…Санитарка открыла окно. Упругий утренний воздух хлынул в палату. В нём смешалось столько запахов, что мысли Ани сразу переключились на них. В дверь постучали. Аня подняла глаза. На пороге стоял муж.
– Привет, – он подошёл к кровати. – Я взял отпуск. Может, тебе помочь надо…
Аня повернула голову к стене, чтобы он не увидел предательски сползающую по щеке слезу.
ДОЛЛИ
– Да сделай уже что-нибудь! Пусть она замолчит! – кипятился Джон, отодвигая от себя тарелку с недоеденным салатом.
Долли плакала, извиваясь всем телом на руках у матери. Анджела безуспешно пыталась её успокоить:
– Может, она хочет спать?
– Тогда зачем мы припёрлись сюда? Если даже полчаса нельзя посидеть спокойно, – сердился Джон.
Он встал. Не дожидаясь, когда официант принесёт счёт, подошёл к стойке и расплатился. Анджела поправила на дочке шапку, сползшую на глаза, и пошла к выходу. Джон их догнал.
Долли всё ещё капризничала, но уставшая Анджела уже не пыталась её успокоить. Выйдя на улицу, супруги Грей направились к парковке, где стоял их старенький «Форд».
Только Джон успел открыть заднюю дверь авто, как раздался оглушительный грохот. Земля содрогнулась, как от большого взрыва.
Супруги разом посмотрели на башню Всемирного торгового центра, где они несколько минут назад сидели в небольшом ресторанчике на двадцать пятом этаже. Башня горела и рушилась на глазах.
– Господи! – вырвалось у Джона.
Из здания в панике выбегали люди. Выли сирены. Сверху сыпался мусор, обломки каких-то конструкций, куски стекла. В воздухе висела пыль. Она попадала в нос, рот, мешала дышать.
– Садись! – крикнул Джон жене.
Анджела с Долли залезла в автомобиль. Но выехать с парковки не удалось. Везде царил хаос. На дороге образовалась пробка. Все сигналили друг другу. К торговому центру подъезжали пожарные, полицейские, санитарные машины.
Джон бросил Анджеле через плечо:
– Выходи! Пойдём пешком!
На улице пахло гарью, дымом. Верхние этажи здания всё больше и больше охватывал пожар. Пытаясь уберечься от огня, вниз срывались люди. Никто не понимал, что случилось. Те, кому удалось спастись, старались убежать подальше от места катастрофы.
Супруги Грей тоже бросились бежать. На бегу Джон столкнулся с журналистом, снимавшим происшествие на портативную камеру. Это был известный сотрудник американского отделения телекомпании «Россия сегодня» Олаф Безнософф. Незадолго до взрыва он отдыхал в кофейне. Олаф вспомнил, как минут двадцать назад залюбовался девочками-близнецами, идущими к торговому центру. За руку их вела мама, молодая светловолосая женщина. Что теперь с ними? Живы ли? По долгу службы журналист старался выполнять свою работу, не думая о страшном.
Едва Джон с Анджелой успели отбежать от эпицентра взрыва, как увидели, что пассажирский самолёт врезается в другую башню.
– Что это?! – кричала Анджела. – Война?!
Джон выхватил из рук жены дочь и побежал дальше.
На одной из остановок им удалось забраться в автобус.
Когда доехали до дома, Джон сразу же включил телевизор. По всем каналам беспрерывно показывали моменты террористических атак. В одном из кадров промелькнули встревоженные лица бегущих Джона и Анджелы…
На следующий день супруги узнали, что в одной из башен погибли их друзья Барбара и Ричард.
Вечером, моя посуду, Анджела сказала:
– А ты знаешь, Джон, Долли нам спасла жизнь. Если бы не она, мы бы там и остались.
Долли в это время сидела на ковре и, словно почувствовав, что говорят о ней, посмотрела на родителей, улыбаясь беззубым ртом.
НАШЕСТВИЕ
Беда пришла внезапно. Она всегда приходит внезапно. Но беды можно было не допустить. Можно, но кто же думает о ней, когда всё хорошо?
Михайло Потапыч растерянно смотрит на завуча Лису Патрикеевну. Он уже раз сто пожалел, что согласился стать директором школы для зайцев. И что ему не жилось в дремучем таёжном углу? Там у него тоже была школа. Маленькая, на двадцать пять медвежат. А тут – 186 зайцев! Попробуй с такой оравой справиться! Свихнуться можно. Если бы не Лиса Патрикеевна, наверное, так бы и случилось.
Но от последних новостей у Михайла Потапыча шерсть вставала дыбом, пересыхало в пасти. Хотелось кричать. Да нет, реветь хотелось! Но нельзя. Всё-таки школа – не место для эмоций. Хоть он и директор, но что он может? Что?
Директор молча смотрит на завуча. Лиса Патрикеевна в шоке. Она лихорадочно соображает, как выйти из чрезвычайной ситуации, и одновременно успокаивает начальника: