Сегодня, милая тетя, холода три халата, и потому моя голая команда преобразовалась и облачилась в рваные халаты.
— Ну, седлайте лошадей, да и поезжайте к невесте, — сказал отец.
Я испугался, думая, что он хочет женить меня, но оказалось, что женить он хочет не меня, а брата. Брат на два года моложе меня. Брат уж засылал сватов в соседний аул, и об уплате калыма, который вносится за невесту, условия уже кончены.
— Невеста-то тебе нравится? — спросил я у брата, когда мы пошли с ним в поле за конями.
— Нравится, я давно с ней сговорился.
Мы поехали с братом и в сопровождении еще двух дружек, совсем юношей.
Выехав из аула, я прошептал своему Бегуну:
— Скорей, Бегун, выручай.
Конь мой подхватил с места и понесся, как стрела. Таджики пустились за мною, но тотчас же увидели, что борьба им не под силу.
Ведь Бегун отдохнул, отъелся и, конечно, не ударил в грязь лицом.
— Знаешь, брат, пусти меня сесть на твоего коня и попробовать.
Мы пересели. Бегун сердито оглянулся, но я похлопал его по шее и успокоил. Брат был в восторге. Перед аулом, где жила невеста, мы снова пересели. За четверть версты от первых кибиток брат сошел с лошади, а мы, взяв ее, отправились в аул. Жених же остался в ожидании встречающих. Приехав в аул, мы подъехали к кибитке невесты и передали лошадь ее сестре, девочке лет 14, которой жених делает потом подарок за привязку лошади. Женщины и девицы аула, кроме невесты, ее сестер и матери, выехали навстречу брату и привезли угощение. При встрече все друг другу кланяются. После поклонов женщины садятся угощать жениха и, конечно, за все берут денежные или другие подарки. Поздно вечером брата повели в палатку отца невесты, но на пороге лежала палка, переступить через которую считается грехом; нам пришлось заплатить за то, чтобы ее убрали.
Только что он хотел подойти к невесте, как под ноги ему бросили аркан. Переступить через аркан тоже грех, и опять-таки брату пришлось откупиться. Этим препятствия, однако же, не кончились, потому что за платье его ухватилась зубами какая-то старуха и освободила его только после того, как получила подарок. Вообще и в этот день и в последующие жених платился за каждый свой шаг, не говоря уже о крупном взносе за свою невесту.
В то время, как жених вошел к невесте, девушки ставят жениху кибитку за четверть версты от аула, и мы дружки и все девушки ушли туда играть в разные игры и шумно и весело проиграли до утра. Утром мы все с женихом, или с молодым, во главе уехали к себе в аул. Это был первый приезд жениха.
— Послушай, Али, — сказал мне Рахим, вечером по приезде домой. — Позволь мне поездить на твоем Бегуне.
— Зачем?
— Я хочу, чтобы он ко мне привык и на нем догнать невесту, когда мы обвенчаемся, — отвечал он.
Я, конечно, охотно позволил, и он занялся джигитовкой.
Во второй приезд жениха палатку его переставили ближе к аулу, но затем все происходило точно так же, как и в первый приезд, за исключением только того, что на следующее утро мы не уехали, а угощали невесту и женщин аула в кибитке жениха. Жених выходит из аула пешком, и его с почетом садят девушки на лошадь и, прощаясь, целуются и с ним и со всеми дружками. Оставаться долге в ауле невесты считается неприличным, и потому на третий день мы уже уехали к себе. Невеста же в это время шьет себе приданое с помощью девушек аула, которых она угощает.
После третьего приезда жениха был призван мулла. Посреди большой кибитки был разведен огонь, горевший пламенем, и вокруг огня были разложены различные материи; тут были и шелковые, и шерстяные, и ситцы, платки, коленкор, шелк и т. д. Отец нашей невесты медленно встал с места, взял чашку с водою и, опустив в нее две серебряные монеты, держал ее до тех пор, пока мулла не окончил чтение молитвы. Потом чашка была передана мулле, который глотнул из нее воды и передал всем присутствующим. Мы все отхлебнули воды. Этим обряд венчания окончился.
Мы все сели за ужин и потом ушли играть и веселиться в кибитку Рахима, уже стоявшую в ауле.
На другой же день досталась работа моему Бегуну. Наша невеста удрала от Рахима с козленочком в руках, и все мы пустились ее догонять. Эта игра при Бегуне вышла даже смешна, он в один момент догнал невесту, Рахим отнял козленочка, и все обрядности кончились.
Он в один момент догнал невесту.