- Зачем? - прорычал тот, кто недавно был прокурором. - Ты бы долго не мучился! Мы бы быстро отправили тебя к повелителю. Теперь же он сам придет за тобой.
Я пятился, откидывая попадавшиеся под руки истлевшие кости и черепа. Их оказалось слишком много. Я не разбирал, что подо мной, что у меня за спиной. Я старался уползти дальше от чудовища, выпавшего из сна.
Хрустнула ветка. Монстр отвлекся от меня. Я тоже посмотрел, кто еще пожаловал на поляну. К нам спешил Анатолий. В руках он держал пистолет. Чудовище начало разворачиваться к нему. Я с ужасом смотрел, как оно это делает: сначала в сторону Анатолия повернулся скелет, затем мышцы, кожа через какое-то время принялась облеплять основу монстра, делая его похожим на человека. Но глаза оставались внутри черепа. Сначала скелет зиял пустыми глазницами... Потом в них появились незрячие глаза чудища.
Монстр уставился на продавца антиквариата немигающим слепым взглядом. Анатолий сделал два шага и начал расстреливать чудище почти в упор.
Пули разворачивали ему кожу, но не опрокидывали. Анатолий стрелял, методично выбивая из монстра куски плоти. Они летели на землю, образовавшиеся пустоты вмиг затягивала паутина, из них наружу выплескивалась какая-то жижа.
Анатолий расстрелял магазин и достал другой. Чудище продолжало идти на него.
- Ищи, - вдруг скомандовал мне Анатолий.
- Что?
Слепые глаза чудовища уставились на меня. Лицо его продолжало смотреть на Анатолия пустыми глазницами. Монстр начал разворачиваться в мою сторону. В этот момент пуля влетела ему в переносицу, разорвав черепную коробку (до этого два свинцовых шарика провалились в череп, не причинив монстру никакого вреда). Тело чудовища не спеша опустилось на землю и поползло ко мне. Анатолий подскочил к нему и пнул ногой. Оно рассыпалось, в миг превратившись в фрагменты давно истлевших костей.
- Сейчас начнется, - проговорил Анатолий. - Ищи пока не поздно.
- Что искать-то?
Я завертел головой и увидел, что под скатертью, которым чудище накрыло кострище, стоял котел с золотыми монетами. Он тоже выпал из моего сна. На негнущихся ногах я как зачарованный побрел к котлу.
- Его нельзя трогать, - вдруг осенило меня, когда я протянул к монетам руку, чуть не обжегся, отдернул ее обратно.
Над каждым желтым кругляком летали души тех, кто в разное время отдал за них свои жизни. Это были римские легионеры, северные викинги, какие-то незнакомые мне народы, люди в стрелецкой форме. Я слышал, как из земли подымались те, кого пробудило злато-злое. Пробудившиеся скидывали дёрн, расправлялись и брели на запах злата.
- Ищи ту, что брать можно.
Я стал ногами распихивать золотые монеты, откидывая их как можно дальше от себя. Анатолий приготовился стрелять. Ни к одной монете нельзя было прикасаться. Зло, затаившееся в них, съело бы практически сразу. Я раскидывал желтые кружочки, когда громыхнул первый выстрел. Скелета с землей в ребрах он не остановил, но замедлил.
- Ищи, - крикнул мне Анатолий.
К нам приближались монстры со всех сторон. Теперь это были не только дряхлые скелеты: на некоторых ошметками висела плоть, другие сохранили даже фрагменты одежды. Один из монстров кинулся на меня, но, получив пулю в безглазый череп, принялся собирать золотые кружочки, которые я раскидал. Забыв про нас с Анатолием, монстры принялись грызть друг друга за золото. Они вырывали руки и ноги, откусывали пальцы и куски плоти, выбивали зубы, ломали черепа, но все равно продолжали ползти к котлу за золотом. Анатолий практически не стрелял, он наблюдал, как монстры уничтожают друг друга. Заполучив несколько монет злата-злого, монстры начинали принимать человеческий облик: у них отрастали конечности, кости обрастали плотью. Один из монстров у нас на глазах начал покрывать кожей, тогда Анатолий отстрелил ему руку. Чудище выронило злато-злое и вновь превратилось в дряхлый скелет. На него набросились другие монстры и тут же разобрали на части словно конструктор.
То, что искал Анатолий, оказалось на самом дне котла. Небольшая золотая монетка лежала в куче остальных, но немного отдельно. Я схватил ее, и мы побежали к трассе. По дороге пришлось распихивать лезущих к котлу монстров. Они рассыпались, но не обращали на нас внимание. Им нужно было только золото.
«Нива» Анатолия поджидала нас за остановкой, на которой я недавно вышел. Мы сели в машину и помчались дальше от города. Отдышавшись, я протянул монету торговцу антиквариатом. Он остановил машину и принялся ее разглядывать.