— Как твоя рука?
— Все в прядке. А теперь иди. Не выходи, пока я не приду за тобой. Поняла? — я киваю и делаю, как мне говорят.
Мина почему-то все еще крепко спит, но у нее был длинный день. Я сажусь рядом с ней на край кровати, размышляя о том, что будет дальше. Прилив адреналина начинает спадать, и мое тело наливается тяжестью.
— Найя. — Я открываю глаза и вижу маму Фрейзера, стоящую рядом с кроватью. — Почему бы тебе не пойти в столовую, дорогая? Я присмотрю за Миной.
— С Фрейзером все хорошо?
— Он в полном порядке. — Она ободряюще улыбается мне.
Я спешу выйти и вижу, что в доме стоят несколько полицейских. Еще кто-то фотографирует, пока другой стоит у задней двери и осматривает замок. Коула нигде не видно.
— Иди сюда, — говорит Фрейзер и отодвигается от стола.
Он жестом приглашает меня подойти к нему, и я без колебаний подчиняюсь. На его руке повязка, но ему все равно удается усадить меня к себе на колени. Напротив него сидит женщина в форме шерифа и улыбается нам.
— Это Шериф Анджела. Она должна задать тебе несколько вопросов.
— Хорошо, — соглашаюсь я.
— Просто пара моментов для моих записей. У нас есть большая часть того, что нужно, из разговора, который записал диспетчер. Фрейзер дополнил остальную информацию.
Я киваю, желая поскорее покончить с этим и ответить на все ее вопросы. Это занимает всего несколько минут, и в конце концов я узнаю, что Коул мертв. Когда приехала скорая, он был жив, но его смерть констатировали после прибытия. Я пытаюсь найти в своем сердце какие-то эмоции, но все, что могу почувствовать, — это огромное облегчение.
— На данный момент этого должно быть достаточно. — Анджела убирает ручку в карман рубашки и встает. — Мы встретимся после Рождества. Это явно самооборона.
Фрейзер ставит меня на ноги, чтобы вывести всех их дома. Когда только представители закона уходят, я глубоко вздыхаю.
— Он мертв? — мои глаза наполняются слезами, и Фрейзер кивает.
— Хотел бы я сказать, что мне жаль, но это не так. — Он касается моей щеки, вытирая одну из моих слезинок.
— Жаль? — я смеюсь. — Спасибо, Фрейзер. — Я приподнимаюсь на цыпочки и улыбаюсь ему. — Мы свободны.
— Нет, не свободны. — Он обнимает меня одной рукой, приподнимая так, чтобы я могла обхватить его ногами за талию. — Ты никогда не будешь свободной от меня.
Я целую его, зная, что судьба и, возможно, немного волшебства подарили нам идеальное Рождество.
Эпилог
Фрейзер
Десять лет спустя…
— Ральф, батарейки снова сели, — говорит Мина, заходя на кухню, и я улыбаюсь про себя.
Это очень похоже на наше первое совместное Рождество, только на этот раз мы в новом доме. После того, как все случилось, мы ненадолго оставались в том доме. Не только из-за того, что произошло, но и потому, что Найя действительно была беременна, и нам нужно было больше комнат. С тех пор у нас родились три мальчика, один за другим, и они держали нас в напряжении.
— Знаешь, часть меня хочет, чтобы ты была независимой женщиной, которой не нужно, чтобы мужчина что-то для нее делал, — произношу я ей, отцепляя блок с батарейками от ее свитера. — Но, когда я действительно думаю об этом, я надеюсь, что ты никогда не перестанешь просить меня.
— Как я могу? — она тычет меня в плечо, когда я меняю батарейки в ее рождественском свитере на новые. — Это своего рода отцовские штучки, так что да. Ты должен это сделать.
Слышать, как она называет меня папой, никогда не надоест. Нас с Найей предупреждали, что подростковый возраст будет трудным, но пока что Мина, возможно, исключение. Конечно, у нее бывают моменты, когда они с Найей расходятся во мнениях, но это ненадолго. Они обе так сблизились за эти годы, и я просто рад, что могу быть частью этого.
— Вот так. Должно хватить еще на двадцать четыре часа, — говорю я, закрывая отсек с батарейками.
— Идеально. Аспен заедет за мной, и мы пойдем на городскую площадь смотреть, как зажигают елку. Ты хочешь, чтобы я взяла мальчиков, или вы с мамой сами их поведете?
— Только вы вдвоем? — спрашиваю я, хмуря брови. Эй-Джей только в прошлом году начал водить машину, но сегодня ночью выпал снег. Я также вспоминаю, что Найя сказала мне несколько дней назад о том, что застала их вдвоем в кинозале. Теперь я начинаю сомневаться, не упустил ли я что-то.
— Нет, Бабушка и Дедушка поведут. — Мина преувеличенно закатывает глаза, но я замечаю ее улыбку. — Я сказала им, что не хочу опоздать. У них не так много печенек с ирисками, которое я люблю.