– Ну конечно же! – сказала тётя Муза, ударяя по воздуху пальцами, будто играя на пианино. – Это же был наш маленький секрет!
Мальчики переглянулись. Всё стало ясно и дяде Ване.
– Но куда вы уносили шкатулку? – спросил дядя Ваня.
– Ах, это второй наш маленький секрет! – ответила тётя Муза. – Не далее как вчера мне встретился на улице Гоша и сказал: «Извините, я забыл предупредить вас, что шкатулка иногда захлопывается. Бывает, знаете ли… Сложный механизм и всё такое… Подите проверьте, в порядке ли ваша шкатулка, и если она захлопнулась, несите её тотчас сюда, я обожду. Я научу вас, как открывать шкатулку!»
Арбузик и Бебешка похолодели, они догадались, что дядя Гоша был по крайней мере соучастником коварного похищения Чиха.
– Что же было дальше? – с досадой спросил дядя Ваня. – Неужели вы не заподозрили, что с вами играют, как с куклой?
– Да объясните же, наконец, в чём дело! – вскричала басом тётя Муза, топнув ногою. – С некоторых пор у нас не дом, а таинственный остров! Послушать вас, так жизнь, которую мы видим, только скрывает жизнь, которая происходит на самом деле!..
Враги всё продумали. Они рассчитали, что Чих, устроившись в уютном гнёздышке, будет слушать музыку. Короче говоря, в нужный момент сработал механизм, крышка шкатулки мгновенно захлопнулась, и Чих оказался в западне.
Придя домой, тётя Муза, разумеется, обнаружила, что шкатулка закрыта. Недолго думая, она побежала к дяде Гоше, а тот на её глазах проделал несложный фокус: подменил шкатулку. Ребята убедились в этом, хорошенько рассмотрев шкатулку, принесённую тётей Музой.
– Видите, совсем другая шкатулка!
– Может быть, может быть, – отвечала тётя Муза, разглаживая перед зеркалом морщины на лице. – Что мне дали, то я и принесла. И за это скажите спасибо!
– Надо немедленно идти к дяде Гоше и сделать у него обыск! – предложил Арбузик.
Дядя Ваня отрицательно покачал головой.
– Во-первых, мы не имеем права врываться в чужой дом и обыскивать его. Во-вторых, я не думаю, что этот Гоша сознательно помогает нашим врагам. Скорее всего, он слепое орудие в их подлых расчётах. И если это так, шкатулка с Чихом уже далеко от нашего города…
Важное решение
Трудности нужно преодолевать не вешая носа. На то и существуют трудности. И это даже интересно: слабый человек начинает заниматься спортом и превращается в сильного и выносливого. Тот, кто любит рисовать, настойчиво работает и становится знаменитым художником. Упорно преодолевая трудности, делаются великими изобретателями, поэтами, музыкантами, врачами, строителями. Благодаря упорству делаются рабочими-мастерами. Рабочий, если он настоящий мастер, ни в чём не уступает артисту кино или космонавту, потому что без рабочего-мастера не построить ни космической ракеты, ни площадки для съёмок фильма.
Каждое дело – необходимое, потому что помогает многим другим делам. И я сказал бы так: самое хорошее дело – которое помогает наибольшему числу других хороших дел…
Когда в школе узнали, что Арбузик и Бебешка задумали построить корабль, к ним сбежались все ученики: каждый хотел принять участие в постройке корабля, а у некоторых мелькнула надежда, что им посчастливится отправиться в плавание.
Но столько помощников было не нужно.
Нужно было другое: доски, гвозди, жесть…
– Мы всё принесём! – закричали ученики. – Кто доску притащит, кто смолы, кто верёвку, кто кусок жести!
– Нет-нет-нет, – запротестовал Арбузик. – Ни в коем случае! Вы же не хотите, чтобы меня и Бебешку выгнали из школы? Не нужно ничего тащить из дому!
– Тогда мы соберём деньги! – закричали ученики. – Нам дают на завтраки. Из этих денег мы половину отдадим на корабль!
– Этого ещё только не хватало! – покраснел Арбузик. – Если хоть копейка из денег на ваши завтраки будет потрачена на корабль, считайте, что он утонул, не выйдя в открытое море!
– Так что же делать? – недоумевали ребята. – Как же всё-таки построить корабль? Ведь нужно поскорее вывезти с острова освобождённых из плена детей!
– Я знаю, что делать! – раздался звонкий голос. Это была Кучерявочка. От волнения у неё пылали щеки. Все посмотрели на неё с удивлением.
– Ребята, – сказала Кучерявочка, – без нашей помощи никак не построить корабль. Нужны всякие материалы, стало быть, нужны деньги. Я предлагаю, чтобы мы заработали их!
– Как? Каким образом? – послышались голоса. – Мы ходим в школу, а не на работу!
– А вот как. Посмотрите в окно: видите, сколько снега? Дворники не успевают сгребать его лопатами. Машины застревают, люди теряют время, опаздывают на работу. Давайте сами после уроков уберём снег!