Среди пассажиров находился один молодой человек лет двадцати пяти. Он, видимо, впервые попал в тропики, потому что не решался нарушить правила хорошего тона и не снял, как большинство пассажиров, пропотевший пиджак, а только поочередно вытирал двумя платками лицо. Он встал, взял в руку чемоданчик и пошатнулся. Это был как раз тот психологический момент, — сказал многозначительно Альберт, — с которого все началось. К нему подскочил один из работников аэропорта, чтобы помочь. Но молодой человек отказался от помощи. Однако работник аэропорта не мог понять, в чем дело, и с азиатской вежливостью попытался поддержать его. Тогда молодой человек вырвался из его рук и бросился догонять группу пассажиров, которые уже находились у выхода на летное поле. Однако он шел неуклюже и тяжело, а тот добряк все предлагал ему свою помощь. На них стали обращать внимание другие пассажиры. Тогда молодой человек вдруг ударился в панику и побежал, но, сделав несколько шагов, пошатнулся и упал. К нему подбежали люди, чтобы помочь, и это был конец. У этого молодого человека под пиджаком оказалась уйма пакетов с различными наркотиками. Там был опиум, гашиш и что-то еще — словом, все, что провозят контрабандным путем. Вот почему он почувствовал себя плохо и почему ударился в панику. И все это стало явным только потому, что какой-то отзывчивый человек в аэропорту хотел сделать доброе дело и оказать ему помощь.
— Между прочим, — добавил Альберт, — тот молодой человек был приговорен к тюремному заключению на длительный срок, а другой получил награду за конфискованные наркотики. Вскоре он открыл небольшой ресторанчик. Поговаривали, что в том ресторанчике была небольшая отдельная комната, где хозяин для особо важных гостей набивал трубки коричневыми шариками. Может быть, они были из того конфискованного товара?
Кто знает? Вот во что в конечном счете обернулось добро, которое так относительно.
Альберт умолк на минуту, взглянул на часы и сказал:
— Человек должен делать добро и предоставлять возможность другим людям делать добро. Добро нельзя заключать ни в какие рамки.
Так благодаря Альберту вторая часть главы получилась несколько веселее, несмотря на то что в ней тоже говорится об опиуме.
9. О ЗМЕЯХ И ДРУГИХ ЖИВОТНЫХ,
А ТАКЖЕ О СЛОНАХ И СЛОНИХАХ
Самое крупное предприятие по производству сыворотки против змеиных укусов находится в Бутантане, Сан-Паулу, Бразилия. Но не всем известно, что второе крупнейшее предприятие в мире подобного рода находится в Бангкоке. Основано оно было на средства королевы Саошабхи. Первоначально оно называлось Пастеровским центром. В настоящее время оно находится на государственной дотации и принадлежит Красному Кресту. В 1972 году исполнилось пятьдесят лет со дня его основания. Оно состоит из четырех отделений: приемного, куда принимают змей и держат на карантине; племенного, где змей кормят и на глазах у многочисленных туристов берут яд четыре раза в день; отделения, где яд вводится лошадям для получения сыворотки; и отделения, где непосредственно сыворотку производят.
К предприятию еще относятся исследовательские лаборатории, которые частично субсидирует университет, а частично Государственный институт развития науки, что-то вроде Академии наук. Лаборатории находятся на территории университета, то есть в пяти минутах ходьбы от нашей лаборатории; это давало нам возможность наблюдать за не совсем обычным зрелищем. Мы ходили туда довольно часто одни или с иностранными туристами, так как это предприятие входило в число достопримечательностей Бангкока. Однако каждый раз мы переживали чувство волнения, хотя делали вид, будто королевская кобра была частью нашей повседневной жизни.
Предприятие Бангкока снабжает вакциной всю Юго-Восточную Азию, где, как известно, водится множество змей, и особенно ядовитых. От змеиных укусов ежегодно умирает довольно большое число людей, которые нередко становятся жертвой собственной неосторожности и невнимательности. Часть из них умирает просто от испуга и шока, хотя их укусила совершенно безвредная змея.
Ядовитые змеи большей частью неагрессивны, не нападают на людей, если их не провоцировать. Они лучше видят ночью, поэтому их редко можно встретить днем. У них нет наружных органов слуха, и они не реагируют на звук. Зато они очень чувствительны к колебаниям почвы, которые возникают, например, при ходьбе человека. Орган обоняния им заменяет язык.
