— Так может тебе нужно время, чтобы всё обдумать? — спросил Джон.
— Нет, Джеки уже подала документы на развод.
— Уже?
— Да. Я узнал об этом пару недель назад.
Джон недоумевающе посмотрел на Брента.
— Подожди, но почему вы пришли на вечеринку вместе? Если бы я знал…
— Всё в порядке.
— Вы весь вечер порознь.
— Всё в порядке, правда. У Джеки здесь тоже много друзей, а она с ними давно не виделась.
— А где ты живёшь?
— В старой квартире.
— Ты серьёзно?
— Да.
— Ты во сколько встаёшь, чтобы добраться до студии?
Брент в ответ только пожал плечами.
— Это ужасно.
— Пока у меня нет другого выбора.
— Слушай, как бы то ни было, но если тебе понадобится помощь, только скажи.
— Спасибо.
— Прости, не знал что вы с Джеки…
— Если честно, и не хотел говорить, но парни обо всём догадались сами.
— Брент, развод это не шутки.
— Я знаю.
— Джеки должна была обсудить это с тобой. Я её совершенно не понимаю.
— Как и я.
В дверь неожиданно постучались, а на пороге стояла Элли. Увидев Брента и отца, девушка поспешила закрыть дверь и вернуться на праздник.
— Ой, простите. — только сказала девушка.
— Элли.
Девушка остановилась и посмотрела на отца.
— Что случилось?
— Ничего, просто тебя там все ищут.
— Хорошо, скажи, сейчас подойду.
— Ладно.
Элли закрыла дверь и спустилась вниз. Девушка ещё не знала о том, что Брент живёт один, а с Джеки его теперь ничего не связывает.
Вернувшись к Мэгги, девушка села в кресло и достала телефон.
— Где ты была?
— Выполняла очередное поручение мамы.
— Найти кого-нибудь из гостей?
— Именно.
— Слушай, а никого не смущает, что ты здесь тоже отдыхаешь? И вообще, это праздник.
— Гостей слишком много.
— И что?
— Всем что-то нужно.
— Так пусть сами ищут, если им нужно.
— Легко сказать.
— Я бы на твоём месте давно бы уже плюнула и всё.
— Но я так не могу.
Элли посмотрела в сторону второго этажа, где по лестнице спускался её отец и Брент.
— Знаешь, до сих пор не могу понять зачем твои родители на свою годовщину позвали столько народу.
— Чтобы увидеться со всеми.
— Но это же их праздник.
— Верно, и они проводят его так как хотят. Вот они захотели, чтобы на их празднике было много народу.
Мэгги покачала головой и скрестила руки на груди.
— Как-то это глупо.
— Ну не знаю.
Элли ничего не ответила и пошла в сторону других гостей.
========== Часть 3 ==========
Праздник давно закончился, а Элли так и не узнала чем было вызвало странное поведение Брента. Этот вопрос мучал девушку уже несколько часов, прежде чем она решила обратиться к отцу за разъяснениями.
— Пап.
— Да?
— Что случилось с Брентом?
— В смысле?
— Он сегодня весь день сам не свой.
Джон улыбнулся и посмотрел на дочь.
— Не знаю, понравится тебе или нет, но он разводится.
— Что?
Элли недоумевающе посмотрела на отца, не в силах поверить в то, что он ей сказал.
— Это правда?
— Да.
— Не может быть.
— Я хотел тебе сам сказать, но…
— Не верю.
— Он мне сам так сказал.
— Он только собирается ил уже подал документы?
— Джеки сделала это за него. Теперь он живёт отдельно.
— Ого.
— Да, похоже, у них был ужасный скандал и они решили поставить точку в отношениях.
— Я всегда считала их замечательной парой. Что же произошло?
— Работа.
Джон тяжело вздохнул и посмотрел на Элли.
— Работа?
— Да, его часто не было дома, а Джеки это не нравилось.
— Ну и что? Это ещё не показатель.
— Милая, к сожалению, терпение всё решает.
— Ну я бы на месте Джеи так бы не поступила.
— Знаю, потому что ты его любишь. И очень жаль, что у вас такая разница в возрасте. Может, из ваших отношений что-то получилось бы.
— Ты так думаешь?
— Ну да.
Элли улыбнулась и посмотрела на отца.
— Папа, я должна сказать об этом Бет.
— Представляю, что сейчас будет.
— О, да.
Девушка побежала в свою комнату и сходу набрала номер своей подруги. Бет не заставила себя долго ждать.
— Элли, не поздновато для звонков?
— А ты спала?
— Ну, не совсем.
— Короче, я тебе сейчас такое расскажу, ты мне не поверишь.
— Давай, жду с нетерпением.
Элли коротко пересказала всё, что ей рассказал отец и стала ждать реакции подруги.
— Похоже, это твой шанс.
— Вот и я о том же.
— Элли, я конечно ничего не хочу сказать, но блин, если ты облажаешься, я тебе этого никогда не прощу. Столько ждать и вот.
— Да, с ума сойти можно.
— Ну, я тебя поздравляю.
— Я правда не знаю, что мне теперь делать.
— Ну как?
— Надо как-то с ним разговаривать или что-то ещё. Я же должна ему сказать, что он мне нравится.
— Знаешь, если честно, то я тебе удивляюсь.
— Это почему?
— На свете столько парней, а ты уже несколько лет сходишь с ума от одного женатого мужика.
— Хочешь сказать, что я тупая?
— Нет.
— А если честно?
Бет ухмыльнулась в трубку, но Элли продолжила говорить.
— Я не обижусь, если что.
— Нет, я не хочу ничего сказать.
— Говори как есть.
Бет тяжело вздохнула продолжая говорить.
— Просто, ты слишком предана своему идеалу.
— Разве это плохо?
— Дело не в том, что это плохо, просто ты упускаешь возможности.
— И под возможностью, ты имеешь в виду Джеймса?
Бет понимала на что идёт, когда начинала вести разговор, который так или иначе касался Брента. В таких разговорах Элли словно превращалась в другого человека, который очень любил конфликтовать и придираться к каждому слову.
— Причём тут Джеймс?
— А кого ты имеешь в виду?
— Просто парней.
— Из университета. — уточнила Элли.
— Необязательно.
Бет поняла, что остановить Элли было уже невозможно, поэтому пыталась закончить разговор как можно скорее и перейти к другой теме.
Так уж случилось, что девушки могли часами разговаривать о парнях, но не всегда эти разговоры заканчивались успешно. Бет как никто другой знала о любви Элли и хранила её тайну. В глубине души она всё равно надеялась, что мечта Элли быть с Брентом наконец-то осуществится, вопрос только во времени.
— Я не умею знакомиться с парнями. — наконец сказала Элли.
— Ну и что?
— И как ты хочешь знакомиться?
— Да как угодно.
— Приведи пример.
Бет тяжело вздохнула и посмотрела в сторону часов.
— Ну пожалуйста, не начинай.
— Нет, просто я знаю что ты хочешь предложить.
— Ну удиви.
— Свидания в Интернете?
— Как вариант.
Элли возмущённо пробурчала что-то себе под нос и вернулась к разговору.
— Это глупо.
— Но действенно.
— Я в этом не уверена.
— Элли, если тебя послушать, то ты вообще ни в чём не уверена.
— Так и есть.
— А жаль.
— Ну знаешь, такие свидания, мне не подходят.
— И что теперь, будешь ждать принца?