— По какому?
— Ты держишь в руках этот самый повод, — усмехнулся Виктор Васильевич.
— Вы хотите, чтобы я…
— Вот именно, Витя, именно это я и хочу. Сам понимаешь, талантливая девочка, гордость класса, та, которая, как были уверены все педагоги, окончит нашу школу с золотой медалью, обнаружив в себе талант певицы, решила, что… впрочем, что тебе говорить, ты лучше меня знаешь, что она решила, да и решение можно прочесть в ее школьном дневнике. Это ужасное заблуждение. Неужели тебе не жаль эту пусть самодовольную, пусть эгоистичную, но несомненно талантливую девочку, которая, не зная что творит, может испортить свою жизнь? Не имея среднего образования, она не сможет получить и высшего. Необходимо убедить ее понять свое заблуждение. Это трудно, потому что она самолюбива, грядущая слава затмила ее светлый разум. Боюсь, что она решит бросить школу. Тебе все понятно?
— Да. Непонятно только, чем я могу ей помочь. Простите, Виктор Васильевич, а вы сами как директор школы пытались ее разубедить?
Он немного помолчал, нахмурился и тихо сказал:
— Пытался… Бесполезно.
— Так чего же вы ждете от меня? Она не слушает ни учителей, ни родителей, ни директора школы, а я…
— У тебя дар воздействовать на своих сверстников. Ведь смог же ты сделать это для двоих почти безнадежных лентяев и двоечников.
— Это совсем другое, — возразил я, — они были нормальными бездельниками, избалованными своими бабушками, а не воображали себя гениями, как Катька.
— Витя, — вставая, сказал директор, — я понимаю — трудно. Но считаю, что возможно. Постарайся. Мне очень жаль эту девчонку. Прошу тебя.
— Постараюсь, — уныло произнес я, — но уверен, что ничего из этого не выйдет.
— И все же я на тебя надеюсь. Иди. Желаю тебе удачи. Я верю в тебя.
Я вышел из кабинета директора. Ну и груз навалил он на мою душу. Он в меня верит. Спасибо. А верю ли я сам, что смогу переубедить Катьку? Да она плевать на меня хотела. Что я мог предложить? Заниматься со мной, Женей и Люськой? Смешно!
— Почему ты такой невеселый? — спросила мама, подавая мне тарелку супа. — Ешь и даже не замечаешь, что ты ешь. А я приготовила твои любимые пельмени.
— Просто устал, — ответил я маме.
Позвал Рекса и отправился с ним гулять. Во дворе встретил Люську.
— Катька сегодня опять двойку схватила! — злорадно сказала она.
— А тебя это радует?
— Ты забыл, как она смеялась над нами, когда мы получали двойки? Вспомни, как она явилась «подтягивать» нас. Теперь мы можем ее «подтянуть».
Рекс нетерпеливо дернул поводок. Я отошел от Люськи, отпустил Рекса побегать и сел на скамейку. Рекс несколько раз обежал двор, вернулся, положил мне лапы на плечи и лизнул в нос.
— Перестань! — строго сказал я псу. — Тебе только бы бегать и резвиться, а у меня серьезные заботы.
Рекс нагнул голову набок, посмотрел мне в глаза и жалобно взвизгнул.
— Что? Рассказать тебе, какие заботы?
Рекс опять взвизгнул.
— Ладно, расскажу. Может, на душе легче станет. Катька! Помнишь ее? Такая задавала. Да где тебе помнить? Ты в прошлом году еще щенком был… В день моего рождения она меня высмеяла… Но не в этом дело. Вот эта самая Катька, лучшая ученица нашего класса, нахватала двоек полный дневник. И есть опасение, что она бросит школу. Да что я тебе все рассказываю. Тоже хорош, нашел себе собеседника! А сказать мне кроме тебя некому. Думаешь, мне приятно, что директор школы просит меня заставить эту Катьку снова стать лучшей ученицей, гордостью и примером для нашего класса? Ничего себе задачка? И директор еще говорит: «Я тебе верю, Витя, ты сможешь». А что я смогу, а, Рекс?
Рекс снова лизнул меня и взвизгнул.
— Понял, ты есть хочешь. Ну, пойдем. Пора уроки делать! Знаешь, сколько нам задают? Твое счастье, что ты не учишься…
За ужином папа тоже заметил, что я какой-то невеселый.
— Сыграем в шахматы? — спросил он. — Что-то ты сегодня не в духе, сынок.
Сели играть, и я проиграл партию.
— Что с тобой, парень? — спросил папа, вглядываясь в меня. — Разве так ходят конем? Может быть, двойка?
— Да что вы с мамой пристали ко мне! Нет у меня ни одной двойки. Даже тройки нет. Ясно? Неужели не может быть у человека плохого настроения без всякой причины?
— У взрослого человека может быть, — спокойно сказал папа. — Какое-нибудь неприятное воспоминание или еще что-нибудь, не радующее душу. Но чтоб у такого мальчишки, как ты? Сомневаюсь!
— Спокойной ночи! — ответил я и отправился в свою комнату. Рекс побежал за мной.
— Доброе утро! — крикнул Жако.