Салат по праву является кладовой витаминов А, С, Е, К, группы В, РР. По содержанию витаминов Е и К эта культура занимает первое место среди других овощей. Кроме того, салат содержит соли калия, кальция, железа, соединения фосфора, а также легкорастворимые углеводы и органические кислоты - щавелевую, лимонную, никотиновую, предотвращающие отложение солей. Благодаря удачному соотношению содержания калия и натрия салат регулирует и нормализует водный баланс организма.
По содержанию солей кальция салат среди овощей занимает первое место, по общему содержанию минеральных веществ уступает лишь шпинату, по железу занимает третье место после шпината и шнитт-лука, а по магнию уступает лишь гороху и капусте кольраби. Салат очень богат микроэлементами - марганцем, кобальтом, медью, йодом и цинком.
Но самый ценный компонент в салате - млечный сок, содержащий горькое вещество - лактуцин. Благодаря этому веществу салат оказывает успокаивающее действие на нервную систему, снимает повышенную возбудимость, улучшает сон и избавляет от ночных кошмаров, наконец, снижает кровяное давление. В то же время благодаря наличию большого количества органических кислот салат оказывает освежающее и бодрящее действие, повышает жизненный тонус человека. Врачи при повышенной возбудимости рекомендуют пить настой измельченных листьев салата (1 столовая ложка листьев на один стакан кипятка), пить по 0,5 стакана 3 раза в день; при беспокойном сне и бессоннице этот настой следует пить по 2/3 стакана на ночь.
Регулярное употребление салата дает устойчивый лечебный эффект при гипертонии, ожирении, вялости кишечника - запорах. Свежий сок салата помогает при хронических гастритах (особенно с повышенной кислотностью желудочного сока), язве желудка, а в смеси с соками моркови и свеклы - при атеросклерозе и полиомиелите. Салат входит в диетическое питание больных сахарным диабетом.
Салат - весьма урожайная культура; кроме того, он не болеет болезнями предшественников и не вредит тем овощам, которые растут после него. Благодаря всем перечисленным достоинствам салат является одной из наиболее ценных овощных культур и, конечно же, должен выращиваться в любом, даже самом маленьком, огороде.
Различают четыре разновидности салата - листовой, кочанный, Романи спаржевый.
Листовойсалат образует розетку листьев, которые и используются в пищу. Это наиболее скороспелая на каждом любительском участке форма салата, листья пригодны в пищу через 30-40 дней.
Срывной салат- разновидность листового салата. На слабо утолщенном стебле листья не прилегают плотно друг к другу, а образуют рыхлую открытую розетку. Листья крупные, сочные, негрубеющие; их обрывают по мере надобности, начиная снизу. Этот салат более устойчив к стеблеванию и дольше сохраняет товарные свойства.
Кочанный салатсначала образует розетку листьев, а потом формирует кочан. Техническая спелость этого салата наступает через 70-100 дней.
Салат Ромэн.Эта разновидность салата объединяет группу сортов с удлиненным кочаном, который образуется из большого числа вертикально растущих листьев примерно одной величины. Кочан формируется поздно, поэтому его выращивают для осенне-зимнего доращивания и потребления. Устойчив к стрелкованию.
Спаржевый салат- растение с длинным утолщенным сочным стеблем и большим числом узких листьев на нем. Есть сорта с узко-удлиненными и овально-удлиненными листьями. В пищу идут молодые листья и сочный стебель. Корень у всех разновидностей салата стержневого типа имеет большое количество боковых ответвлений, расположенных близко к поверхности почвы. Пластинка листа салата может быть гладкой, пузырчатой, морщинистой, цвет от светло -до темно-зеленого, иногда с красноватой или коричневатой пигментацией. Цветочные стебли высокие, соцветия в виде небольших корзинок состоят из большого количества обоеполых цветков желтого цвета. Плодики с летучками-семянками успевают созревать обычно у листового салата, а у кочанных сортов семена можно получить только при выращивании через очень раннюю рассаду.