Змей, которых разводят на ферме в Бангкоке с целью получения яда и приготовления сыворотки, можно разделить на пять основных видов; это самые ядовитые азиатские змеи. Наиболее распространены кобры, известные у нас также под названием очковая змея (Naja naja). Затем достаточно редко встречающаяся королевская кобра (Naja hannah), достигающая пяти метров в длину. Далее, так называемая бунгар, или полосатый ни гон (Bungarus fasciatus), тело которой в сечении почти треугольной формы и покрыто черно-желтыми полосами, как у нашего невинного тритона. Опасны также змеи Рассела (Vipera Russelli) и так называемая малайская змея (Ancistrodon rhodostroma), которые не слишком ярки и величиной с наших крупных змей.
После укуса всех этих змей остается типичный след от двух зубов с ядовитыми мешочками, в то время как неядовитые змеи оставляют от своих зубов круглый след. Все ядовитые змеи выглядят вполне невинно, когда смотришь на них через высокую стеклянную стену. Днем на ферме змеи обычно спят в своих маленьких полукруглых домиках. Кобры иногда плавают в небольших канавах возле своих жилищ или сворачиваются в клубок под крапом, из которого на них капает вода. Спасаясь от тропической жары, они тянутся своими безобидными мордочками к прохладным капелькам. Если им не грозит опасность, они не приподнимают переднюю часть тела с расширенными позвонками, не принимают знаменитую «позу кобры» и не демонстрируют свой очковый узор на блестящей коже. Змея отдает предпочтение пище, которую добыла сама: будь то лягушка, мышь или насекомое; за заборчиком специально для них держат животных. Совсем иначе у королевских кобр: они питаются только змеями, а для фермы это довольно дорого, так как за доставку живой взрослой змеи платят доллар. Для королевской кобры, которая сама стоит около пяти долларов, их потребовалось бы значительное количество. Поэтому королевских кобр кормят кониной, что обходится значительно дешевле.
В определенное время к королевской кобре заходят три служителя. Они осторожно приближаются к ней или медленно вытягивают ее за хвост из домика. На медленные движения кобра не реагирует. Потом один из служителей приближается к ней и рукой хватает кобру за шею, второй — за хвост. Королевская кобра длинная и сильная, и один человек с ней не справится. Третий служитель маленькой палочкой быстро открывает ей пасть и засовывает ей на вилке глубоко в горло кусок сырого мяса. Затем он отходит назад и в тот же самый момент два других служителя бросают змею. Кобра после этого обычно уползает в укромный угол.
При сборе яда поступают точно так же, с той лишь разницей, что третий служитель вкладывает в змеиную пасть блюдце, которое она сжимает зубами с мешочками с ядом, из мешочков вытекает желтая жидкость. После сушки из нее образуются желтые кристаллики. Для сбора яда обычно выбирают кобр длиной метр или полтора. Служитель приподнимает полукруглый домик, находит подходящую змею и проводит всю операцию с одним помощником. После взятия яда, чтобы успокоить змею, ей вводят в желудок с помощью пипетки 50 мл молока.
Мы часто разговаривали с людьми, которые демонстрировали свое профессиональное мастерство посетителям. Самый старший из них работает в этой области уже тридцать лет. Он рассказал нам много интересного, например о том, что никакого иммунитета у ухаживающих за змеями нет и при каждом укусе им приходится пользоваться сывороткой, что он сам за все время работы не был укушен ни разу: был очень осторожен. У змей отбирают яд каждые две недели, не чаще. Он безошибочно может определить, у какой змеи взят яд, а у какой нет. За один раз получают две трети яда, который может убить, если речь идет о яде кобры, 50 000 мышей или 1000 кроликов. Затем определенные порции яда впрыскивают лошадям, которые на шесть или даже на восемь месяцев приобретают иммунитет. Из их крови и приготавливают сыворотку; она обладает специфическими свойствами, то есть действенна против укуса определен-кого вида змей. После укуса кобры, или, как ее еще иногда называют, очковой змеи, смерть человека, если не ввести сыворотку, наступает через час, самое позднее через шесть часов. Яд королевской кобры, которая крупней обычной (ее длина достигает пяти метров), почти в десять раз слабее.