Сияние звезд немного умаляла черная дыра в лице профессора Снейпа, который, кажется, делал сложный выбор: продолжать ненавидеть мисс Дьеллор или же переключиться на новый объект, несравнимо более раздражающий. Судя по его ухмылке, он склонялся ко второму… В конце концов, мисс Дьеллор была уже испытанным злом и ничего по-настоящему дурного не делала. Конечно, дети пристрастились читать ночами, но он сам что, не был таким? Спасибо, хоть что-то читают, пусть даже маггловские сказки! Хотя недавно он отнял у мрачного семикурсника толстенный том с невнятным названием, что-то о мире и войне, наполовину на французском, спросил, не готовится ли тот пойти в авроры, но юноша мычал нечто неопределенное и искренне молил вернуть книгу, потому что ее ждут еще четверо, а читать осталось много! Пришлось, скрепя сердце, выполнить просьбу.
А одна девушка так увлеклась чтением, что умудрилась пропустить трансфигурацию. Читала она записки сельского ветеринара начала века, и, поскольку сама собиралась идти в колдомедики, а еще точнее — лечить животных, магических в основном, то ей простили это прегрешение. Снейп сам ознакомился с конфискованной книгой, пытаясь найти что-либо крамольное, с трудом оторвался от нее около четырех часов утра, замысловато проклял педагогические экзерсисы мисс Дьеллор, но книжку, подумав, в огонь бросать не стал, а вернул владелице с напутствием не увлекаться так и не забывать о времени. Ну или хотя бы попросить подруг напоминать ей о занятиях. Правда, через неделю ее поймали с уже не полудокументальной, а сказочной книгой о ветеринаре для единорога, и тут уж Снейп не удержался, снял баллы; впрочем, девушка не обиделась, заявив, что узнала из книги много нового, и теперь ей ясно — одно только волшебное образование не поможет, надо попытаться устроиться на курсы у магглов…
Профессор Локхарт был куда хуже. От него начинали ныть зубы сильнее, чем от лимонных долек Дамблдора, вдобавок он был навязчив, суматошен, абсолютно некомпетентен (уж это-то Снейп мог утверждать наверняка) и умудрился покалечить студентов (украшенную царапинами физиономию Драко декан уже имел удовольствие наблюдать). Впрочем, его обожали девушки, и ему все сходило с рук.
Его обожали почти все девушки, поправился Снейп, покосившись на соседку слева. Мисс Дьеллор смотрела на Локхарта, как на шимпанзе в зоопарке: со смесью веселья и легкой брезгливости. «Ну хоть одна нормальная», — тяжело вздохнул профессор и вдруг вспомнил, чему девушка обязана этой нормальности.
Люциус снова отказался разговаривать о мисс Дьеллор. Уже не настолько категорично, как прежде, но зато в голосе его проскальзывали такие нотки… И думать нечего: он затащил эту рыжую кошку в постель! Ну а та, наверно, того и добивалась: младший Малфой полностью приручен, через него легко воздействовать на отца, а тот нипочем не позволит уволить из школы свою любовницу. «Да и Моргана с ними», — досадливо подумал Снейп, убирая из своей тарелки рукав Локхарта: тот слишком бурно жестикулировал.
— Двигайтесь ко мне поближе, сэр, — тихо сказала ему Антар. — Рядом с этой ветряной мельницей находиться решительно невозможно!
— Спасибо, мисс, — немного стушевался он, но все же подвинулся. — Гм… скажите, Драко не сильно пострадал во время сегодняшнего инцидента с пикси?
— Нет, слава богу, всего несколько царапин, — серьезно ответила она. — Другим повезло меньше. И я не понимаю, как можно…
— Тс-с-с… — Снейп указал взглядом на директора, беседовавшего с Флитвиком.
— Понимаю, опять далеко идущие планы и непонятные цели, — задумчиво произнесла девушка, помолчала и вдруг спросила: — Сэр, а если в замке вдруг объявится монстр, кому выпадет честь его ловить?
Профессор поперхнулся.
— Я полагаю, чаша сия не минует преподавателя защиты, верно? — сладко улыбнулась Антар.
— Подстава? — одними губами произнес Снейп.
— А как же… — так же ответила она, и в глазах у нее зажегся нехороший огонек. — Будет ему монстр… Прикроете, если что?
— Вы анимаг? — решился он.
— Можно и так сказать — улыбнулась девушка. — Только тс-с-с…
— Понял, — кивнул профессор, решив, что у нее просто нет регистрации. — Малфой в курсе?
— Все трое.
— Тогда вопросов больше не имею, — немного расслабился он.
Ну, если эта кошка… Хм, а, скорее всего, она действительно в анимагической форме становится кошкой, уж больно поворот головы характерный, у МакГонаггал почти такой же! Словом, если она сумеет выжить из школы Локхарта, Снейп будет ей очень, очень обязан!