Наземная часть растения напоминает подсолнечник - прямой высокий сильно облиственный стебель. Соцветие - небольшая корзинка с желтыми цветами. Растение размножается клубнями, которые образуются на удлиненных побегах (столонах) в пахотном слое. Клубни грушевидные, покрыты множеством наростов и глазков, содержат очень ценное вещество - инулин (до 16-18 %), витамины, различные соли. По лечебно-диетическим свойствам превосходит картофель. Топинамбур может расти на различных почвах, так как имеет мощную корневую систему, она же позволяет ему переносить засуху. Однако растение не любит кислых и засоленных почв, а также переувлажнения, которое вызывает загнивание и потерю зимостойкости клубней.
Топинамбур - холодостойкое растение, его надземная часть выносит заморозки до -6 °С, а клубни - до -30 °С; последние хорошо зимуют в почве и начинают прорастать при +6 - +7 °С. Клубни топинамбура хранятся плохо, поэтому для посадки их оставляют в грунте до весны и выкапывают непосредственно перед посадкой. Для пищевых целей клубни можно некоторое время хранить в холодильнике. При всей неприхотливости топинамбура, получить высокий урожай можно только на хорошо удобренных почвах, с применением подкормок и поливов. Схема посадки 60 х 40 или 70 х 40 см, глубина заделки клубней 7-10 см.
Убирают топинамбур в конце сентября - начале октября. Сначала скашивают ботву, которая является хорошим кормом для скота, затем выкапывают клубни. Часть их можно оставить в земле для потребления весной и как посадочный материал. Оставшиеся после уборки мелкие клубни дадут весной побеги; их можно подкормить, сохранить, по возможности, прежние рядки и получить урожай. Таким образом площадку можно использовать 3-4 года. Более длительное выращивание на одном месте ведет к сильному загущению посадок и падению урожайности. При хорошем уходе на плодородных почвах можно получить до 160 кг клубней с сотки.
Для полного уничтожения засоряющих участок остатков топинамбура нужно во время клубне-образования (когда материнский клубень уже израсходовался, а новые еще не наросли) скосить молодые побеги.
Клубни топинамбура употребляют в пищу как картофель и перерабатывают промышленным способом для получения диабетических продуктов. Растение является также ценным кормом для скота.
Топинамбур лучше всего хранится при использовании предварительной тепловой или криогенной сушки, проводимой следующим образом: тщательно вымытые клубни измельчают в стружку и либо длительное время сушат при температуре не выше 50 °С, либо обезвоживают быстрым действием низких температур. Затем сушеный овощ измельчают (можно на кофемолке), превращая его в порошок. Этот порошок может храниться долго без потери полезных свойств.
Инулин, содержащийся в клубнях топинамбура, не только эффективен при лечении сахарного диабета, атеросклероза, ожирения. Он образует комплексы, которые в 2-3 раза эффективнее пектина выводят из организма холестерин, триглоцериды и другие нежелательные вещества. Кстати, пектин содержится также в клубнях топинамбура, составляя до 11 % от массы сухого вещества. В клубнях содержится до 3 %белка, в том числе все незаменимые аминокислоты. По содержанию витаминов В 1, В 2и С топинамбур примерно в 2,5 раза богаче моркови, свеклы и картофеля.
Клубни томинамбура употребляют в сыром, вареном, жареном и печеном виде, добавляют в тесто. Полезно ежедневно в 2-3 приема, перед едой, съедать 150-200 г свежих клубней. Очень хорош салат из топинамбура с маргеланской редькой или дайконом.
Свеже-натертую массу клубней топинамбура можно прикладывать к пораженным участкам кожи, ранам, язвам, при экземе. При отложении солей, болях в позвоночнике, конечностях полезно принимать ванны из настоя листьев и стеблей топинамбура. Настой готовят так: 2- 3 кг зелени в 10 л кипятка в течение 30 минут настаивают на медленном огне, затем переливают процеженный настой в ванну и добавляют воды до половины ее объема. Температура воды в ванне должна быть 38-39 °С. Принимать такую ванну следует два раза в неделю по 15 минут. Курс лечения состоит из 10 процедур.
