— Сегодня расцвел куст белых роз, — сказала я ему, — если вы не будете ломать его, я вам покажу.
— Не буду, — отвечал он, улыбаясь тихо и грустно, безо всяких признаков гнева.
— Данаров! — сказала я ему строго и печально, — вы должны извиниться. передо мной; вы оскорбили меня самым странным и неприличным образом.
Он схватил мою руку и крепко прильнул к ней губами.
— Генечка! — проговорил он с увлечением, — разве вы не видите, что любовь к вам сводит меня с ума!..
Он весь изменился: его лицо, озаренное страстью, было прекрасно; в голосе звучало все, что было нежного и любящего в душе человека…
— Генечка, — продолжал он, — неужели и теперь вы не скажете мне ничего утешительного!
— Что сказать? — отвечала я, взволнованная до глубины души. — Нужны ли слова?
— Желал бы я знать одно, — сказал он, снова овладев моею рукой, — любит ли меня, хоть немного, эта упрямая девушка Евгения Александровна? И не думает ли еще она о своем прежнем обожателе?
— Желала бы я также знать, что этот несносный Данаров, влюблен ли еще в ту женщину, которая писала ему такие страстные записочки?
Он улыбнулся и, бросив на меня горсть листов белой розы, сказал:
— Он никогда не любил ее истинно. А вы?
— Это было такое светлое, тихое чувство, что я вспоминаю о нем без раскаяния, с благодарностью…
— От души желаю, чтоб провалились сквозь землю все семинаристы на свете! — сказал он.
— Это от того, что вы теперь гораздо более заняты собственным чувством, нежели моею особой.
— Это сказано зло, но несправедливо…
В эту минуту на балконе раздались голоса.
— Боже мой! — сказала я с испугом, — уж все собрались, пойдемте туда. Ах, Николай Михайлович! — прибавила я, — грех вам было так подкрадываться к моему сердцу, опутать и смутить его до такой степени…
Ясность его духа мгновенно исчезла.
— Ради Бога, Евгения Александровна, одно слово: любите ли вы меня? — сказал он тревожно.
— Разве вы не видите? — отвечала я и выбежала в калитку сада.
Прежде нежели я присоединилась ко всем, я зашла в мою комнату. Голова моя кружилась, сердце било тревогу, какой-то теплый, радужный туман покрыл все предметы. Все мои холодные, благие решения исчезли — я люблю его! Я чувствовала, что все сомнения, все представления рассудка не могли дать и капли того счастья, которое охватило меня теперь, когда я верила, любила, когда образ его стоял передо мной, закрывая собой и прошедшее и будущее моей жизни…
Да, я любила его! Его слова, его голос проливали на меня неведомое наслаждение; сладостный трепет проникал меня при мысли, что я снова увижу его, и никто из них не будет знать, что десять минут назад этот самый Данаров, который так лениво, так холодно говорит с ними, сказал мне, что он любит меня, что он думает только обо мне, замечает только меня…
Вместо того чтоб спешить к гостям, я сидела у окна в моей комнате и повторяла сердцем все, что случилось со мной в то утро… Притом же широкий двор, пролегавшая через него дорога, бревна, приготовленные для постройки флигеля, кухня, баня, худой забор, колодец с двумя покривившимися столбами, между которыми на перекладине качалась бадья, — все это казалось мне так мило, так ново, что я решительно не имела желания встать с места и идти слушать человеческие голоса, чуждые тайне моей души, видеть людей, с которыми в настоящую минуту у меня не было ничего общего.
И долго бы просидела я так, если б мускулистая рука не ухватилась за подоконник и вслед за тем не упал на мои колени пучок полевых цветов и несколько веток смородины.
Я догадалась, что это Митя воротился с охоты.
У него была страсть удивить и напугать нечаянностью своего появления, и потому он часто, уходя, назначал позже срок своего возвращения, подкрадывался незаметно, чтоб предстать вдруг изумленным зрителям, и был совершенно счастлив, когда появление его встречалось криком невольного испуга. Марья Ивановна и Катерина Никитишна чаще всех доставляли ему это удовольствие: иногда в средине какого-нибудь страшного рассказа первая, повернувшись в сторону и увидав в дверях безмолвную и неподвижную фигуру своего сына, которого воображение ее, настроенное на чудесное, никак не позволяло ей узнать с первого раза, — вздрагивала и неистово вскрикивала, заражая своим страхом Катерину Никитишну, а нередко и меня.
Итак, я легко догадалась, что пучок цветов был брошен Митею.
— Не прячьтесь, не испугали, — сказала я, подбирая цветы и выглянув за окно, где стоял Митя, притаившись у стены.