По всей вероятности, хищник пытался напасть на молодую обезьяну, вместе со всем стадом павианов собиравшую в лесу подножный корм. Прыжок оказался неудачным, и обезьяны мгновенно забрались на деревья.
Взрослые самцы павианов представляют собой крупных и сильных обезьян, на их мордах выделяются мощные, развитые челюсти. Павианы нередко побеждают в схватках с крупными собаками, а стадо этих обезьян может успешно защищаться от нападения леопардов и тигров. Обычно павианы живут в поросших лесами горных местностях, откуда они иногда выходят, чтобы совершить набег на поля туземцев или собирать в лесах плоды, орехи и другие предметы питания. Сейчас эти обезьяны громко выражали леопарду свое возмущение.
Маленький детеныш потерял свою мать и, разыскивая ее, неосторожно спустился на нижние ветви одного из деревьев. Леопард как стрела взмыл в воздух, сшиб обезьянку с дерева ударом лапы и, опустившись на землю, намеревался схватить и унести добычу. Но хищник был недостаточно проворен. Старый, почти седой павиан одним прыжком вскочил леопарду на спину и вонзил свои острые длинные зубы в шею хищника. С хриплым ревом леопард выпустил маленькую обезьянку и повернулся к своему противнику. Но на помощь старому павиану пришло еще несколько обезьян, с разных сторон набросившихся на леопарда. Почувствовав бессмысленность борьбы с превосходящими силами противника; леопард попытался вырваться и спастись бегством. Он яростно размахивал могучими лапами, но павианы, вцепившись руками и ногами в его роскошную шкуру и впившись в леопарда своими страшными челюстями, не выпускали его на свободу. Началась ожесточенная борьба.
Леопард, пожалуй, самая красивая из всех африканских диких кошек, славится своей свирепостью и кровожадностью. При этом в отличие от льва он очень коварен и даже труслив. Павианы не собирались отпускать своего заклятого врага, на совести которого, вероятно, числилось немало убитых и съеденных их сородичей. Леопард отчаянно защищался. Охотники подняли ружья, но плотный движущийся клубок борющихся тел не давал возможности произвести верный выстрел. В какой-то момент леопарду удалось немного освободиться. С разорванной во многих местах шкурой, обагренный кровью из многочисленных глубоких ран, охваченный смертельным страхом, он успел нанести несколько сильных ударов лапами, ранив и отбросив в сторону кое-кого из своих противников. Только старый самец, вцепившийся леопарду в шею, сидел на нем, подобно всаднику на взбесившемся скакуне. Воспользовавшись удобным моментом, Томбольдо два раза выстрелил из ружья. С тяжелым вздохом леопард опрокинулся на землю. Грохот выстрелов разогнал и обезьян. С громкими криками бросились они в разные стороны; только один тяжелораненый павиан, из разодранного живота которого вываливались внутренности, остался лежать на месте. Чтобы прекратить мучения несчастного животного, Альфред пристрелил его.
Появившиеся па поле боя туземцы схватили тело убитого леопарда и с торжествующими криками отнесли его к берегу реки. Свирепые укусы павианов превратили роскошную и дорогую шкуру животного в окровавленные лохмотья, не представлявшие уже никакой ценности.
В середине декабря исследователи прибыли в Сеннар — столицу разгромленного турками негритянского государства фунгов. Этот город был основан в XVI веке неграми племени шиллук. Некогда крупный и богатый центр страны с разнообразной и интересной негритянской культурой, он превратился в жалкий поселок с населением немногим более десяти тысяч человек и с убогим базаром. В Сеннаре стоял египетский гарнизон, большую часть которого составляли завербованные в армию туземцы. В немногочисленных бедных лавчонках трудно было что-нибудь купить, несколько грязных трактиров посещались в основном солдатами. С наступлением темноты по улицам бегали гиены и шакалы, пожиравшие выкинутые жителями отбросы пищи или валявшиеся трупы домашних животных. Все ночи напролет в полуразрушенном негритянском городе раздавался вой шакалов и гиен.
Турецкий комендант гарнизона Али-бей пригласил немецких путешественников к себе на обед. Понимая, какое большое значение для успеха экспедиции имеет установление хороших взаимоотношений с местными властителями, Альфред охотно принял приглашение. Али-бей, часто совершавший со своими солдатами вылазки для борьбы с динками и другими негритянскими племенами и для захвата рабов, рассказал путешественникам много интересного о стране и ее обитателях, дал им немало ценных советов.