Пока один из налетчиков держал Риту, другой, достав из-за пояса огромный черный пистолет, быстро пошел по комнатам. Он двигался по возможности бесшумно, явно ожидая встретить здесь кого-то еще, но уже через минуту вернулся в прихожую с озадаченным лицом. Такое бывает у детей, не нашедших под новогодней елкой долгожданного подарка.
— Никого, — сказал он и после непродолжительных раздумий кивнул на девушку: — Тащи ее в комнату.
Риту отвели в гостиную и толкнули на диван. В первые минуты нападения она еще пыталась вырываться, но от этого становилось только хуже: ей так выкрутили руку, что едва не сломали. Церемониться с ней никто не собирался.
Мужчина, который проверял комнаты, взял стул и уселся напротив, гипнотизируя Риту тяжелым взглядом. Ему было лет сорок, а одет он был в мягкий серый пиджак, темные брюки и голубую рубашку без галстука — неброско, но прилично. Его напарник — лет на пять моложе, в джинсах и светлой хлопковой куртке — устроился на ручке дивана, готовый в любой момент прийти на помощь, если случится что-то непредвиденное. Впрочем, убедившись, что девушка одна, пистолеты оба спрятали.
— Где хозяин квартиры? — зло, почти не разжимая зубов, спросил мужчина в пиджаке.
— Не знаю! — с вызовом ответила Рита, хотя от всего происходившего едва не теряла сознание.
— А что ты здесь делала?
— Пришла проверить газ, воду… и вообще, не случилось ли что-нибудь.
— Кто тебя об этом попросил, дизайнер?
Ловушка была примитивная: если бы она сказала, что за квартирой ее попросил присмотреть Федор, то тогда она с ним или встречалась, или разговаривала по телефону уже после его побега из бюро.
— Нет, никто ни о чем меня не просил! Но он мне — далеко не посторонний человек! Вот я и решила посмотреть, что здесь делается.
— Ну да, — усмехнулся незнакомец, — бескорыстная, дружеская помощь: на моем месте так поступил бы каждый… А где ты взяла ключи?
— У меня давно были.
— Слушай, — вдруг обратился мужчина в пиджаке к напарнику, — она в руках держала какой-то пакет. Он остался в прихожей. Посмотри, что там.
Тот вышел из комнаты и почти сразу же вернулся, но уже с пакетом, по пути доставая его содержимое.
— Здесь джинсы, мужское белье, две пары носков… нет, три и две рубашки, — перечислил он, небрежно отбрасывая свои находки в угол.
Сидевший на стуле мужчина удовлетворенно кивнул и опять повернулся к Рите.
— Ну что, будешь продолжать вешать нам лапшу на уши? — саркастически поинтересовался он. — Все это ты взяла для себя? Трусы тоже? Любишь поносить мужскую одежду? Или хотела толкнуть ее, в переходе?
Она поняла, что более или менее спокойная часть их разговора заканчивается и сейчас наступит самое плохое. Возможно, эти бандюги начнут ее избивать, пытать или даже насиловать. Ей было ужасно обидно, что все получилось именно так, что она не смогла обнаружить слежку и поставила под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь Федора. Он был прав, считая ее глупой, наивной девчонкой. От страха у Риты едва не отнимались руки и ноги, и в то же время ее захлестнула волна ненависти к этим людям.
— Я ничего вам не скажу!! — выпалила она. — Хоть убейте меня!
— Это дело нехитрое, — спокойно заметил незнакомец.
Он поднялся, и Рита непроизвольно защитилась руками. Но вместо того чтобы ударить, мужчина достал мобильный телефон. Набирая номер, он вышел в другую комнату. С кем и о чем говорил этот человек, слышно не было, через стену доносилось лишь глухое бормотание. А вернувшись, он сказал:
— Ну что ж, подождем кое-кого еще, кто объяснит тебе, милая девочка, как ты вляпалась.
Он шепнул что-то напарнику и опять уселся на стул, лишая Риту любой возможности вскочить с дивана.
Время тянулось бесконечно медленно. Налетчики по очереди еще побродили по комнатам, роясь в вещах и пытаясь найти что-нибудь интересное для себя. Впрочем, особого рвения они не проявляли, очевидно, полагая, что их заложница даст всю необходимую информацию. Только минут через пятнадцать, показавшихся вечностью, в дверь позвонили. Более молодой из мужчин пошел открывать.
Рита, которая уже передумала все, что можно, не отрывала глаз от входа в комнату. Она ожидала появления по меньшей мере какого-то монстра о трех огнедышащих головах, но вместо этого на пороге возникла кругленькая фигурка Пупко.