Он помолчал немного, потом сказал:
— Уже много времени, а у тебя сегодня гонка.
— Полуфиналы. Если выиграю, буду состязаться с Поулом.
— Побей этого выродка. Раздави эту гадину.
Он откинулся назад. Я сказал:
— Генри, я считаю, вам надо отдохнуть и подлечиться. А потом мы соберемся и постараемся упрятать этого Деке Келльнера в тюрьму лет на двадцать пять.
— Прекрасно, — ответил он. — Прекрасно.
Мы свернули в ворота больницы. Я вышел из машины и поговорил с мужчиной в приемном отделении. Они моментально принесли носилки. Прощаясь со мной в дверях. Генри обернулся и сказал:
— Иди на гонки. И будь осторожен.
Я колебался. Мои глаза наполнились слезами. Это было так похоже на Генри. Он и сейчас заботился обо мне.
Проводив Генри, я сел в машину и поехал в Марбеллу.
Глава 25
Было семь утра, когда я вернулся к себе. Слишком поздно для ночных клубов и слишком рано для работы. Городок был чистым и тихим. Слышен только шелест листвы джакаранды в скверах. Я остановил машину у квартиры, где жил Чарли, и позвонил в дверь. Улица была пустынна но, ожидая, пока мне откроют дверь, я испытывал неприятное чувство незащищенности, как будто за мной наблюдали.
Когда он впустил меня, я рассказал ему, что произошло. Потом лег и мгновенно заснул, как провалился. Проснувшись в час дня, чувствовал себя бодрым и свежим. Съев по омлету и выпив кофе в кафетерии, мы отправились в спортивный клуб.
В море вышли под мотором. Ветер, шевеливший вчера листву оливковой рощи, все еще дул. Это был устойчивый, довольно сильный бриз Прогноз погоды обещал, что южный ветер удержится в течение всего дня, а только потом изменит направление на юго-восточное.
— Пройдем справа, — предложил Чарли.
— Попытаемся, — ответил я.
Нам надо было занять такую позицию, чтобы не позволить сопернику перехватить наш ветер. Для этого следовало пройти между буем и соперником. А он, гонщик по имени Фурнье, кудрявый молодой человек со светлой бородкой, был уже на месте. Увидев нас, он помахал рукой.
Яхты Поула Уэлша и Роя Джибсона уже крутились в стартовой зоне одна возле другой, как собаки в драке, стремясь зайти друг Другу в хвост. Там еще было с дюжину лодок со зрителями.
— Вон и сам Деке, — сказал Чарли, указывая на большую желтую яхту с черными полосками.
Я не стал смотреть в ту сторону. Все мое внимание было сосредоточено на белом треугольном парусе яхты Фурнье, который покачивался среди темно-синих волн в сотне ярдов от нас с наветренной стороны.
— Три минуты до первой пушки, — сказал Чарли. — Какой план?
— Пока не будем спешить.
Яхта, на которой восседал комитет гонок, подошла ближе. Пора было браться за дело.
— Боже правый, что там делается! — воскликнул Скотто, наблюдая за яхтами в зоне старта.
Его кадык ходил вверх-вниз, когда от волнения он делал глотательные движения.
Я широко улыбнулся, чтобы снять напряжение.
— Одна минута, — напомнил Чарли.
— Они пошли, — увидел я.
Лодки в стартовой зоне разошлись. Яхта Поула была слева и оказалась в более выигрышном положении.
— Ну, теперь мы, — сказал Чарли.
Грохнула пушка.
— Галс! — приказал я и повернул румпель. Яхта сильно накренилась, вспенив воду.
— Он поворачивает! — крикнул Чарли. — Галс! — отозвался я.
Застрекотала лебедка, и мы снова взяли правый галс. Фурнье был всего в двадцати ярдах от нас по правому борту. Мы входили в стартовую зону.
— Курс бейдевинд[27], — скомандовал я.
Скотто, взяв рифи на два оборота лебедки, уменьшил грот. Яхта, накренившись, круто повернула. Главный парус затрепетал под порывами ветра, и ход замедлился.
Фурнье тоже почти остановился, между нами всего двадцать футов, и хлопанье его парусов было слышно так же хорошо, как и наших.
Я обернулся, чтобы посмотреть на него. Он смотрел на меня. Я поймал его взгляд и улыбнулся.
Он улыбнулся в ответ, но первым отвел глаза.
Так мы и стояли, выжидая. Мы оба были готовы к правому галсу но пока ничего не предпринимали. А Фурнье и не мог бы этого сделать раньше нас, потому что мы лишили его свободы маневра. Краем глаза я видел, как на лбу у него выступил пот. Я снял свое белое кепи и снова надел его. Я тоже вспотел, но не так, как он. В матчевой гонке надо иметь что-то вроде внутреннего радара, который говорил бы вам, как ваш соперник чувствует свою лодку, как он позавтракал, что он думает о вас. Сегодня мой радар подсказал мне, что Фурнье находится в оборонительной позиции.
Это меня вполне устраивало.
Щелкнул цифровой таймер над крышей рубки. На соседней лодке затараторили по-французски. Я выжидал, пока таймер показал 1.15. В 1.10 команда Фурнье начала готовить паруса. Когда показались цифры 1.05, я тихо сказал:
27
Курс парусного судна при встречно-боковом ветре, когда угол между продольной осью яхты и линией ветра менее 90 градусов.