— Каково ваше мнение?
— Сообщение меня заинтересовало… Вот план расследования. Если не возражаете, сегодня приступлю к исполнению.
Степняк прочитал план.
— Не возражаю. Желаю успеха!
В больнице Бушуев встретился с главным врачом. От него узнал, что Анна Васильевна Процкив была доставлена в больницу в шоковом состоянии. Сейчас ей лучше. Поговорить с ней можно, но только недолго.
— Хотелось бы, доктор, чтобы вы присутствовали при моем разговоре. Все может случиться.
Бушуев представился и попросил Анну Васильевну рассказать, кого она увидела в вагоне поезда.
— В первые годы после войны я жила в селе Луковцы, — рассказала Процкив. — Это мое родное село. Муж работал уполномоченным Министерства заготовок, домой приезжал редко. Однажды, целый день пробыв дома, он уехал перед вечером в райцентр на совещание. Вскоре после его отъезда в дом ворвались бандеровцы. Они потребовали, чтобы я сказала, где мой муж. Я ответила, что он уехал в район, но они не поверили, думали, что муж спрятался где-то поблизости. Они стали меня избивать. Избив меня до полусмерти, бандиты на моих глазах замучили троих моих детей. Самому меньшему был тогда всего годик… Очнулась я в больнице. Вот в этой самой… Видите мое лицо… Это — следы от ран. А тогда, в поезде, через вагон шел мужчина. Когда он повернулся в мою сторону… Я и сейчас не могу описать его внешность, но это был он — убийца моих детей. Я его узнала…
Врач подал Бушуеву знак: нужно было прекращать беседу.
По дороге из больницы Бушуев зашел в районный отдел государственной безопасности и просмотрел архивные материалы, относящиеся к тому периоду. Факт зверской расправы оуновской банды над семьей Процкив документы подтверждали, но имена убийц не назывались.
Вечером Бушуев встретился с автором заявления о происшествии в вагоне.
— Вы, очевидно, запомнили того человека и можете описать его внешность, назвать какую-нибудь примету?
— Обо всем, что произошло, я написала в заявлении. С этой женщиной я не знакома, но в нашем райцентре вижу ее часто. Женщины, которые ехали с нами, разговаривали на разные темы. Сравнивали, как мы раньше выходили замуж и как женится молодежь сейчас, как богаты и веселы в настоящее время свадьбы. Соседка молчала и смотрела в окно, а затем тихо заплакала. Я спросила, о чем она плачет. Тогда она рассказала мне, что бандеровцы убили трех ее детей и некого ей теперь ни женить, ни замуж выдать. «А какая радость, когда в доме свадьба», — проговорила она. Она повернулась ко мне, хотела что-то сказать и вдруг крикнула: «Вот он, убийца! Держите его! Он убил моих детей!» — и тут она потеряла сознание. Началась суматоха. Каждый хотел помочь женщине. Мне очень ее жаль, и я решила написать вам, может, найдете преступника. Мне показалось, что мужчина был в форме железнодорожника, проходил он через наше отделение…
Утром в автобусе Бушуев услышал разговор:
— Вы слышали, одна женщина увидела в вагоне убийцу ее детей?
— Слышала. Говорят, она побежала за ним, хотела его поймать, но не смогла догнать. Он убежал, уронив фуражку.
— Мне рассказывали, что она все-таки догнала его, но он на остановке выпрыгнул из вагона и потянул ее за собой.
В разговор вмешалась пассажирка, сидевшая рядом со следователем:
— Женщины, кто вам все это наговорил? Все было не так, как вы рассказываете!
— А вы откуда знаете?
— А я тогда ехала в этом же вагоне.
Бушуев слушал.
— Мы сидели с ней в одном отделении. Она ни с кем не разговаривала, все смотрела в окно. Потом женщина, сидевшая против меня, о чем-то с ней заговорила. Через вагон проходил какой-то мужчина. В тот момент эта женщина крикнула: «Держите его! Он убил моих детей!» Все обратили внимание на женщину, а она потеряла сознание, побледнела. Началась суматоха, кто чем мог стали оказывать ей помощь. Я вышла из отделения. Посмотрела в окно. Поезд уже тронулся. Мне показалось, что тот мужчина пошел от станции в направлении к селу. Вот как было в действительности.
