Я отрицательно мотнул головой.
– Ну, вот и славно. Сейчас идем к Коту, снабжаться.
И мы снабдились. На выходе из дома поставщика мой проводник встретил старого знакомого и протрепался с ним добрые десять минут. За это время я провел в уме несколько простых математических операций, а также выкурил две сигареты.
– Идем, – Борода махнул рукой в направлении поля, где я вчера «нагеройствовал».
Остановились мы неподалеку от сараюшки, мне уже почти родной. Вон там знакомая канава, рядом вчера были ифэпэ. И они, естественно, никуда не делись.
– Определяй границы, – сказал Борода.
– Так ведь вчера мы… – начал было я, опасливо оглядываясь в поисках возможного появления игломета. Хоть у этих яд и не смертелен, но…
– Для новичка правило номер один и самое главное – беспрекословно слушайся проводника. Если проводник говорит «раздевайся и беги голышом», значит, раздеваешься и бежишь. Если говорит «пой “Рюмку водки на столе” во весь голос», значит, поешь.
– Хорошо-хорошо, понял, – я взял горсть камушков и приготовился к броску.
Прицеливаясь, заметил, что благополучно упавших вчера камушков на земле осталось мало. Куда могли подеваться – ума не приложу.
Бросок – попал, еще бросок – опять попал. Вчера Борода кидал в эти места камушки, но сегодня там нет границ ифэпэ, зато где не было вчера – сегодня, наоборот, они есть.
– Не пойму… – я почесал голову. – Сместились, что ли?
– Именно! Там на шаг, там на два, а где и на десять, – ответил проводник. – Вот почему я и сказал: определять изменки. По новой.
– Ясно, – я приготовился к очередному броску.
На все про все у меня ушло порядка ста двадцати камушков, на каждую в среднем – по двадцать четыре. Ура! Я прогрессирую.
– Молодец, новичок. Так держать! – похвалил меня Борода.
Потом мы двинулись дальше и перешли наконец поле. Когда оказались у изрядно потрепанного временем и непогодой двухэтажного здания, проводник дал команду остановиться.
– Сейчас будем тренироваться идти след в след, – сказал он и посмотрел на меня. – Запомнил – след в след. Что бы ни случилось.
– Запомнил. Что бы ни случилось – след в след, – повторил я.
Борода кивнул и, достав пистолет, вошел в здание.
Внутри оно выглядело ничуть не опасно. Пол был усеян опилками, сухой травой и окурками, на стенах трещины и следы от потеков воды, крыша имела множество прорех и пробоин. Не самое, скажем так, подходящее место для пережидания непогоды или ночлега. Хотя все лучше, чем под открытым небом.
– Раньше здесь мололи зерно. А потом случилось Посещение и образовалась Зона. – Борода сообщил историю этого места.
В принципе, примерно такую же грустную справку можно было бы дать о любом объекте в Троте. Любом здании, сооружении, предмете, живом существе, растении и явлении… Меняться будет только содержание первого предложения. Второе – как приговор.
Обойдя весь первый этаж, мы направились к ведущей наверх лестнице. След в след, я помню. Только вот никаких участков ИФП не вижу. Но с проводником спорить не следует – он лучше знает, по какой траектории нам двигаться.
– По этой не пойдем, – сухо сказал Борода. – Не нравится она мне.
– Чем конкретно? – я взглядом ощупывал каждую ступень, но ничего такого не замечал.
– Это трудно объяснить. Чую я.
– Знаменитая сталкерская чуйка?..
– Типа того. Но скажу сразу – чуйке нельзя научиться. Она или есть, или…
Борода не договорил, потому что резко развернулся на девяносто градусов, одновременно вскинув руку с пистолетом. Целую минуту он так и простоял, не дыша. Я тоже превратился в статую. На всякий случай.
– Идем дальше, – прошептал проводник. – Смотри в оба. Ты хоть и новичок, но глаза у тебя какие-никакие есть. Четыре лучше двух.
– А что случилось-то? – не удержался я.
– Надеюсь, что ничего. Но лучше перебдеть, чем недобдеть.
«Только бы не за…» – невольно добавил я мысленно, поставив еще одну букву «з» между второй и пятой буквами русского алфавита, следующими в этом слове далее.
На втором этаже имелись участки ИФП. Лично я заметил «батут» и «розетку». Что заметил Борода, спрашивать не стал. Проводник сосредоточен, посему не стоит отвлекать его болтовней. Даже в расчете на ценное поучение.
Здесь, кроме как след в след, не получилось бы при всем желании. ИФП расположились вразброс, а пешая зона сама по себе узкая – второй этаж представлял собой большое помещение, вдоль одной стены которого тянулись двери в маленькие комнатки, а само оно было завалено грудами какого-то хлама и кусками деревянных конструкций, – так еще и «изменки» уменьшили ее до совсем уж смехотворных размеров.