В косметике применяют маски из тертой массы клубней топинамбура или протирают кожу лица свежеприготовленным соком этой культуры.
Порошок топинамбура можно использовать как суррогат кофе, особенно если к нему добавить небольшое количество натурального кофе или цикория.
Поскольку входящий в состав топинамбура инулин при термообработке гидролизуется и дает фруктозу, то это можно использовать для получения сладкого сиропа. Вскипятите 0,5 л воды, добавьте в кипяток 4 чайные ложки уксусной эссенции и залейте полученным раствором 1 кг мелко нарезанных клубней. Затем в течение двух часов следует варить на медленном огне. Вкус сиропа будет очень приятным, если в конце варки в него добавить листья мелиссы лимонной.
Скорцонер
Скорцонер (сладкий корень, козелец) - многолетнее растение, распространено в европейских странах. У нас его выращивают очень ограниченно. Растение многолетнее, но в культуре его выращивают как двулетник. В первый год образуются розетка листьев и длинные шероховатые мясистые корни черного или темно-коричневого цвета (отсюда название "черный корень"), с белой мякотью. На второй год растение цветет и образует семена. Стебель высокий, ветвистый, цветки желтые с запахом ванили, собраны в соцветие - корзинку. Семена довольно крупные, длинные, цилиндрические, бело-желтого цвета. Всхожесть семян быстро теряется, их нельзя хранить более двух лет.
Скорцонер отличается высоким содержанием инулина, а также содержит различные витамины и минеральные вещества. В последнее время появились сведения, что скорцонер способствует выведению из организма радиоактивных элементов. Кроме того, скорцонер - великолепный зимний деликатесный овощ.
Отечественные сорта: Обыкновенный Великан, Вулкан, Однолетний Исполинский,из иностранных известны Черный Петр и Черная Лиза.
Скорцонер - растение холодостойкое, может зимовать в открытом грунте. Вегетационный период в первый год - 100-120 дней. Нуждается в плодородной, глубоко обработанной, хорошо освещенной почве. Посев проводится рядками с междурядьями 45 см или двумя строчками по схеме 20 х 50 см, на глубину 1-2 см. Всходы появляются на 14-16 день. Растения необходимо прореживать до расстояния между ними 10-15 см. Норма высева семян 15 г на 10 м 2. Уход заключается в прополке, рыхлении, поливах и подкормках. Убирать следует осторожно, так как поврежденные корни плохо хранятся. Используют скорцонер в свежем и сушеном виде, для супов, гарниров и вторых блюд.
Овсяный корень
Овсяный корень (козлобородник, белый корень) - двулетнее, малораспространенное у нас растение. Корнеплод цилиндрический, серовато-белого цвета. Стебель высотой до 150 см. Цветки пурпурного или фиолетово-красного цвета, собраны в корзинки. Корнеплод богат белковыми веществами, минеральными солями, а также содержит инулин. Растение холодостойкое, корнеплоды могут зимовать в почве. Хорошо растет на плодородных нейтральных почвах с глубоким пахотным слоем. Агротехника включает посев по той же схеме, что и скорцонер: прополку, рыхление, поливы и подкормки.
Корнеплод в вареном или обжаренном виде имеет приятный нежный вкус. Используется также как суррогат кофе. При варке корнеплоды очищают, и сразу же, чтобы не потемнели, кладут в холодную, слегка подкисленную уксусом воду.
Чуфа
Это растение на наших участках появилось не так давно и вызывает к себе огромный интерес.
Чуфа - растение южное, многолетнее, относится к семейству осоковых и выращивается ради клубеньков, по вкусу напоминающих миндаль… Это весьма ценное пищевое растение содержит 17,5-25 % масел, 4-9,8 % сахара, а также крахмал и микроэлементы. На одном кусте может быть более 200 клубеньков.