- Че расселись, придурки, вас вызывает Отон! - он сверкнул своими близко посаженными глазенками, и, умудряясь смотреть на нашу троицу свысока, щелкнул каблуками и, погрозив кулаком, исчез из поля зрения наших так быстро, словно действительно улетел. Именно его манера бегать, размахивая руками, словно это были крылышки мухи, и прилепила к нему обидное прозвище. Фолко он особенно недолюбливал и старался ставить его в дежурство на ночь. Кашевар отряда в ответ испытывал е нему аналогичные чувства, не раз и не два жестоко подшучивая над Дурендилом. Пару раз он запирал того в переносном биотуалете, транспортируемых двумя здоровенными орками все путешествие. Справедливости ради, надо сказать, что в бою туалет служил незаменимым щитом против стрел противника, а то, как однажды дверь туалета прямо во время боя распахнулась, и взорам врагов предстал Дурендил со спущенными штанами, настолько развеселило врагов, что дружина Отона быстро покрошила умирающих от смеха врагов на кусочки.
Палатка Отона стояла в самом центре бивуака, на который расположился отряд. Рядом с палаткой притулился служивший верой и правдой уже не одному спецотряду биотуалет, - подобная близость объяснялась нежеланием Отона ходить к черту на кулички, к тому же, после последних происшествий с волшебным рогом, Отон на всякий случай распорядился туалет закрыть, а ключ у Дурендила отобрать. То, что пронырливый "навозный мух" давно сделал себе запасной ключик, Отон не подозревал до сегодняшнего дня, пока не вызвал к себе хоббита и гномов. Выслушав только самые первые слова хоббита, который неосторожно наябедничал про Дурендила, Отон пулей вылетел из шатра, и вскоре на весь лагерь разнесся его гневный рык:
- - Если уж сходил, зараза, дерни ручку унитаза!
Отон вернулся спустя три минуты. В его руках болтались запасной ключик Дурендила на цепочке с выдранным с мясом погоном арнорца.
- Садитесь, - скорее для проформы, сказал Отон. Наша троица не пошевелилась и продолжала сидеть в самых непринужденных позах в палатке. Отон запоздало глянул на изрядно уменьшившуюся в размерах кучку безделушек и канцелярских принадлежностей, лежавших на столе. - Кто такие Черные Гномы и с чем их едят, говорите, что знаете. Вождь не любит шутить.
- Черные Гномы крутые перцы, гораздо круче нас, - заявил Торин, тряся бородой. Они выше, крепче и, говорят, что даже умнее нас, но это, конечно же, брехня. Чтобы ты, о мудрый Отон, мог сравнить их силу, я приведу слова одного из наших старейшин. Он сказал, что если обычный гном, поймав золотую эльфийскую рыбку, сумел бы выжать из нее всего три желания, то любой Черный Гном, положив рыбку на сковородку, волшебным образом, увеличивал число волшебных желаний до пятидесяти. Самое ценное в их творениях это практически непробиваемая броня, поэтому, я бы не хотел оказаться на месте того, кто рискнул бы напасть на Черного Гнома.
То, что Отон услышал, ему явно не понравилось.
- Вождь приказал нам взять штурмом твердыню Черных Гномов, возвысившуюся тут, за углом, - он ткнул корявым пальцем куда-то назад. - Их крепость располагается за перевалом и вы пойдете в атаку первыми, чтобы доказать Вождю свою преданность, вера в которую изрядно пошатнулась после того, как я узнал, что вы все время шепчетесь на привалах про какую-то тысячу триалонов.
- Я знаю, кто сказал эту чушь, - вспыхнул хоббит. - Это та мразь, которая смотрит на меня свысока только потому, что носит туфли с каблуками и пользуется запасным ключиком от биотуалета, ходить в который разрешается только самому Отону. - И вы ему поверили? - хоббит горестно заламывал руки, закатывал глаза к потолку, лихорадочно раздумывая, что же такое наврать Отону. - Да этот навозный мух просто услышал, как Торин проиграл мне в карты тысячу триалонов и побежал звонить об этом на каждом углу. Ему, навозному муху, такие деньги даже представить трудно, а для нас эта сумма - пустяки, ведь мы друзья, - Фолко двинул локтем намеревавшемуся возражать Торину поддых.
- Вот как? - недоверчиво спросил Отон.
Торин почувствовал, себя Штирлицем на грани провала и поспешил поддакнуть.
- Конечно, че нам мелочиться-то. Хоббит мне жизнь спас и все такое, - заявил гном.
- Ну, раз вы такие богатые, одолжите-ка мне тысячу триалонов, а то вот хотел подарок маме купить или что-то еще в этом роде, - продолжал наседать недоверчивый Отон.
Разом возникшую тишину разорвал веселый голос хоббита.
- Пожалуйста, никаких проблем, - с этими словами Фолко выудил из своей торбочки чековую книжку, и выписал чек на тысячу триалонов. - Нам не жалко, - добавил он, протягивая чек, в котором он расписался, поставив крестик.
Отон долго разглядывал чековую книжку на имя некоего Рогволда, но ничего не сказал, а только сплюнул. После этого, походив немного по палатке, он пинками выгнал гнома и хоббита прочь, пригрозив, что они пойдут штурмовать укрепления Черных гномов под присмотром заградотряда орков.
- Ну, вот бля, дожили, и этот туда же, - огорошено заявил хоббит. Откуда такие только берутся? - удивлялся он. - Взял в долг понимаешь, тысячу триалонов, хоть бы расписку выписал.
На следующее утро отряд выступил в поход. К вечеру горы вздыбились перед отрядом в неприступные отвесные скалы, невообразимые кручи и горные козлы, скакавшие по этим кручам и бомбардировавших изумленных путников козлиными орешками.
- Во казлы а? - вопрошал Фолко, которому в лоб угодил козий орешек.
Весь отряд застыл как вкопанный. Задрав голову, Фолко с удивлением узрел, что гора с дикими кручами и отвесными скалами и есть крепость Черных Гномов. Об этом позволяли судить пулеметные вышки, расположенные вокруг вершины горы, а вход в крепость, судя по всему, находился на самом верху, где редкий частокол со стесанными наспех каменными глыбами надежно хранил оборону горы.