Углубившись в свои мысли, Войцеховский не заметил, как вошел Богдан Павлу.
— Депеша от командующего, — Павлу прищелкнул каблуками и протянул Войцеховскому бумагу.
— Что сообщает Рудольф? — спросил он офицера.
— Генерал совершенно конфиденциально предлагает вызвать вооруженный конфликт с большевистским гарнизоном Челябинска и занять город. Одновременно группа войск капитана Чечека применит, оружие на линии Сызрань — Самара. Таким образом, Урал и Сибирь будут отрезаны от Москвы. Так полагает командующий.
По лицу Войцеховского пробежала едва заметная усмешка.
«Так полагает командующий, — повторил он про себя. — Положим, эта мысль заимствована из арсенала Локкарта и развита более подробно Френсисом. Да, впрочем, не все ли равно. Сейчас пойдет игра ва-банк. Фортуна, кажется, поворачивается лицом ко мне». — Приняв озабоченный вид, Войцеховский обратился к Павлу:
— Ваше мнение?
— Я прежде всего солдат. — Жесткие, щетинистые усы Павлу затопорщились.
Заложив руки за спину, полковник прошелся по салону. «Итак, начинаем игру. Правда, за карточным столом сижу я, Войцеховский, но незримый «Дядя Сэм» и «Джон Булль» вместе с прекрасной «Марианной» стоят за моей спиной. Что ж, откроем ход с чехословацкого валета Гайды, а там будет видно», — подумал Войцеховский и, повернувшись к офицеру, спросил сухо:
— Сколько потребуется штыков для операции?
— В зависимости от ее хода, — уклончиво ответил тот.
Войцеховский вновь прошелся по салону. По сообщению лазутчиков, белоказаки были сосредоточены в семи верстах от города. Большевистский гарнизон ушел на Дутова. В Челябинске остался один лишь взвод слабо вооруженных красногвардейцев. Момент для выступления чехословаков благоприятный.
— План захвата города? — Войцеховский в упор посмотрел на Павлу.
Тот поиграл носком лакированного сапога и начал не торопясь:
— Я веду разговоры с Челябинским совдепом, заверяю его в своем уважении к принципам невмешательства во внутренние дела страны и… — выдержав паузу, он произнес с улыбкой: — занимаю город.
— Так, — полковник одобрительно кивнул головой.
— По известным причинам цель конфликта от нижних чинов корпуса будет скрыта. Допустим, я выдвигаю версию, что Советы намерены разоружить наших солдат, загнать их за колючую проволоку, а затем передать в руки немцев для расправы. Как вам нравится моя идея?
— Признаться, придумано неплохо, — ответил тот и отвернулся к окну.
«Этот попугай вообразил, что идея выдачи чехословацких солдат немцам принадлежит ему, — подумал с пренебрежением Войцеховский. — Что ж, пускай себя тешит, в конце концов, все это мне безразлично».
— Еще вопрос: кто, по-вашему, должен возглавлять гражданскую власть после переворота? — повернувшись к чешскому офицеру, спросил он.
Павлу махнул рукой.
— А не все ли нам равно? Там, где будут трупы, найдутся и шакалы.
— Кого вы имеете в виду?
— Меньшевиков, — ответил офицер. — А потом… мы дадим им пинка!
— Кто это «мы»? — сдержанно спросил Войцеховский.
— Я имею в виду истинных друзей России, — не скрывая саркастического тона, ответил офицер.
— Хорошо. Подавайте сигнал тревоги. — Полковник поправил портупею и, пристегнув шашку, вышел вместе с Богданом Павлу из вагона.
Полуденное майское солнце заливало теплом длинные железнодорожные составы, опустевший перрон, неприглядное серое здание вокзала и пакгаузы.
Тишину станции прорезали тревожная дробь барабана и звук трубы горниста. Из вагонов высыпали чехословацкие солдаты и, застегивая на ходу подсумки, строились в боевой порядок.
26 мая 1918 года на станции Челябинск раздались ружейные выстрелы иноземных солдат. В тот день на Урале и в Сибири открылась новая страница гражданской войны.
Глава 2
Несколько месяцев назад, до восстания чехов, Нина Дробышева была вызвана губкомом партии из Зауральска и работала ответственным секретарем горсовета в Челябинске.
Обстановка в то время в уезде была сложной. В учреждениях все еще находились враги народа: меньшевики, эсеры и прочее буржуазное охвостье. Начались диверсии и саботаж. Бывшие владельцы паровых мельниц Архипов и Толстых через свою агентуру тормозили ремонт оборудования. В Челябинске чувствовалась нехватка муки и продовольствия. По людным местам шмыгали подозрительные личности, распространяя разные слухи. Сократился подвоз зерна из ближайших сел и станиц. В Верхне-Уральске и оренбургских степях появились банды Дутова.