, кто даст большую цену, то и получит мату.

Шумеры возмущенно зароптали, бурно возражая против жестких экономических мер.

- Кому не нравится - можете уйти.

Народ мгновенно нашел эти меры точь в точь отвечающими их нуждам.

- Одинадцать лепешек, - наконец проскрипела старуха.

- Двенадцать, - крикнул тот, кто подзывал студентов на улицу.

- Четырнадцать, - предложил другой.

И пошло-поехало. Торги остановились на отметке в двадцать пять лепешек, три пригоршни фиников и двух горшках пива, предложенных старухой. В накладе остался ее соперник, потянувший лишь на восемнадцать лепешек. Старуха восторженно захохотала, но быстро умолкла, услыхав слова Толика:

- Проигравших прошу не растраиваться, завтра мы привезем еще одну партию мат. Прошу оповестить соседей. Толрги состояться здесь, у дома почтенного Кузнеца.

- Ух, - сказал тот, когда толпа разошлась, - Хорошо это у вас получается, мудрые люди.

- А, так себе, обычный аукцион, - снисходительно сказал Толик.

- Чего-чего?

- Аукцион. Вот это - когда тот, кто предлагает больше, получает товар.

- Аукцион? Надо будет запомнить.

- Схватывает на лету, - Толик весело подмигнул Мишке.

- Нам пора возвращаться, - напомнил тот, - До свиданья, Кузнец.

- Ага, good by.

- До встречи, мудрые люди, - ответил Кузнец и буркнул под нос, - Вот, еще и гуд бай.

- Рыночная экономика быстро пускает корни, - заметил Толик.

- Естественно. Они уже были готовы к этому. Согласно данным раскопок и расшифровок древних надписей, приблизительно в это время зародилась торговля.

- Зародилась? А ты не боишься, что это наших рук дело.

- Возможно. Хотя, впрочем, это не имеет зна... - он внезапно остолбенел, Тихо.