— Ну постой же, — зашипел боцман, протягивая волосатую руку.
Но из-за надстройки выскочил рыбак, на лету перехватил руку боцмана и отвел ее за спину.
— Не смей! — выкрикнул он запальчиво.
На шум прибежали Митрофан Ильич, радист и смуглый, как араб, механик Чернобров. Старый рыбак и радист подхватили Павлика под мышки, поставили на ноги, а механик забегал перед Брагой, повторяя:
— В чем дело? В чем дело? В чем дело?
Павлик приложил к горящему уху ладонь и опустил голову. «Как же это я, раззява? — ругнул он себя. — Боцман подумает, что нарочно… Теперь он мне проходу не даст…»
— В чем дело? — еще раз повторил механик.
Брага поднял мичманку, хлопнул по ней рукой, стряхивая пыль.
— Растяпа! — процедил он сквозь зубы, бросил фуражку на голову и ушел за угол надстройки.
Когда боцман скрылся, Чернобров строго поглядел на Павлика и сказал:
— Извинился бы, раз так получилось.
Брагу Павлик нашел в штурвальной рубке. Он сидел на раскладном табурете, вытирая большим клетчатым платком красную лысину. Боцман, видимо, немного «отошел», потому что при виде Павлика только с укором покачал головой. Впереди него, держась обеими руками за штурвал, стоял молоденький, может, лет на пять старше Павлика, чернобровый рыбак. Глыбин облокотился на треугольный столик у противоположной двери и шагал циркулем по карте, разбитой на квадраты. Он мельком поглядел на Павлика, ухмыльнулся чему-то и снова углубился в вычисления.
Павлику было стыдно при всех обращаться с извинениями к Браге, и он робким голоском попросил его выйти «на минуточку».
Боцман поднялся с табурета, ворча и охая. На палубе, около брашпиля (якорной лебедки), остановился и принялся молча созерцать морскую даль. Клетчатый платок выглядывал уголком из кармана темно-синих брюк, будто дразнящий язычок.
Павлик, вспотевший не столько от жары, сколько от волнения, тоже молча смотрел на море.
Брага нетерпеливо поморщился:
— Это и все? Постояли, помолчали и разошлись добрыми друзьями?
Еще помявшись, Павлик наконец сказал:
— Простите, Фрол Антонович, я не нарочно… Так получилось. Хотел дельфинов посмотреть…
Слова прозвучали настолько жалобно, что способны, кажется, были растопить айсберг. Брага подобрел, глазки его заулыбались.
— Ладно, что так обошлось, — сказал он и ушел в рубку.
У Павлика будто гора с плеч свалилась.
Курс остается прежним
Павлик вспомнил о своей самодельной тетради и карандаше, оброненных на спардеке. «Сегодняшние события нужно записать», — решил он и направился к трапу. Однако наверху ни карандаша, ни тетради не оказалось. А под площадкой он увидал листки, изорванные в мелкие клочья; тут же, у кнехта, валялся изгрызенный карандаш. Павлик сообразил, что его «журналистские принадлежности» сдуло со спардека и они угодили в зубы маленькому злодею с черной метелочкой на самом кончике остриженного хвоста. Он нашел щенка под площадкой. Малек кончал терзать последний листок и продолжал это занятие даже тогда, когда Павлик схватил его за заднюю лапу. Щенок виновато зажмурил глаза, ласкаясь, потянулся сиреневатым язычком к Павликову носу.
— Три злодейства в один день — это чересчур! — сказал Павлик нарочито строго. Засмеялся и принялся почесывать шею песика. — Но ты не бойся, — продолжал он ласково. — Разве стану я обижать кроху? А дневник… Все равно завтра меня высадят на берег.
Малек почувствовал в Павлике друга и стал играть с ним, притворно рыча и хватая мелкими белыми зубами майку, трусы. Павлик охотно принимал участие в веселой возне. За этим занятием и застал их чернобровый рыбак, которого Павлик видел в штурманской рубке.
— Иди, кэп-бриг зовет, — с хорошей улыбкой сказал посыльный.
Павлик абсолютно ничего не понял. Что за кэп-бриг?
Чернобровый пояснил:
— Кэп-бриг — это сокращенно капитан-бригадир. Так мы привыкли называть Егора Ивановича, твоего дядю. А теперь этого приходится.
Павлик опустил щенка на палубу. «Кажется, гроза только начинается», — подумал он.
На этот раз ему пришлось удивиться.
Глыбин встретил Павлика улыбкой. В огромном, точно боксерская перчатка, кулаке синели два точно таких листка, из каких была сшита Павликова тетрадка. Он усадил его на табурет, на котором недавно сидел боцман. Сейчас Брага отсутствовал.
— Можешь радоваться! — сказал Глыбин и пошуршал перед носом у Павлика бланками радиограмм. — Тут про твою милость написано. Скоро матушку увидишь. Мда-а. Покатался по морю, а теперь и домой можно вертаться. Ну, чего молчишь? Или тебя это не трогает?