— Простите, — обратился Бушуев к рассказчице, — скажите, как вас зовут?
— Для чего это вам?
— Я следователь. Занимаюсь расследованием этого дела.
Немного подумав, женщина ответила:
— Меня зовут Галина Степановна Стельмащук.
— Галина Степановна, — спросил Бушуев, — не могли бы вы описать внешность мужчины, проходившего мимо? Что вам запомнилось?
— Выше среднего роста, волосы черные, нос длинный, с горбинкой, нижняя губа немного отвисает. Лет ему больше сорока.
— А где он вышел из вагона?
— Мне показалось, что он сошел на предпоследней остановке. Вот мы сейчас к ней и подъезжаем.
Через минуту автобус остановился недалеко от железнодорожной станции. Бушуев поблагодарил Галину Степановну и вышел.
— Здравствуйте, товарищ капитан! Вы меня, может быть, и не помните, а я вас знаю.
— Откуда вы меня знаете?
— Я участковый милиционер Кочубеев. Вы читали нам, участковым уполномоченным, лекцию о социалистической законности. Помните?
— Помню.
— Вы слышали о происшествии в поезде?
— Слышал только одни разговоры и то в разных вариантах. Стараюсь выяснить обстоятельства этого происшествия.
— Вам, товарищ капитан, будет нужна моя помощь?
— Думаю, что да, товарищ Кочубеев. Вы ведь хорошо знаете людей на своем участке.
— Товарищ капитан, зовите меня Грицем, меня все в районе так зовут, и я к этому привык.
Бушуев и Гриц Кочубеев выучили описанный портрет разыскиваемого и стали присматриваться к людям.
Обратили внимание на железнодорожника Свинарчука. Он жил на той станции, где вышел разыскиваемый.
Участковый пригласил Свинарчука к себе. Бушуев решил присутствовать при их беседе.
— Разрешите задать вам вопрос: где вы были в воскресенье? — обратился к железнодорожнику Гриц.
— В воскресенье? Был в рейсе, возвратился домой с пригородным поездом.
— А можете вы сказать, в каком вагоне вы ехали?
— Во втором, а перед выходом прошел и через другие.
— Вы давно работаете на транспорте? — спросил следователь.
— С 1948 года. Сразу после демобилизации. Вот мой военный билет.
Бушуев перелистал военный билет. Свинарчук имел ранения и был награжден.
— Извините за беспокойство, — возвращая билет, произнес следователь.
Свинарчук ушел.
В райвоенкомате подтвердили данные о службе Свинарчука в Советской Армии.
— Вспомнил, товарищ капитан. На моем участке живет бывший оуновец Поберейко, работает в депо. Довольно похож на описанный портрет.
— Когда он был в банде?
— В оккупацию он был полицейским, а затем подался в банду. Когда и при каких обстоятельствах из нее вышел, не знаю. Он сходит с поезда на той же станции, а живет в соседнем селе.
— Что же, пойдемте в село.
…Не доходя до сельсовета, они встретились с Поберейко.
Начали разговор издалека, при разговоре затронули самые разнообразные темы и постепенно подошли к главному.
— Жизнь моя сначала сложилась неудачно, — начал Поберейко. — В детстве мечтал быть моряком, а попал в полицаи. Потом я все понял: честные люди ведут борьбу с фашистами, а я против своего народа… Понял и ушел из полиции.
Сижу дома. Приходят неизвестные и предлагают вступить в партизаны. Говорят, что для борьбы с немцами. Обрадовался, что доверяют. Пошел с ними в лес.
— В каких же местах вели борьбу с немцами? — спросил участковый.
— Сначала нам сказали, что нужно пройти военную подготовку. Прошли. Ждем. Фронт все ближе и ближе… Ждем… Красная Армия изгнала немцев, а мы все сидим, выжидаем. Так ни разу и не пришлось вступить в бой с немцами. Зато дрались против своих, советских партизан…
— Где?
— Да в этом районе, под Белой Балкой. Нам тогда досталось… Потом снова лес, позор… Летом сорок шестого я прочитал обращение ко всем участникам банды. Собрал всех своих, зачитал им это обращение, посоветовались и решили явиться с повинной. Откровенно говоря, шли и побаивались.
— Как вы себя сейчас чувствуете?
— Нас всех сразу же устроили на работу.