– Какое вам дело? – устало произносит Аглая.
– Ты только не обижайся, но я люблю тебя.
– Что вы такое говорите?
– Правду, – отвечает он, останавливая машину возле дома Аглаи. – Держи, это тебе мой подарок.
Аглая берёт коробку, обёрнутую золотистой фольгой, и выходит из машины. В лифте девушка машинально распечатывает подарок. В коробке она обнаруживает кольцо с голубым камнем.
КЛЯТВА
С тех пор как Никифор женился, он водки не пил. И вообще ничего из спиртного в рот не брал. А женился он два месяца назад на Лизе, сотруднице банка, в котором работал системным администратором.
Родители Никифора уже не чаяли, что сын найдёт себе пару. До 35 лет дожил и ни разу девушку домой не приводил.
Правда, друзья у него были – Гриша и Антон. Изредка заглядывали, но не засиживались долго. Отец Никифора слыл человеком строгим – пить в доме не разрешал. А чем ещё заняться холостякам в свободное время, друзья не знали.
Лиза пришла в офис полгода назад. Рыжеволосая девушка с веснушками на лице и татуировкой бабочки на правом запястье показалась Никифору странной. Когда Лиза печатала на компьютере, он тайком поглядывал в её сторону. Бабочка на запястье порхала над клавиатурой… Лиза, заметив его взгляд, улыбалась.
…Свадьбу играли в маленьком уютном ресторане на окраине города. Гостей собралось человек сорок. И всё прошло бы замечательно, если бы к концу вечера Никифор изрядно не перебрал. Домой, в квартиру на третьем этаже, его, держа под мышки, притащили Антон с Гришей. Они уложили новобрачного на кровать и ушли.
Лиза пыталась растормошить мужа, чтобы тот разделся, но он лишь что-то промычал в ответ. Тогда Лиза принесла стакан воды, набрала её в рот и брызнула на Никифора. Он поёжился от сырости, приподнялся и сел, уставившись в пол.
– Ники, – сказала Лиза, – посмотри на меня.
Никифор с трудом сфокусировал взгляд на Лизе. Она всё ещё была в свадебном наряде.
– Ники, – проговорила она. – Обещай мне, что ты больше не будешь пить. Или я сейчас уйду.
Никифор попытался заставить себя соображать, но выходило плохо. Одно он понимал отчётливо: надо что-то пообещать, и тогда Лиза позволит ему лечь.
– Хорошо, – промямлил Никифор.
– Обещаешь?
– Обещаю…
– Клянёшься?
– Клянусь…
Лиза стащила с мужа ботинки, сняла с него костюм. Никифор лёг на бок и захрапел. Жена укрыла его розовым пледом. Сама прилегла рядом, обняв мужа. Её правую руку, кроме бабочки, теперь украшало обручальное кольцо.
Когда Никифор проснулся, он смутно помнил ночной разговор. Днём говорил мало. Лиза же, напротив, щебетала без умолку. Им предстояло ехать в Анапу в свадебное путешествие, и она была поглощена сборами.
– Смотри, какие красивые занавески подарила мама, – сказала Лиза, показывая жёлто-золотистые шторы. – Давай их повесим.
Вскарабкавшись на табуретку, Лиза сдернула вылинявшие зеленоватые занавески и ловко зацепила новые шторы. В комнате сразу стало светлее.
Солнечные лучи, просачиваясь сквозь полупрозрачную ткань, делали комнату тёплой.
– Как здорово, – улыбалась Лиза.
Никифор смотрел не на занавеску, а на Лизу. Она, залитая золотым светом, казалась такой родной и любимой.
ЗЕМЛЯНИЧНЫЕ ПОЛЯ
Столько земляники Аня отродясь не видела. Не поляны даже, а целые плантации, созданные природой в этом благословенном краю. По вечерам они с Ритой выходили из гостевого дома и «паслись» на земляничных коврах горной долины.
Алтайская ягода крупнее и слаще северной. Прогулки по лугам, горный воздух исцеляли душу. Аня гнала от себя мысли, что у неё есть жизнь, полная переживаний. Земляника была лекарством от бед.
В путешествие Аню вытянула рыжеволосая подруга Рита, корреспондент газеты, давно мечтавшая побывать на Алтае. Она долго уговаривала, пока Аня не сдалась: «А, была не была!»
Каждый день путешествия был наполнен событиями, встречами. Сегодня их ожидала поездка в горы на джипе. Приключения манили.
Дорогу во многих местах дождь превратил в кашу. Мощный японский джип не всегда с первого раза мог одолеть тот или иной участок. Тогда мужчины брали трос, привязывали его к стоящему впереди дереву, и машина, наматывая трос под себя, двигалась дальше.
На одном из крутых поворотов машину потянуло вниз. Водитель изо всех сил старался удержать железную махину, но не смог, и она, перевернувшись два раза, легла на бок в неглубоком ущелье. Кроме Ани, никто в аварии не пострадал.
В бийской больнице доктор, оперировавший Аню, шутил: «Главное, голова цела. А руки-ноги до свадьбы заживут». Аня позвонила мужу, но общения не получилось – он снова был нетрезв. Аня заплакала, а потом заблокировала номер супруга. Для себя решила: поправится, а там посмотрит, как жить дальше.