— Нет.
— Что тогда?
— Ну когда-нибудь я ещё влюблюсь.
Бет громко засмеялась в трубку, чем вызвала искреннее недоумение Элли.
— Что смешного?
— Прости, просто…
— Просто что?
— Я не знаю как сказать.
— Скажи как есть.
Бет постаралась успокоиться и продолжила говорить.
— Просто ждать когда ты влюбишься снова, это что-то из разряда фантастики.
— Почему?
— Да потому что твоя любовь к Бренту превосходит всё. Ты этого не замечаешь, а я вот очень. Ты настолько влюблена, что никто другой тебе не нужен.
— Это плохо?
— Нет, но он же не знает.
— Не знает. — с грустью повторила Элли.
— В этом проблема.
— Только не говори, что мне нужно ему признаться.
— Нет, ни в коем случае.
— А что тогда?
— Просто жди.
— Когда он окончательно разведётся?
— Ну попробуй привлечь его внимание.
— Легко сказать.
— Он музыкант.
— И что?
— У вас много общего.
Бет улыбнулась и перевернулась на другой бок.
— Идея интересная, но надо только подумать, как всё это провернуть. Обратиться за помощью?
— Идея.
— Не знаю, как это это как-то странно.
— А ты не бойся к нему подойти.
— Я не боюсь.
Бет ухмыльнулась и встала с кровати.
— Боишься.
— Нет.
— Ой, я видела тебя в его присутствии.
— И что?
— Ты такая беззащитная.
— Это нормально.
— Ага, только ощущение, что ты его боишься.
Слова Бет застали Элли врасплох. Такого она точно о себе не ожидала услышать.
— Я его не боюсь.
— Знаю, просто будь увереннее.
========== Часть 4 ==========
Элли никогда не задумывалась над тем, кем она хочет стать когда вырастет. В большей степени за неё это сделал её отец, который привил девушке любовь к музыке. Вот только вместо того чтобы играть в группе, как Брент, имея огромный талант, Элли хотела играть в оркестре, предпочитая классическую музыку более популярной и современной.
— Ты опять сидела допоздна? — заметила Бет.
— Да.
— Ну и что на этот раз?
— Я читала.
Бет с недоверием посмотрела на подругу.
— Читала?
— Да.
— Или придумывала очередной план, как отшить Джеймса?
— О, не начинай.
Девушка в ответ засмеялась и посмотрела в сторону.
— Знаешь, а ведь у тебя реально есть шанс.
— Ты о чём?
— О Бренте конечно.
— Давай не будем сейчас о нём.
— А что такого?
— Просто.
— Так, иди присядь.
Девушки сели за дальний столик, стоящий рядом с выходом из столовой.
— Ну что опять?
— Ничего.
— Элли, ты этого так долго ждала и теперь просто хочешь опустить руки?
— В последнее время мы с Брентом почти не общаемся.
— И что?
— Он чем-то занят.
— А ты вообще пробовала?
— Что именно?
— Писать ему.
Элли на секунду замолчала, но этого Бет вполне хватило, чтобы понять всю ситуацию.
— Понятно.
— Ну а что? У него сейчас не самое лучшее время чтобы общаться со мной.
— Он свободен.
— Теоретически, ещё нет.
— О, ну только не говори, что думаешь, что они ещё могут помириться.
— А что? Всё возможно.
Бет откинулась на спинку стула и недоумевающе посмотрела на подругу.
— Какая ты неуверенная.
— Ну спасибо.
— Я серьёзно.
— А что мне делать?
— Брать инициативу в свои руки.
Элли в ответ лишь ухмыльнулась.
— Ну что?
— Это невозможно.
— Если ты будешь хоть немного увереннее в себе, то тебя точно ждёт успех.
— А тебя не смущает, что он мне в отцы годится?
— У вас разница всего шестнадцать лет.
— Именно.
— Ну и что?
— Может я ему неинтересна.
— O, Элли.
Девушка поняла что сейчас Бет будет приводить пример всех своих знакомых, у кого огромная разница в возрасте со своими вторыми половинками.
— Вот у Макса и Эммы…
— Я поняла.
— У них разница…
— Я слышала эту историю.
— Тогда в чём дело?
— Я боюсь показаться глупой.
— Ну я бы тебя такой не назвала.
— Ты нет, а он?
— Ну если так или иначе он с тобой общается, значит в тебе что-то есть.
— Ну конечно.
— Спроси у Джеймса.
Элли недоумевающе посмотрела на подругу.
— Прости?
— Спроси у Джеймса. — повторила Бет.
— Нет.
— Почему?
— Он мне не нравится.
— Ну и что?
— Я с ним не буду разговаривать.
— И не надо.
— К чему тогда твоё предложение?
— Просто, чтобы ты могла узнать мнение насчёт себя.
— По-моему, ты забыла.
— Что именно?
— Джеймс влюблён в меня.
— Тем лучше.
Бет вздохнула и наклонилась вперёд, ставя руки на стол.
— Почему объясни.
— Да потому что это такая же история, как у меня с Брентом. Спроси меня про его недостатки, а я тебе скажу, что их нет, потому что он идеален. Тут будет тоже самое.
— У тебя к Бренту слишком сильные чувства.
— А у Джеймса ко мне нет?
— Спорный вопрос.
— Знаешь, я за всё время обучения в университете не видела у него ни одной девушки.
— И что?
— Это странно.
— Да неужели. Может он ждал именно тебя.
— Но это бред.
— Не вини его.
— А я и не виню его.
Элли посмотрела в сторону где сидели остальные студенты.
— Вообще-то, мне не за что винить его.
— Дело в том, что он любит тебя, значит в тебе что-то есть.
— Просто тебе нужно узнать что именно.
— И как мне это поможет?
— Поднимет твою самооценку.
Элли усмехнулась, думая как нелепо это будет выглядеть со стороны.
— Это бред.
— А другой реакции на моё предложение у тебя нет?
— Бет, ну правда.
— Знаешь, я вот не думаю, что твоему Бренту понравится неуверенная в себе серая мышь.
— Что?
— А так и есть.
— Ну спасибо.
— Не обижайся.
Элли предпочла промолчать, не высказывая своё мнение.
— Просто, тебе нужно провести большую работу над собой.
— Ну я так и поняла.
— Ты не дослушала.
— Хорошо, продолжай.
— Ты конечно милая, у тебя есть чувство стиля, но твоя неуверенность в себе всё портит.
— И тут нужен Джеймс?
— Он не идеал, но поговорить вам стоит.
— Не уверена.
— Просто послушай меня и всё.
— Ладно.
Бет посмотрела на время, потом на Элли.
— Пойдём, скоро начнётся пара.
— Пошли. — потянула Элли, довольствуясь тем, что скучный разговор с подругой наконец-то закончен.
========== Часть 5 ==========
Элли уже привыкла к тому, что в её доме всегда много народу, а уж с тех пор как отец поменял группу, то народу стало ещё больше. Девушка хорошо была знакома со всеми членами группы помимо Брента. Парни иногда помогали девушке с экзаменами и вот сейчас был как раз тот момент, когда на носу были экзамены.
Элли очень переживала по поводу того, что может их завалить и поэтому часто тренировалась до самого вечера.
— А где Элли? — спросил Брент, когда пришел в гости к Джону.
— Репетирует.
— Да? И не позвала?
— Она вообще либо запирается у себя в комнате на полдня, либо в гараже.