Однако любовался всей этой захватывающей картинкой Чернов буквально пару секунд, так как в следующее мгновение в торец оконного проема вонзилась пуля, обдав его мелкими острыми кирпичными осколками. Очевидно, стрелял длинноносый, но где он находился, Федор так и не понял.
Он отпрянул и спрятался за стеной. Его сердце колотилось, как паровой молот. Он судорожно размышлял, что ему делать, и вначале решил применить уже испытанный прием: швырнуть в карабкающегося по лестнице киллера что-нибудь тяжелое. Руки Федора почти машинально стали перебирать лежавшие вокруг камни, куски железа, однако он тут же понял, что таким образом лишь подставится под пули. Была большая разница, когда в него стреляли изнутри и снаружи зернохранилища. Во втором случае можно было отойти от стены и хорошо прицелиться. Не исключено, что сейчас его специально выманивали, провоцировали высунуться наружу.
Нужно было действовать как-нибудь иначе, и новая спасительная идея не заставила себя ждать. Она была чрезвычайно рискованной, где-то авантюрной, но позволяла радикально решить проблему с нападавшим. И, что казалось Федору не менее важным, удовлетворить бесконечное чувство ненависти, которое он испытывал к своим мучителям.
Недалеко валялся лист железа, сорванный с балкона. Чернов перетащил его к одной из дыр в полу и положил лист так, чтобы тот едва цеплялся за край отверстия. Веса взрослого человека он, естественно, не выдержал бы. А сверху Федор набросал еще какой-то мелкий хлам. Приготовив свою нехитрую ловушку, он отбежал метров на пять и стал ждать.
Через полминуты из оконного проема быстро высунулось желтушное лицо долговязого. Он явно ждал нападения или, по крайней мере, еще одного кирпича, но, увидев, что ему ничего не угрожает, расплылся в улыбке и опустил правую руку с зажатым в ней пистолетом.
— Привет, — сказал киллер, показав отвратительные гнилые зубы.
Очевидно, ему хотелось в полной мере насладиться ситуацией, прочувствовать ее до мелочей и теперь он не торопился. Еще раз оглядевшись, желтушный спрыгнул на балкон, отчего вся металлическая конструкция содрогнулась.
Это было крайне нежелательно. От встряски лист железа мог рухнуть вниз или, наоборот, лечь более прочно, надежно. И Федору понадобилось огромное усилие воли, чтобы не посмотреть в том направлении и не вызвать никаких подозрений. Он не отрывал глаз от лица бандита, словно гипнотизируя его. Но понято это было совершенно иначе.
— Боишься? — поинтересовался долговязый. — Правильно! Я же предупреждал, что лучше — спуститься вниз. А теперь я буду убивать тебя долго и больно.
Он вальяжно двинулся вперед, наслаждаясь властью над своей жертвой. В этот момент его лицо отражало истинное блаженство. И даже когда пол ушел у него из-под ног, в глазах киллера отразился не испуг, а удивление, словно он не мог понять, каким образом ему не удалось довести свое черное дело до конца. Только где-то, на середине полета, он издал кошмарный, закладывающий уши вопль, закончившийся глухим стуком, словно об пол шмякнулся мешок с песком. Эти звуки крутанулись внутри громадного пустого цилиндра и улетели в небо.
Почти сразу же в бывшее зернохранилище вбежал другой киллер. Он склонился над бездыханным телом, а потом воздел кулаки к небу и заорал:
— Сука!! Я все равно тебя достану! Ты ответишь мне за кореша!
Ярость настолько распирала Слона, что он опять стал беспорядочно стрелять по тому месту, где скрывался Чернов. Впрочем, все с тем же результатом: пули не могли пробить металлические листы, покрывавшие балкон. Разве что удалось бы попасть в какое-то прогнившее место, но на это приходился один шанс из тысячи. Только израсходовав всю обойму, длинноносый опомнился.
Он вдруг обнаружил, что патронов у него больше нет. Правда, рядом с телом напарника лежал пистолет и, схватив его, Слон нашел в нем почти полную обойму. С облегчением вздохнув, он присел на обломок стены и погрузился в раздумья, а потом, даже не посмотрев вверх, вышел из хранилища.
За всеми действиями киллера Чернов наблюдал сквозь маленькую дырочку в металлическом полу, оставшуюся от вылетевшей заклепки. Теперь он уже не чувствовал себя таким обреченным, как прежде, хотя до полной безопасности ему, безусловно, было далеко. Наверняка длинноносый задумывал что-то еще и конечная его цель вряд ли изменилась: прикончить свою жертву любыми способами.