Мамочка моя! Мне не оставалось ничего другого, как, зажмурив глаза бежать. По ходу бега я сбросил фуфайку, мешавшую мне и фотоаппарат. Сапоги я не мог снять, так как это заняло бы много времени, а я уже чувствовал за спиной зловонное дыхание огромного зверя. Встретившийся на пути обломок скалы высотой около двух метров я просто перелетел. Медведь при виде внезапного препятствия, а может быть от моего неожиданного полета, воззрился в изумлении, оторопел, растерялся и рванул в обход огромного камня. Это меня и спасло. Члены экипажа, услышав мои вопли, ринулись мне навстречу, и встречными выстрелами в воздух в его сторону отогнали медведя. Позже рассказывали, что они были в восторге от такого виртуозного прыжка. Полет над камнем был весьма живописен и им очень понравился. Хорошо, что берег был рядом и ребята не успели разойтись. Будь он чуть далее, и не было бы моих друзей, я бы, не убежал.
На следующий день я подобрал фуфайку (все — таки корабельное имущество) и раздавленный фотоаппарат. Такие кадры для читателей этого очерка пропали! Попытался влезть на каменную глыбу, которую я в прошлый раз легко перелетел. Но не смог. Покачал головой и покинул это злосчастное место.
С борта судна, при выполнении научных прибрежных съемок, мы неоднократно наблюдали, как медведи рыщут по берегу моря и пользуются его дарами. Порою они едят умершего от каких либо причин тюленя, независимо от того сколько дней он пролежал на берегу, сивуча, погибшего от старости или от ран нанесенными акулами. Ориентируются мишки обычно на стаи морских птиц, поднимавших громкий гвалт над зловонной тушей погибшего морского зверя, и незамедлительно идут к нему. А если ничего подобного нет, то они просто роются в морских отбросах, выуживая оттуда мелких рачков, моллюсков и громко хрустят ими, что слышно было даже нам. Очень редко, но иногда море выбрасывало на берег погибшего кита. Откуда ни возьмись, но рядом с тушей появлялись десятки медведей. Причем, они при этом, мирно уживались. Ели неделю, другую, пока не оставались на берегу голые кости. Не затрачивая огромных усилий они славно отъедались накапливая на зиму жирок.
Мне довелось еще вступать в неожиданный контакт с медведями также в одной из бухт Олюторского залива, в Беринговом море, Камчатского края. Там мы проводили количественную учетную съемку икры сельди (от КамчатНИРО).
Нерест происходит в мае, сразу после освобождения бухты ото льда. Дно мелководья и водоросли покрываются толстым слоем семенной икры. Весь берег покрывается белою пеной. Здесь и было наше место работы.
Субстрат с икрой мы собирали в пик нереста в период сизигийного отлива. Подсчитывали количество икринок в пробе и оценивали плотность отложенной икры на нерестилище.
Нерестовую селедку ждут не только морские животные, но и морские птицы. Для медведей икра в этот период является первым после зимовки источником полноценного и вкусного белка. Это потом они будут поджидать ход горбуши, а пока, столпившись вдоль берега, с наслаждением слизывали с морд и лап лакомую пищу.
С трудом найдя свободное местечко и, с опаской поглядывая на косолапых мишек, мы с лаборанткой выполняли свою опасную, но нужную работу. Девчонка порою попискивала от страха, но работу не бросала. Да и медведи отнеслись к нам вполне благожелательно, только посматривали в нашу сторону, не претендуем ли мы на их участки. Я прекрасно знал, что главное — не паниковать, не дергаться, вести себя спокойно.