Салат - холодостойкое растение, семена прорастают при + 5°С, оптимальная температура для роста - +15 - + 20°С, но при +12 - + 14°С образуются более плотные кочаны. Растения переносят кратковременные заморозки до -5 - -6°С. Длительный период с низкой температурой ускоряет переход к фазе цветения, что нежелательно.
Салат является светолюбивым растением длинного дня, так что в июне - июле растения находятся в фазе интенсивного цветения и рассчитывать на урожай в этот период не имеет смысла.
Салат предъявляет высокие требования к плодородию почвы. Желательна нейтральная реакция почвенной среды. Растения отзывчивы на внесение азота, но так как они сами содержат много азота и поскольку их продуктивной частью является лист, то с азотом нужно быть очень осторожными. Если почва достаточно обеспечена органическим веществом, то под салат вносите только фосфорные и калийные удобрения: суперфосфат 300 г, хлористый калий 100 г на 10 м 2, либо с осени, либо при посеве в бороздки.
Благодаря листьям, испаряющая поверхность у салата велика, поэтому растение требует высокой влажности почвы; однако переувлажнение почвы и воздуха приводит к заболеванию ложной мучнистой росой, а также белой и серой гнилями. Поливать лучше не дождеванием, а в бороздки.
Высевают салат ранней весной, как только будет готова почва. Если осенью под перекопку вы уже внесли органику и полное минеральное удобрение, то весной достаточно просто прорыхлить почву, разровнять ее и сделать бороздки глубиной 1-1,5 см. Затем равномерно распределите семена по дну бороздки и засыпьте их влажной землей, а еще лучше - влажным перегноем; почву слегка уплотните. Бороздки располагать друг от друга на расстоянии 15-20 см.
Через 20-25 дней листовой салат уже готов к выборочной уборке. Обычно этот салат выдергивают с корнем, отряхивают от земли и укладывают в полиэтиленовые пакеты, не допуская подвядания. Сбор урожая лучше проводить в прохладное время - утром или вечером. Кочанный салат срезают ножом, удаляют пожелтевшие и поврежденные листья, укладывают кочан к кочану, кочерыгами в разные стороны, чтобы листья не пачкались и долго хранились. Средний урожай у листовых сортов составляет 1 -1,5, у кочанных - 2,5-4 кг/м 2.
Салат в основном используют в свежем виде, но его можно отваривать и жарить.
Готовят салаты отдельно или в смеси с другими овощами, заправляя сметаной или кислым соусом (0,5 стакана воды, 1 чайная ложка соли, 2 чайные ложки сахара, столовая ложка растительного масла, сок лимона или лимонной кислоты, растертый чеснок).
Очень вкусны и полезны бутерброды с салатом: хлеб намазать маслом, положить сверху листья салата, кусочки мяса, колбасы или рыбы, селедку или яйцо, сыр, добавить чуть майонеза или кетчупа.
Из листьев салата готовят и суп-пюре: листья ошпарьте кипятком, дайте воде стечь, слегка пассируйте с маслом, добавьте немного муки, залейте кипятком - суп готов к употреблению.
Для длительного хранения листья салата можно замораживать в морозильных камерах.
Семеноводство салата - дело довольно хлопотное. Проще других можно получить семена листовых салатов при раннем посеве семян в грунт. На семена следует оставить 2-3 хорошо развитых, типичных для данного сорта, растения. В августе семена созревают и легко осыпаются, поэтому в начале созревания первых корзинок (появление летучек) растения срезают, завязывают марлей и подвешивают "вниз головой" в сарае или садовом домике для дозаривания. Обмолот семян проводят позднее, после окончания осенних садовых работ.
Для созревания семян у кочанных салатов в зависимости от сорта требуется от 100 до 160 дней, поэтому их необходимо выращивать через рассаду. Посев производится в начале апреля в посевные ящики с последующей пикировкой в стаканчики в фазе первого настоящего листа. На участок рассаду высаживают в первой декаде мая, на расстоянии 20-25 см друг от друга и 60 см между рядами. В первую половину лета необходимо провести 2-3 полива с последующим рыхлением, а в середине вегетации - полив с подкормкой фосфором и калием. На семенных растениях для ускорения появления цветоносов кочаны х-образно надрезают или вообще удаляют.