— Насколько я понимаю, — сказал Каролек Скринеку, — происходит заполнение очередных линий экрана, пушка меняет линию. Поэтому пушка быстро возвращается и снижает дуло.
— А после заполнения 350 линий, наверное, пушка вернется в левый верхний угол экрана, — догадался Петрек.
— Вижу, вы хорошо во всем разбираетесь, — похвалил мальчиков Скринек. — Я хотел бы только обратить ваше внимание, что на этом этапе, который мы наблюдаем, уже безразлично, в каком режиме работает графическая карта.
Тем временем пушка внезапно остановилась. Экран еще мгновение светился, после чего стал совсем темным.
— Что случилось? — спросили перепуганные мальчики.
— Ничего страшного, — успокоил их Скринек. — Видимо, где-то прервалась соединение с графической картой. Наберитесь терпения…
20. Прощание со Страной Микроников
— Каролек, Петрек! Где вы? — прозвучал знакомый голос.
— Здесь, мама, здесь, — неуверенным голосом отщепил Каролек.
Отзвуки приближающихся шагов вдруг прекратились, и почти в этот же момент мальчиков ослепил яркий свет.
— Почему у вас такое странное выражение лица? Опять что-то натворили? — спросила мама, осматривая все вокруг.
Захваченные врасплох ребята переглянулись. Откуда взялась мама внутри испорченного монитора?! Ведь они помнили, что вместе с Аденом, профессором Таймером и сопровождающим их Скринеком осматривали монитор. Потом произошла авария, и наступило долгое ожидание. Такое Долгое, что они в конце концов уснули. А теперь мама… И куда пропали их приятели? Слишком много загадок! Вдруг Петрек охнул…
— Что случилось? — перепугался Каролек.
— Посмотри, — с трудом выговорил Петрек.
Каролек посмотрел в указанном направлении. Рядом с ними, на письменном столе стоял… компьютер! Уму непостижимо! Они находились дома у Каролека, в отцовском рабочем кабинете. Мальчик еще не пришел в себя от удивления, когда за спиной услышал голос папы.
— Что вы здесь делаете?
В ответ наступило молчание. Папа подошел к компьютеру.
— Что произошло? Почему экран темный? — спросил он, внимательно осматривая аппаратуру. — Разумеется… Вопрос ясен. Ребята, кто из вас отключил видеокабель от компьютера?
Что было потом, лучше не говорить. Папа сильно разнервничался, когда оказалось, что авария более серьезна, чем он думал. Компьютер пришлось отдать в ремонт. Папа был убежден, что виновниками были мальчики и категорически запретил им пользоваться аппаратом.
Ребята загрустили. Каролек обиделся на папу, что тот не поверил их заверениям о непричастности к этой аварии. Жаль им было также путешествий по стране микроников. Но запрет есть запрет.
Однажды Петрек прибежал к Каролеку и уже с порога радостно закричал:
— Слушай! Это тебя определенно заинтересует. Смотри, у меня есть книга о компьютерах!
— Покажи!
Мальчики сели рядом. Каролек открыл книгу и начал читать:
— Счетные машины давно восхищали людей. Существовало много проектов таких машин, чаще всего нереальных. Делались также попытки сконструировать счетные устройства. Сначала они были механическими. Еще в XVII веке известный математик и физик Блез Паскаль сконструировал первый известный калькулятор. Триста лет спустя английский математик Чарльз Бэббидж усовершенствовал и развил идею Паскаля…
— Смотри, какие у твоего английского тезки заслуги в развитии компьютеров, — заметил Петрек.
— Не мешай, — попросил Каролек. — Слушай дальше! Машина Бэббиджа никогда не была достроена. Ее части хранятся в Кенсингтонском музее в Лондоне… Лишь в XX веке, во второй его половине, появились условия для создания современных компьютеров. Новые машины работали на совершенно ином принципе, нежели машины Паскаля и Бэббиджа. Началась эра электроники.
— Почему они здесь пишут, «эра электроники», а не «эра микроников»? — опять прервал чтение Петрек.
— Потому что взрослые ничего не знают об их существовании. Только нам удалось с ними встретиться. Вспомни слова микроника: «Люди иначе представляют себе действие компьютера», — ответил Каролек.
— А как?
— Точно не знаю, но если прочитаем эту книгу, наверное узнаем.
— Тогда за дело!
— Хорошо. Современный компьютер состоит из микропроцессора, операционного запоминающего устройства с произвольной выборкой, постоянного запоминающего устройства и портов, которые обеспечивают коммуникацию его с периферийными устройствами и другими компьютерами. Кроме того, у каждого компьютера есть монитор и клавиатура. Большинство ЭВМ имеет так называемое массовое запоминающее устройство. Это чаще всего гибкие или жесткие диски, винчестеры…