— Ради бога, Рейчел, ты целуешься как ребенок! Если хочешь показать себя женщиной, то и целуйся как женщина. Если же нет…
Но закончить фразу Гейбриелу не удалось. Рейчел заглушила ее единственным способом, который ей пришел в голову, — покрепче прижавшись к нему губами. На этот раз, целуя его, она мысленно вернулась к поцелую под омелой, вспоминая, как чувствовала себя тогда и чего именно ей хотелось. Необходимо было скрыть свои страхи, недостаток опыта, под маской мнимой опытности.
Но маска эта продержалась не более пары секунд. Нахлынувшая волна удовольствия смыла все опасения, всю нерешительность и неуверенность, руки сами потянулись к Гейбриелу, пальцы запутались в его волосах. Рейчел притянула его голову поближе, ища жаждущим языком влажного тепла раскрывшегося навстречу рта.
— Так лучше? — спросила она, когда необходимость отдышаться заставила их прервать поцелуй.
— Лучше, — согласился он с нервным смешком. — Но, полагаю, что это еще не предел.
И Гейбриел усадил ее к себе на колено таким образом, чтобы было удобнее целовать. Если даже Рейчел и посчитала тот, рождественский, поцелуй захватывающим, то по сравнению с чувствами, которые она испытала сейчас, прошлое померкло. Губы Гейбриела становились то мягкими и податливыми, то жесткими и агрессивными, требующими от нее соответствующей отдачи.
И все это время его руки ласкали и гладили ее тело, опаляя огнем обнаженные участки кожи, а остановившись на мягких округлостях грудей, как будто насквозь прожгли ткань платья. Указательный палец Гейбриела, проследовав вдоль выреза декольте, скользнул между пуговицами, и от этого прикосновения у нее перехватило дыхание.
Подол платья задрался, обнажая ноги, и Рейчел чувствовала кожей обнаженных бедер мягкую ткань вельветовых брюк Гейбриела и твердую плоть под ней.
Дрожь желания и предчувствия предстоящего сотрясла ее. Это была отнюдь не суетливая возня двух неопытных подростков. Без всякого сомнения, ее партнер был воплощением мужчины, с истинно мужскими желаниями. Надо было решать, поддаться ли пожирающей его страсти или уйти немедленно прочь.
Гейбриел, как будто прочитав мысли Рейчел, оторвался от ее губ, прерывисто вздохнул и заглянул в затуманенные глаза.
— Мне необходимо знать прямо сейчас, — сказал он неровным голосом, — пока я еще в состоянии вести себя, как джентльмен, действительно ли ты хочешь этого.
Словно окаменев, Рейчел не отрывала от него глаз. Все ее мысли были сконцентрированы на бархатистой подушечке пальца, медленно и осторожно проводившего окружности по белоснежной коже обнаженного бедра.
— Ты должна на что-то решиться, Рейчел, — продолжил он, — останешься ли ты сейчас девушкой, или превратишься в женщину. Но подумай хорошенько, потому что, если решишься, — обратной дороги не будет…
6
Обратной дороги не будет… Веские в своей значимости слова ощутимо повисли в воздухе. Что бы ни случилось, Рейчел уже не могла сделать вид, что их не было, и знала, что ответ, который сейчас даст, бесповоротно изменит ее жизнь.
— Ну, Рейчел, что ты скажешь?
Голос Гейбриела звучал мягко и спокойно, даже руки его перестали двигаться и спокойно лежали теперь на подлокотниках кресла. Он вовсе не давил на нее ни физически, ни морально. Выбор был за ней, и только за ней.
В полумраке комнаты неестественно громко тикали часы, и в унисон с ними билось под лежащей на груди Гейбриела рукой Рейчел его сердце. Обратной дороги не будет…
Больше всего на ее решение повлияло отсутствие на своем бедре ощущения его легкой ласкающей руки. Без нее Рейчел вдруг почувствовала себя одинокой и покинутой, и это ощущение пустоты неожиданно вызвало жгучее желание, утолить которое можно было лишь одним способом.
— Да, — тихо сказала она, так тихо, что, поначалу не расслышав, Гейбриел неуверенно нахмурился. — Да… — повторила она, на этот раз более твердо.
Но он должно быть уже понял ее ответ по легким движениям тела, потому что, не дослушав, вновь привлек девушку к себе. На этот раз он впился в ее губы с такой яростью, что будь у нее какие-либо сомнения, она могла бы в панике начать борьбу за свою свободу и безопасность.
Но сомнений не было, наоборот, она с радостью приветствовала первобытную ненасытность его поцелуя, черпая из нее смелость.
— Ты уверена, что хочешь именно этого? — хрипло переспросил Гейбриел.
Не в состоянии ничего сказать, Рейчел лишь кивнула, и он, встал на ноги, по-прежнему прижимая ее к себе. В следующее мгновение она почувствовала, как ее несут в другую комнату. Открыв дверь нетерпеливым движением плеча, Гейбриел медленно положил ее на кровать.