— Ты что! Мать у него недавно умерла, а кто это такая, неизвестно… — судя по звуку, первый мальчишка потрошил упаковки со сладостями. — Вроде никто ничего такого не слышал, снова жениться Малфой не собирается…
— Погоди, я ее уже видел, Рон, — перебил второй. Рон? А, ну точно, очередной Уизли. — Когда за покупками к школе ходил. Мы с Малфоем столкнулись у мадам Малкин, и она с ним была. Они так вместе и пошли дальше, а его отца я вовсе не видел.
— Нянька, что ли? Хы, вот умора, у мелкого Малфоя ня-я-янюшка есть! Или у старшего, она ж ничего себе так, губа у него не дура…
Драко заставил себя разжать кулаки. Он ведь обещал мисс Антар, что не станет ни с кем ссориться? Обещал. Ну и пускай болтают, все ведь знают, что у Уизли язык без костей!..
Прибытие в Хогвартс его не тронуло, распределение — тоже, он ожидаемо угодил на Слизерин, прошел за факультетский стол, поздоровался, уселся и уставился в пустую тарелку. После ужина его ждало общежитие, ночь в компании малознакомых ребят, а с утра — занятия. И никаких посиделок на лужайке с отцом и мисс Антар, никаких конных прогулок… Каким дураком он был, угробив весь год на бесплодные страдания! Можно подумать, мама бы порадовалась, увидев, как он лежит носом к стенке и морит себя голодом! Не-ет, мама живо стащила бы его с постели, встряхнула как следует и заставила вести себя прилично… Это при отце она всегда казалась милой и нежной, а на самом деле ой как могла задать жару! Наверно, подумал Драко, папа и до сих пор думает, что у мамы был слабый характер и никакой собственной воли. А может, он знал, что это не так, но тоже притворялся… Все взрослые притворяются! Кроме мисс Антар, тут же решил он, она что думает, то и говорит, правда, иногда так замысловато, что сразу не поймешь…
Драко встряхнулся и заставил себя вслушаться в слова директора.
— А также, — проговорил тот, — в наших рядах пополнение: к нам прибыла преподавательница с континента. Она будет стажироваться у профессора Снейпа, а в свободное время станет вести факультатив по маггловедению.
— Не многовато ли нам маггловедения? — буркнул кто-то. — Лучше бы зелья добавили или чары…
— Прошу любить и жаловать, мисс Дьеллор, — добавил директор, и Драко встрепенулся, посмотрел на преподавательский стол: так и есть, с самого краешку сидит мисс Антар в своем неизменном палевом платье.
Она чуть привстала, наклонила голову, приветствуя учеников, и зал тихонько загудел. Антар перехватила взгляд Драко, улыбнулась ему, и все грядущие тяготы мгновенно забылись.
— Да это она, она же… — шипел за гриффиндорским столом Рон Уизли. — Гарри, ну скажи!
— Ну, может… Я толком не разглядел, — виновато ответил тот.
— Красотка… — сказал кто-то из старших. — В кои-то веки преподавать будет не сушеная вобла! Ради такой я даже на маггловедение схожу, тем более, это факультатив, значит, сдавать ничего не надо. Ну или там ерунду какую-нибудь написать…
— Точно, — поддержал другой. — И вообще, если она к Снейпу на стажировку… На другое у нее времени не останется!
А профессор Снейп был откровенно зол. Для полного счастья ему не хватало только свалившейся на голову невесть откуда практикантки! Нет, запрячь ее готовить компоненты для зелий он мог, но, судя по всему, знала и умела она не так уж мало. И научить просила не тому, о чем пишут в учебниках…
А вдобавок еще сын Люциуса! И Гарри Поттер!
Снейп понял, что если он не сойдет с ума в ближайшую неделю, то выживет даже после конца света…
Все же я угадала… Но как у него хватило выдержки?! Значит, все не напрасно? Ах, хорошо бы… Только ему страшно, я чувствую, ну да ничего, страх тоже пройдет, это дело времени…
Выбраться из общежития было для Драко минутным делом. Он быстро усвоил, что главное — идти с абсолютно целеустремленным видом, якобы по делу, и тогда даже староста тебя не остановит.
Первую ночь он промучился в общей спальне, не спасали даже зелья, только нагоняли какой-то дурман. На следующий день он спал на ходу (спасибо, первой была история магии, словно специально предназначенная для таких вот сонь), да и потом ничего серьезного в расписании не оказалось.
К обеду Драко немного проснулся, посмотрел по сторонам, послушал и вскоре выяснил, где поселилась мисс Дьеллор. Собственно, туда он сейчас и направлялся, причем после отбоя, рискуя получить взыскание…
«А если она уже спит? — подумал он, подняв руку, чтобы постучать в дверь. — Ну… я извинюсь!»
Дверь распахнулась почти сразу же. В темный коридор из освещенной комнаты словно выплеснулось теплое золотистое сияние.